ラス・ルイスは長年にわたり、ワシントン州のロングビーチ半島の海岸沿いでいくつかの奇妙なものを拾ってきました。羽根の房が付いた自転車ヘルメット、ハンターのために作られた等身大のプラスチック製の七面鳥のおとり、カラフルな水鉄砲などです。
そしてクロックス - 不一致のクロックスがたくさんあります。
クロックシューズを一足見つけたら、誰かがビーチで失くしたのではないかと思うかもしれない、と彼は言う。 「しかし、2つ、3つ、4つを見つけて、それらが異なっていれば、つまり、1つは大きなもので、もう1つは小さなものです。それが手がかりになります。」
これらのアイテムは中古品とは異なります釣り具そして、ルイスは漁師やパーティー参加者によって船外に投げ込まれたビール缶も発見した。これらは、外洋で失われた商用輸送コンテナの残骸です。
T シャツからテレビ、携帯電話、病院のベッドに至るまで、長距離を輸送される世界中の原材料や日用品のほとんどは、トラクター トレーラーほどの大きさの大きな金属製の箱に詰められ、船に積み上げられています。
業界団体によると、毎年約2億5,000万個のコンテナが海を渡っているが、すべてが計画通りに到着するわけではない。
海上で遭難した輸送用コンテナは何個ありますか?
過去10年半で2万個以上の輸送用コンテナが船外に転落した。
そのさまざまな内容物が海岸線、毒物を含んだ漁場、動物の生息地に流れ着き、渦巻く海のゴミの渦に加わりました。ほとんどのコンテナは最終的には海底に沈み、回収されることはありません。
貨物船は、荒れた海で一度に 1 個のコンテナから数百個のコンテナを失う可能性があります。
毎年何人が失われるかについては専門家の意見が分かれている。業界団体である世界海運評議会は、16年間の追跡調査で平均して年間約1,500隻が紛失していると報告しているが、近年は減少している。
海運評議会のデータには業界全体が含まれておらず、損失を公的に報告しなかった場合の罰則もないため、実際の数字はもっと大きいと言う人もいる。
ルイスの海岸に打ち上げられた瓦礫の多くは、2020年11月に巨大貨物船ワン・アパス号から失われた物品と一致した。同船は中国からカリフォルニアへの航海中に激しいうねりに遭遇し、2,000個近くのコンテナが太平洋に滑り落ちた。
裁判所文書と業界報告書によると、この船は10万ドル（11万9,000ユーロ）相当の自転車ヘルメットや数千箱のクロックスのほか、電子機器やその他のより危険な品物を積んでいた。電池、エタノール、花火の容器54個。
研究者らは、数千マイル離れたいくつかの太平洋の海岸線での瓦礫の流れをマッピングした。その中には、ルイスのビーチや、ハワイ諸島近くにある数百万羽の海鳥の国立野生動物保護区であるミッドウェイ環礁も含まれており、不釣り合いなクロックスが大量に流入した。
科学者や環境保護活動家らは、損失を追跡し、容器の流出を防ぐためにさらなる措置を講じるべきだと主張している。
15年以上研究を続けてきたカリフォルニア州モントレー湾国立海洋保護区の海洋生物学者アンドリュー・デヴォゲレア氏は、「『目に見えず、気にも留めない』ように見えるからといって、環境に大きな影響が及ばないというわけではない」と語る。聖域水域で発見された単一の容器が環境に与える影響。
「私たちは、自分たちが売り買いするあらゆるもののタイムカプセルを海の底に残し、おそらく何百年もそこに眠ったままになっているのです」と彼は語った。
硝酸、プラスチックペレット、アザラシの赤ちゃん
X-Press Pearl号の大火災が数日間にわたって燃え続け、数マイル沖合で船が沈没してから3年後、今年の夏の風により、スリランカのコロンボ近くの海岸に数千個のプラスチックペレットが打ち上げられた。
この災害により、損傷した輸送用コンテナ1,400個以上が海に投棄され、プラスチック製造用ペレットとして知られる数十億個が放出されました。ナードルさらに、数千トンの硝酸、鉛、メタノール、水酸化ナトリウムも含まれており、これらはすべて海洋生物にとって有毒です。
ヘマンサ・ウィザナージさんは、自宅近くのビーチから化学薬品が焼けた臭いが漂っていたことを覚えています。ボランティアたちはすぐに数千匹の死んだ魚、エラに化学物質が混入したプラスチックを詰め、さらに約400匹の絶滅危惧種の死骸を集めた。ウミガメ40頭以上のイルカと6頭のクジラが口をプラスチックで塞がれていた。 「まるで戦場のようだった」と彼は語った。
全身防護服を着た清掃員らが手ふるいを持って潮の中に闊歩し、レンズ豆ほどの大きさのプラスチックペレットを集めようとした。
海岸沿いは3か月間商業漁業が禁止されており、漁業で収入を得ている1万2000世帯は、スリランカの非営利団体環境正義センターの創設者ウィザネージ氏が信じている7200万ドル（6500万ユーロ）のほんの一部しか得ていないという。彼らには借りがあるのです。
「つい先週、強風が吹いて、すべてのビーチが再びプラスチックで埋め尽くされました」と彼は6月中旬に語った。
紛失したコンテナの内容物が大惨事を引き起こすのに有毒である必要はありません。
2月には貨物船アイゼンハワー大統領がカリフォルニア中部沖でコンテナ24個を失った。すぐに水浸しになる俵を抱えている者もいたコットンそして弾けて開きます。瓦礫は連邦保護区であるモントレー湾国立海洋保護区近くの海岸に打ち上げられた。
船長は米国沿岸警備隊に通報し、沿岸警備隊は米国海洋大気局およびカリフォルニア州立公園と協力して瓦礫の撤去に努めた。それぞれの俵は重すぎて引きずって運ぶことができず、切り分けてダンプトラック 2 台分に詰めなければなりませんでした。
カリフォルニア州立公園の主任レンジャー、エリック・ヘルストロム氏は「悪臭を放つねっとりした混乱だ」と語った。 「潮だまりが綿でいっぱいになると、太陽光が遮られ、多くの生物に害を及ぼす可能性があります。」
1 つの俵がゾウアザラシの養殖場に着陸しました。アザラシの赤ちゃん。 「どのようにアプローチするか注意しなければなりません。アザラシを傷つけないようにする必要があります」とヘルストローム氏は言う。海洋哺乳類の専門家が、俵が取り外される前に10頭の子犬をそっと連れ去った。
アイゼンハワー大統領の経営者らは除染費用の支払いに協力したが、カリフォルニア州も連邦当局も同社に罰金の支払いを命じていない。
サンフランシスコの沿岸警備隊クリス・ペイン中尉によると、金属製の輸送用コンテナに関しては、米国沿岸警備隊上空で発見されたのは1個だけで、タグボートが回収に向かうまでに視界から消えていたという。
輸送用コンテナが船外に失われると、「ほとんどのコンテナは沈没します。そして多くの場合、それらは本当に深い海にあるだけです」とNOAAの海洋ゴミプログラムのジェイソン・ロルフ氏は語った。
沈没したコンテナのほとんどは、密閉されたままのものもあれば、破損して開いているものもあり、発見も回収もされていません。
沿岸警備隊は、海洋保護区を脅かすコンテナや石油や指定危険物が含まれていない限り、船主にコンテナの回収を強制する権限は限られている。 「それが私たちの管轄外である場合、基本的に企業にコンテナの回収を要求する連邦政府として私たちにできることは何もありません」とペイン氏は述べた。
紛失した輸送コンテナは海にどんな影響を与えているのでしょうか?
最も控えめに見積もっても、平均して毎年 1,000 個以上のコンテナが世界の海に追加されることによる長期的な影響は依然として不明です。
カリフォルニアにあるモントレーベイ水族館研究所の科学者たちは、海底で偶然発見された単一の容器によって引き起こされる一連の変化を研究している。
彼らの研究チームは2004年、深海のサンゴを調査するために地表1,280メートルで遠隔操作車両を操作していたとき、金属製の箱に遭遇して驚いた。海洋生態学者のジム・バリー氏は、「発見できたのは単なる偶然だ」と語った。近くの航路で複数の流出事故があったにもかかわらず、「どこに落ちたかを正確に知っている唯一のコンテナだ」。
「最初に起こるのは、彼らが着陸し、その下のすべてのものを押しつぶすことです」と、沈没したコンテナを調査したデヴォジェレア氏は言いました。このコンテナは、水と堆積物の流れを変えることによって、周囲の微小生態系を完全に変化させ、科学者たちがまだ発見している海底の種に影響を与えます。
「深海の動物たちは、私たちが彼らについて何も知る前から、私たちの存在を感じ取っていました」と彼は言いました。
ラベルによれば、このコンテナは台北医科大学からのもので、同病院はサンフランシスコとロサンゼルス間の移動中に荒波で2ダースの箱を紛失したという。 2006年、船舶所有者と運航者は、海洋環境への推定損害額として325万ドル（294万ユーロ）を支払うことで米国司法省と和解に達した。
海上に浮かぶ高層ビルを操縦する
国際貿易の量ベースで 80% 以上が海路で行われます。これらすべての貨物は、ますます巨大化する船で運ばれます。
「現代の大型船では、それは高層ビルのようなものです」と、海運リスクを研究するオランダに本拠を置く海事研究機関MARINの上級プロジェクトマネージャー、ジョス・コーニング氏は言う。
今日の最大の貨物船サッカー場 3 つ分よりも長く、コンテナを持ち上げてそびえ立つ柱に積み上げるにはクレーンが必要です。
約 50 年前にこの産業が勃興したとき、船舶は今日の巨大船が運ぶ貨物の約 10 分の 1 しか積載できませんでした。保険会社アリアンツによると、コンテナ船の輸送能力は過去 20 年間で 2 倍に増加しました。
サイズが大きくなるとリスクも高まります。最大の船は操縦が難しく、高波で横揺れしやすくなります。そして、どの箱でも損傷して押しつぶされる可能性が高く、不安定な事故が発生すると、積み重ねられたコンテナ全体が海に転落する可能性があります。
海上保険会社ガードは2月、6年間の保険金請求に基づいた調査結果を発表し、超大型船の9％がコンテナ紛失を経験しているのに対し、小型船ではわずか1％であったことを示した。
事故は、ラベル付け、計量、保管が不正確な貨物に関連していることがよくあります。例えば、スリランカ近郊で発生したX-Press Pearl号の壊滅的な流出事故は、積み重ねが不十分で硝酸が漏れていたコンテナから発生した可能性が高い火災の結果であると捜査当局は判断した。
しかし、貨物船の運航者にはすべてのコンテナの重量と内容を確認する能力はなく、代わりに荷主が提供する情報に頼らなければなりません。
米国沿岸警備隊と協力して海上貨物の検査を行っている非営利団体、国家貨物局のイアン・レナード会長は、「すべてのコンテナを開けられると考えるのはまったく現実的ではない」と語る。
同グループは予備調査で、広範囲にわたる不当表示と不適切な積み込みにより、危険物を積んで米国に到着する輸送コンテナのほぼ70パーセントが当局の安全検査に合格していないことを発見した。
「こうしたすべての問題にもかかわらず、ほとんどの場合、無事に到着します」とレナード氏は語った。
しかし、船が荒天に見舞われたり、化学物質を積んだコンテナが夏の暑さで発火したりするなど、危機が生じた場合、事故は壊滅的な影響を与える可能性があります。
今年初め、国連の国際海事機関は、輸送コンテナの紛失に関する透明性を高めることを目的とした、2つの世界的な海洋条約の修正案を採択した。これらの変更は2026年に発効すると予想されており、船舶は近隣の沿岸国および船舶が登録されている当局に損失を報告することが義務付けられる。
しかし強制力のある罰則がないため、事業者がどの程度まで遵守するかはまだ分からない。
IMOの海上安全部門の貨物責任者、アルフレド・パロキン＝オールソン氏は、「私たちは彼らを励まし、それがいかに重要かを伝えるだけだが、警察になることはできない」と語った。
上に浮かぶものと下にあるもの
心配しているのは環境活動家だけではない。紛失したコンテナの中には、沈没するまで数日間浮遊するものもあり、商船から娯楽用ヨットまで、あらゆる大きさのボートを危険にさらしています。
スポーツ団体ワールドセーリングは、コンテナと思われるものとの衝突により乗組員がボートを放棄しなければならなかった事例が少なくとも8件報告した。 2016年、船員のトーマス・ルヤントさんは世界一周レースに参加して42日目に、浮遊コンテナのようなものとの突然の衝突でヨットの船体が割れてしまった。
「想像しただけで身が震える」と、損傷したボートから岸に向かって舵を取りながらビデオで彼は語った。
スリランカでは、X-Press Pearl 事故の影響が、沈没から 3 年経った今も尾を引いている。漁師らは主要な種の資源が減少しており、ウミガメなど長命で繁殖力が遅い動物の個体数が回復するには数世代かかる可能性があるのを目の当たりにしている。
一方、ワシントン州で海岸清掃ボランティアをしているルイスさんは、自分の海岸に打ち上げられていない瓦礫がすべて気になる、と語った。
「それが深くまで落ちて、ただ破裂した場合、何が起こるでしょうか？」彼は言いました。 「地表に問題があることはわかっていますが、より大きな問題は海底にあるものだと思います。」
