欧州保健機関は、欧州全土でのサルモネラ菌の発生に関連して、アルロンのキンダーチョコレート工場についてさらなる調査を求めた。
欧州10カ国で事例が相次ぎ、同国北部にあるアーロン工場の全製品が4月8日にリコールされた。
ベルギー当局は透明性の欠如を批判し、同施設での生産の停止を命じた。
欧州疾病予防管理センター（ECDC）と欧州食品安全機関（EFSA）は、4月8日の時点でサルモネラ菌中毒が確認された、またはその可能性がある症例が150件検出され、そのほとんどが10歳未満の小児であったと発表した。
ECDCの専門家は、「汚染の根本原因、時期、考えられる要因を特定するために、アーロンの生産現場でさらなる調査が必要である」と述べた。
キンダー製品に対する警告は、ヨーロッパでの他の食品リコールの最中に発表された。
ネスレ傘下のブイトーニは3月18日、大腸菌との関連を理由にフレーシュアップの冷凍ピザ全製品をリコールし、一方ラクタリスはリステリア菌の疑いがあるとして数万種類のチーズをリコールした。
アーロンのキンダー工場で何が起こったのでしょうか?
ECDCによると、イタリアのフェレロ社が所有するキンダー社は、2021年12月にメーカー自身の検査中にアーロンの施設にあるバターミルクタンクからネズミチフス菌を検出した。
同社は「いくつかの衛生対策を実施し、製品と加工環境のサンプリングとテストを強化した」とECDCの声明は続けた。
サンプルがサルモネラ菌に対して陰性であると報告された後、キンダーは製品をヨーロッパ全土およびその他の国に配布した。
チョコレートに関連するサルモネラ菌の最初の症例は1月にイギリスで発生した。アーロン工場からのバッチに関連するさらなる症例が発見された後、4月2日から特定の製品のリコール通知とともに健康上の警告が各国当局によって発令された。
4月8日、ベルギーはアルロンにあるキンダーの工場での生産停止を命令し、そこで製造されていたすべてのキンダー製品が回収された。
ベルギーの食品安全機関FASFCは当時の声明で次のように述べた：「調査（...）の結果、そしてフェレロから提供された情報が不完全であるという過去数時間の結果を受けて、同庁は本日、フェレロの認可を撤回する」アーロンの生産工場」。
4月8日の時点で、ベルギー、フランス、ドイツ、アイルランド、ルクセンブルク、オランダ、ノルウェー、スペイン、スウェーデン、英国で、キンダー製品に関連するサルモネラ菌の感染が確認または疑われる症例が少なくとも150件発生している。
フェレロ氏は声明で消費者に謝罪し、「社内に非効率性があり、タイムリーな情報の取得と共有に遅れが生じた」ことを認めた。
同社は「消費者の完全な信頼と信用を維持するために必要なあらゆる措置を講じる」と述べた。
ラクタリスチーズとブイトーニ冷凍ピザ
また、リステリア菌によって引き起こされる潜在的に重篤な感染症であるリステリア症のリスクを理由に、ラクタリスのフロマジュリー・ド・ノルマンディー・シリーズのフランス産チーズ2万4,000種のリコール・キャンペーンも開始された。
4月8日、当初は2種類の生乳チーズに焦点を当てていたリコールは、生乳を生産する提携農場での「汚染源の可能性」に関連するさらに多くのブランドに拡大された。
問題のチーズは３月中旬からフランス全土のスーパーマーケットで販売されている。
ネスレ傘下の製造会社ブイトーニも、小児の大腸菌感染症の重篤事例を受けて、同社製品「フライヒアップ」冷凍ピザの大規模リコールを命じた。
パリ検察当局は、ピザに関連した発病例が数十件あったことを受けて、この流行に関する捜査を開始した。 「過失致死」「欺瞞」「他者を危険にさらす行為」について調査する予定だ。
子供２人が死亡したが、いずれの場合もピザとの関連性は確認されていない。
これはヨーロッパの食品の安全性について何を示しているのでしょうか?
食品の安全を擁護するNGOフードウォッチは、今回の製品リコールは「早急に改革が必要な消費者保護制度の欠陥」を浮き彫りにしていると述べた。
フランスのフードウォッチ創設者イングリッド・クラグル氏は、今回の事例は主に自己監視に依存したシステムでは「メーカーが信頼できない」ことを示していると述べた。
欧州消費者保護団体BEUCの食品政策上級責任者カミーユ・ペラン氏は、問題はEUの規制にあるのではなく、加盟国による執行の欠如にあると述べた。
EUの食品安全規制は「世界で最も厳しいもののひとつ」とペリン氏はユーロニュース・ネクストに語った。
「私たちが目にしているのは、ヨーロッパの大多数の国における規制のための予算が減少しているということです。」
BEUCはすでに2019年に、加盟国による食品安全検査の低下に対して警鐘を鳴らしていた。
フードウォッチによると、フランスの消費者問題・詐欺取締局の職員は現在、10年前と比べて442人減少しており、政府職員が実施する食品安全検査は2012年から2019年の間に33％減少している。