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スウェーデンのウプサラでは、水から汚染物質を除去する革新的なパイロットプロジェクトが話題になっている。
ウプサラの水処理施設では、毎年約 2,000 万立方メートルの廃水を処理しています。強力な汚染物質の混合物（うつ病、炎症、不安、高血圧に対する治療薬の残留物）が水中に検出された。
「私たちが話しているのは1リットルあたりナノグラムです。したがって、それは非常に低いレベルです。しかし、私たちの優先物質の一部は、すでに非常に低いレベルで水生環境に悪影響を及ぼす可能性があります」とウプサラ・ヴァッテンの開発エンジニア、アンナ・マリア・スンディンは言う。 。
このような医薬品残留物は、魚類や両生類の内臓や生殖周期に重大な影響を与える可能性があります。ウプサラ水処理場のパイロットプロジェクトは、これら 5 つの有害物質の少なくとも 80% を除去することでこの問題に対処することを目的としています。
この野心的な目標を達成するために、このプロジェクトでは活性炭や陰イオン交換などの複雑な技術が採用されています。ただし、化合物の特性がさまざまであるため、これらには重大な課題が伴います。 Sundin 氏は、「異なる物質の異なる化合物は異なる化学的および物理的特性を持っています。そしてそれが除去効率に影響します。」と述べています。
特に問題の地球規模を考えると、除去技術のアップグレードの緊急性はどれだけ強調してもしすぎることはありません。世界中で 4,000 種類の医薬品有効成分が医薬品に使用されていると推定されており、経口投与量の最大 90% が有効物質として体内に排泄されます。
この根深い問題はスウェーデンをはるかに超えて広がっています。スウェーデン環境医薬品知識センターのディレクター、ステファン・ベルグレン氏は、「問題の 1 つは、それらが体内で分解されにくいことです。これらはかなり残留性の物質として環境に到達します。」と説明します。
この問題は欧州委員会の注目を集めており、欧州委員会は次のように提案している。環境リスク評価を強化するEU市場に医薬品を販売するすべての製薬会社を対象としています。企業が完全または十分に裏付けられた評価を提供しない場合には、市場認可を拒否する計画さえある。
スウェーデン自然保護協会の上級政策責任者であるエリン・エングダール氏は、これは正しい方向への一歩であると信じているが、さらなる行動を求めている。 「私たちは医療分野をグリーン化する努力をする必要があります。現在、製薬業界はよりグリーンな医薬品を開発しています。それらはより生物学的であり、より簡単に分解されます。しかし、それらはより高価でもあります。」と彼女は言います。
ウプサラでのパイロットプロジェクトは 2024 年に終了しますが、水中の残留医薬品による環境への影響を軽減する取り組みは続けられています。最先端のテクノロジーを活用し、持続可能な実践を奨励する政策を推進することで、私たちは将来の世代のために水生生態系を保護することを期待できます。
都市廃水処理指令の提案の中で、委員会はまた、医薬品開発者にも適用される責任制度を拡張することにより、医薬品の環境への影響を軽減することにも取り組んでいます。
