何十年にもわたって衰退してきたスウェーデン北部の川は、再び絶滅危惧種のサケが生息する環境となっている。しかし、この種は依然として脆弱であり、EUは野生個体群を維持するための地元の取り組みを支援している。
スウェーデン北部の川に生息する野生サケの数は年々増減しており、予測するのが難しいことで知られています。それでも、スウェーデンが数十年前に野生のサケの個体数を絶滅の危機から取り戻して以来、この強力な魚を釣るチャンスは世界中の釣り人を魅了し続けています。では、他の多くの地域ができない中、スウェーデン北部はどのようにして野生のサケを保存できたのでしょうか?
ノールボッテン郡はスウェーデンの広大で人口の少ない地域で、娯楽としての釣りは楽しいだけでなく、経済的にも重要です。
毎年、サーモンの遡上が世界中から釣り人を誘います。フィンランドのフライフィッシャー、マルコとパイリーは、地元のプロ、マイケル・スタインとともに別のシーズンにトルネ川に戻ってきます。彼らには水力発電はありません。それらは汚染されておらず、きれいです。そして魚たちはそこで生きて繁栄するチャンスを持っています。世話をして保存できるような場所、つまりヨーロッパで美味しいサーモン釣りが見つかる場所です。」
ノールボッテン郡の上級漁業職員であるダン・ブロムクヴィスト氏が私たちを案内してくれました。ヨーロッパが支援するこれら重要な水路の保護と再生への取り組み。野生のサケはバルト海に移動する前に川で孵化します。
「川はサケにとって重要です。サケの繁殖地であり、幼稚園であり、生殖場所でもあるからです。そこに住む人々にとって、それは資源やそこに泳ぐ魚だけではなく、アイデンティティのかなりの部分を占めているのは明らかです」と彼は語った。
瀬戸際からの帰還
さまざまな点で、サケはこの土地の歴史、伝統、古代の漁法を形作ってきました。しかし 1980 年代までにサケの個体数が激減し、この生きた遺産が消滅する恐れがありました。
「長い間、サケ資源は悪化してきました。もちろん、これにはさまざまな原因がありますが、主な原因の1つは、バルト海地域での漁業の管理方法でした。」とダン・ブロムクヴィスト氏は言います。 30～40年前、これらの株のいくつかは実際に絶滅の危機に瀕していました。」
この危機は警鐘を鳴らし、川の健全性に注目が集まった。水力発電のダムは魚の回遊を妨げる大きな障害となっている。しかし、スウェーデンの発電所はその影響を相殺しようと努力している。回遊の季節になると、工場の労働者がダムでサケの成魚を捕獲し、産卵のためにパイプを通して屋内の養殖場に誘導します。鮭の稚魚は養殖場で成長し、その後川に放流されます。これは完璧な解決策ではありません。養殖魚は野生の魚の生存能力に匹敵することはできません。しかし、野生個体群に対するある程度のプレッシャーは軽減されます。
「明らかに、それらのサケは同じ生物学的価値を持っていませんが、彼らは釣り上げられるために存在しています。つまり、それ自体に重要性があるのです。なぜなら、それを使って釣りをすることができれば、野生のサケへの負担が軽減されるからです」とブロンクヴィスト氏は説明する。
ノールボッテンの川は自然のままに見えるかもしれませんが、見た目は欺瞞です。かつて伐採者たちは木材を運ぶためにこれらの水域を再形成し、曲がり角をまっすぐにし、底を滑らかにしました。活気に満ちたサケの養殖場は、魚の複雑なライフサイクルには不向きな、生命のない木材の幹線道路と化しました。今、被害は回復しつつあります。修復チームが現場に入り、サケが川での生活を通じて必要とする理想的な条件（さまざまな流れ、深さ、酸素レベル）を再現するために石を配置します。
この丁寧な作業は、EU資金によるTRIWA LIFEプロジェクトダン・オジャンラトヴァ氏が率いる。「2017年以来修復した河川系の一部でその成果が見られました。そして現在までに、サケの稚魚であるスモルトの増加は、以前と比べて何百パーセントも増加しています。」したがって、野生のサケの生息数や修復作業に大きな影響を与えるのです。」
貴重なリソースの管理
サケ回復のもう一つの鍵は漁業管理です。地元の川ではすでに商業漁業は立ち入りが禁止されており、娯楽としての釣りは必要に応じて即座に制限に直面する可能性がある。グレン・ダグラスはラネオ川を見守っています。今シーズン、水中ソナーは危険なほど低いサケの数を記録しました。観光業への打撃にもかかわらず、地元の管理組合は全面的な禁漁という厳しい命令を下した。
「この時期にはほとんど魚がいません。基本的に川には魚がいません」とダグラスさんは語ります。「これは悲劇的な状況です。ここ何年も順調ですが、昨年、今年と川に魚が入ってきません。サケは見当たりません。鮭もいないし、私たちを訪ねてくる人もいない。これは、バルト海全体の総合的でバランスの取れた漁業管理が必要であることを示しています。そして今起こっていることは、基本的にバルト海の病気が上流に流れて、そこに流れ込む動脈に入り込んでいるということです。」
汚染や乱獲などバルト海の多くの問題が野生サケの将来を危険にさらしている。川の修復は役に立ちますが、それだけでは十分ではありません。この不確実性は地域経済に波及し、カリクス川沿いの釣り小屋、ロビン・ランディンのようなビジネスを脅かしている。
「サーモンの増加が非常に急激だったため、2010年に新しいレストランを建てました」とランディン氏は言う。「しかし、今年と昨年はそれほど良くはありませんでした。サーモン漁師は、ここでロッジとキャンプを 1 年前から予約できます。しかし、サーモンが減っているのを見ると、サーモンは彼らにとって非常に重要なので、キャンセルして別の場所に行きます。」
より良い未来のためのハイテク支援
このカリックス川の滝では、古代の移住ルートと現代のテクノロジーが融合しています。魚道はサケの遡上を容易にし、ハイテクカメラが通過する魚を記録します。
その後、漁業担当者が映像を分析して各魚の種類、性別、大きさを特定し、バルト海の漁業管理の舵取りに役立つ重要なデータを提供します。
近年のサケの数は、記録的な高値から突然の減少まで、ジェットコースターのような年でした。しかし、閑散期であっても、人口は 1980 年代や 1990 年代初頭の危機レベルよりもはるかに健全なままです。
最終的な目標は、野生のサケがノールボッテン郡の川で何世代にもわたって繁栄する未来です。ダン・ブロムクヴィスト氏は、予測不可能な未来について次のように予測しています。たとえ私自身が釣りに興味がなかったとしても、この川にあの大きな銀色の魚雷が毎年やってくるということは、生活の質をさらに高めることになるでしょう。そしてもちろん、私がサーモン釣り師なら、あなたも何人か会ったことがありますが、クレイジーな人たちなら、きっと気に入るでしょう！」
ヨーロッパの河川では、わずか 50 年で回遊魚の 93% が減少しました。川を回復することは、これらのフィンを持った旅行者を故郷に戻すのに役立ちます。
