通常、高度を飛行するとき、私たちは大気中の低レベル宇宙放射線にさらされます。しかし科学者たちは現在、雷雨の中を飛行する乗客は、「暗黒稲妻」というより不気味な名前でも知られる強力なガンマ線フラッシュによって爆破される可能性があると考えている。
目に見える稲妻とは異なり、暗い稲妻（雷雨の際に放出される高エネルギーのガンマ線）は雲の間にほとんど見えません。それが、この現象が 30 年近く前の 1994 年に初めて報告された理由の 1 つです。 -ベンジャミン・フランクリンが雷と電気の関係を発見してから半世紀。
目に見える稲妻と同様に、暗い稲妻は数千分の数秒しか続かず、科学者が現象を適切に観察するのに十分な時間とは言えません。
専門家らは、世界中で毎日約1,000回、一般に目に見えず、一般の人々に気づかれない暗い稲妻の閃光が発生していると推定しています。
しかし、人間の目には見えませんが、これらの爆発は決して重要ではありません。専門家によると、それらは可視雷に含まれる放射線の100万倍のエネルギーを運ぶ可能性があります。
暗い稲妻がどのようにして発生するのかは不明ですが、ほとんどの科学者は、この現象が雷雨の際に高エネルギー電子と周囲の空気分子の衝突によって何らかの形で引き起こされることに同意しています。
この神秘的な現象中の地上ガンマ線フラッシュ (TGF) の放出は、ほとんどの民間航空機が飛行するのと同じ高度である上空 10 ～ 15 km で発生します。
科学者らはしばらくの間、雷雨の中を飛行中の乗客を黒い稲妻が襲っているのではないかと疑っていたが、ガンマ線フラッシュが影響を受ける人々に及ぼす影響はまだ明らかになっていない。
目に見える稲妻とは異なり、暗い稲妻に当たった人がすぐに怪我をすることはありません。
胸部X線検査10回分に相当する放射線量
12月13日に米国シカゴで発表された研究者のメロディー・パル氏による新しい研究では、暗い稲妻の観測と航空機の航路を組み合わせたもので、この謎の現象がおよそ1～4年に1回飛行機の近くで発生する可能性が高いことが判明した。
つまり、雷雨の中を飛行中に暗い稲妻に見舞われる可能性は、実際には非常に小さいということです。特にパイロットは通常、嵐の通り道に進入しないように努めているためです。
これまでの研究では、高度 12,000 m (39,000 フィート) で暗い稲妻に遭遇すると、胸部 X 線撮影 10 回分に相当する放射線量が含まれると推定されています。
嵐の真っ只中の高度約4,900メートル（約16,000フィート）では、線量はその10倍と推定されており、これは全身CTスキャンに相当します。
旅客機の平均巡航高度は 9,150 ～ 12,200 m (または 30,000 ～ 40,000 フィート) です。
暗闇に潜む危険は、目に見えるものよりも常に恐怖を引き起こしますが、統計的には暗い稲妻よりも目に見える稲妻に遭遇する可能性が高いため、これは飛行機を避ける理由にはなりません。
しかし科学者たちは、暗い稲妻が人間の健康に及ぼす影響を完全に解明するにはさらなる研究が必要であることに同意している。
