公開日•更新されました
この記事をシェアする 
研究者らは、北極の永久凍土に閉じ込められていた古代のウイルスを復活させた。彼らは、気候変動により危険な存在が再び現れる可能性があると警告している。
最長4万8500年間地中で凍った状態で過ごした「ゾンビ」ウイルスは、気候変動により永久凍土が溶けると再び目覚める可能性があると科学者らは警告している。
北極の顕著な気温の上昇により、この地域の永久凍土、つまり地表の下にある永久に凍った層がすでに溶け始めています。
研究者らは現在、内部に閉じ込められた細菌やウイルスが人体にどれほど大きなリスクをもたらすかを評価しようとしているところだが、その過程で一部の細菌やウイルスを慎重に復活させている。
「幸いなことに、復活した先史時代の病原性細菌によって引き起こされる伝染病は、私たちが自由に使える現代の抗生物質によって迅速に制御できると合理的に期待できます[...]たとえ抗生物質耐性遺伝子を持つ細菌が永久凍土で驚くほど蔓延しているように見えても、」 2月に発表された研究の著者らは、ジャーナル「ウイルス」と書きました。
同報告書は、直ちに利用できる特定の治療法やワクチンがない「古代の未知のウイルスの復活によって引き起こされる植物、動物、または人間の病気の場合には、状況はさらに悲惨になるだろう」と警告した。
シベリアの永久凍土の融解は、トナカイでの炭疽菌の発生とすでに関連している。シベリアの異常に暑い夏により、動物の埋葬地から古代の炭疽菌の胞子が再び表面化したからだ。
この最新の研究で、フランスの研究者ジャン・ミッシェル・クラヴェリーと彼のチームは、永久凍土からいくつかの古代ウイルスを分離し、復活させることに成功したと報告した。その中には、大量の物質を含む2万7000年前の永久凍土サンプルから発見された巨大ウイルス株（ピソウイルス）も含まれる。マンモスの毛の。
分離されたウイルスのほとんどはパンドラウイルス科に属しており、パンドラウイルス科はアメーバに感染する二本鎖 DNA ウイルスの科で、アメーバは 1 つの細胞のみから構成される非常に小さく単純な生物でした。
まだ発見されていない未知のウイルス
「この研究は、アカントアメーバに感染する大型の DNA ウイルスが、深い永久凍土で 48,500 年以上過ごした後も感染力を維持する能力を確認した」と著者らは書いている。
安全のため、クラベリー氏と彼のチームは、動物や人間ではなく単細胞アメーバを標的とする先史時代のウイルスを復活させることに重点を置いている。
ロシアの他の科学者たちは現在、永久凍土に保存されたマンモス、ケナガサイ、先史時代の馬の遺体から直接「古ウイルス」を探している。
「そのような危険なプロジェクトに着手する必要がなく、アカントアメーバに感染するウイルスに関する研究結果は、人間や動物に感染できる他の多くの DNA ウイルスにも適用できると考えています」とクラベリー氏と彼のチームは書いている。
彼らは、永久凍土が解けるにつれてまだ未知のウイルスが放出される可能性が高いと警告した。
「これらのウイルスが屋外条件（紫外線、酸素、熱）にさらされた場合、どのくらいの期間感染力を維持できるのか、またその間に適切な宿主に遭遇して感染する可能性がどのくらいあるのか、まだ推定することは不可能だ」と研究者らは述べた。
「しかし、地球温暖化の状況ではリスクは確実に増加するでしょう。永久凍土の融解は加速し続け、産業ベンチャーの影響で北極に住む人はさらに増えるでしょう。」
