によるユーロニュースとAP通信
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呼気検査により、研究者は蒸気やガスを捕捉し、分析して特定のがんのバイオマーカーの存在を検出できます。
がんとの闘いに関して言えば、私たちが持っている最も鋭い手段は早期発見です。なぜなら、場合によっては患者の転帰を劇的に改善できるからです。
これを念頭に置いて、インペリアル・カレッジ・ロンドンの学際的なチームは、特定の種類の癌を病気の重要な初期段階で検出できるという新しい種類の飲酒検知器を開発した。
この装置は、ビニール袋と吸着剤チューブとして知られる金属シリンダーを使用して患者の呼気を収集します。
チューブの内側には、蒸気とガスを捕捉する材料コーティングが施されています。
収集したら、科学者は熱脱着装置として知られる機器を使用してサンプルを加熱し、サンプルに含まれる化合物を分離します。
これにより、研究者は特定の癌性腫瘍のバイオマーカーとして機能する揮発性ガスを分析して特定することができます。
「したがって、腫瘍と腫瘍の周囲の環境は代謝物を生成します。これらの代謝産物の一部は気相で検出でき、私たちはそれらを揮発性化合物と呼んでいます」とインペリアル・カレッジ・ロンドンの癌・外科部長ジョージ・ハンナ教授は説明した。
ハンナ教授はすでに数百人の患者を対象とした呼気検査を使用した多数の治験を監督しており、チームは現在、さらなる治験のために25,000人以上の患者を募集している。
チームは2024年に、飲酒検知装置ががんの早期発見にどの程度効果があるかを評価する三重盲検臨床試験を開始する予定だ。
英国全土の約20のセンターから医師の手術によるサンプルが送られ、他の検出方法の結果と比較される。
ハンナさんは、彼のチームの取り組みが、がん検査を必要とするすべての人が受けられるようにする医療システムの能力における重大なギャップに対処できると信じています。
彼らの飲酒検知器が成功すれば、内視鏡検査（器具を体内に挿入して内部の部分を詳細に観察する手順）に代わる、より安価で迅速かつ費用対効果の高い代替手段となるだろう。
「食道がん、胃がん、膵臓がんの現在の治療法は、患者を内視鏡検査に紹介するか、症状が悪化するか様子を見るかのどちらかです。全員に内視鏡検査を受診させると、人数が多すぎてシステムが対応できなくなります。待ちすぎて、患者は初期がんを患っており、患者に明確な症状が現れる頃には晩期がんになってしまいます」とハンナ氏は説明した。
「そこで私たちは、様子を見るのではなく、（呼気検知器の）検査をしてみようと考えています。検査結果が陽性の場合、患者は調査のために紹介されます。検査結果が陰性の場合は、患者様に保証いたします。したがって、このテストはほぼ「様子見」に代わるものになります」と彼は付け加えた。
この研究は英国膵臓癌から一部資金提供を受けている。
慈善団体によると、呼気検査が成功すれば英国だけでも数千人の命が救われる可能性があるという。
このストーリーの詳細については、上のメディア プレーヤーでビデオをご覧ください。
