世界が新型コロナウイルス感染症との闘いを続ける中、次のパンデミックの脅威の一つとなる別のウイルスが存在すると、オックスフォード/アストラゼネカのワクチン発明者の一人である科学者は警告する。
ニパウイルスという名前で呼ばれていますが、現時点では治療法もワクチンもありません。
「デルタ型のニパウイルスがあれば、突然、致死率50パーセントの伝染性の高いウイルスが出現することになるでしょう」とデイム・サラ・ギルバートは木曜日、英国のチェルトナム文学祭のイベントで語った。
では、ニパウイルスとは何ですか?心配すべきでしょうか?
ニパウイルスは新しいものではなく、何年も前から潜伏しています。 1999年、このウイルスはコウモリの宿主を発見した後、マレーシア中部に到達し、コウモリは養豚場に垂れ下がった果樹を食べるために立ち寄った。
ブタはコウモリの食べ残しを食べ、ウイルスはブタを介して一緒に働いていた人間に感染した。
どのように伝わっているのでしょうか？
感染は、豚からの分泌物への無防備な暴露、または病気の動物の組織への無防備な接触を介して起こったと考えられています。
約105人のマレーシア人がウイルス感染後、昏睡、発熱、脳炎症を起こして8カ月以内に死亡した。ニパは感染者の約40％を殺害した。
ニパウイルスは、汚染された食品や人から人への接触だけでなく、動物から人に感染する可能性があります。
今日の脅威は何ですか?
ニパ噴火は現在バングラデシュで毎年噴火しており、インド東部でも定期的に噴火している。 9月には12歳の少年がウイルスに感染して死亡した。
世界保健機関（WHO）は、バングラデシュとインドでその後発生した大流行では、感染したオオコウモリの尿や唾液で汚染された果物や果物製品（生のナツメヤシジュースなど）の摂取が最も可能性の高い感染源だったと述べている。
WHOによると、カンボジア、ガーナ、インドネシア、マダガスカル、フィリピン、タイなど、特定のコウモリ種が生息する国々も危険にさらされる可能性がある。
オオコウモリ科のオオコウモリはニパウイルスの自然宿主です。
ニパウイルスの人から人への感染は、感染患者の家族や介護者の間でも報告されています。
2001年から2008年にかけて、バングラデシュで報告された症例の約半数は、感染患者のケアを通じた人から人への感染によるものでした。
ウイルスの致死性はどの程度ですか?
WHOによると、報告された症例の致死率は40～75％と推定されている。
人は無症候性の感染症を発症する可能性がありますが、症状は軽度から重度の呼吸器感染症、致死的な脳炎（脳炎症）まで多岐にわたります。
感染者は最初、発熱、頭痛、筋肉痛、嘔吐、喉の痛みなどの症状を発症します。これに続いて、めまい、眠気、意識変化、急性脳炎を示す神経学的症状が現れることがあります。
非定型肺炎や重度の呼吸器疾患を経験する人もいます。重篤な場合には脳炎やけいれんが発生し、昏睡状態に陥ることもあります。
現在、人や動物に対するニパの治療法やワクチンはありません。人間の主な治療法は支持療法です。
