キプロスでは記録的な気温が陸地と周囲の海の両方を焦がしている。
暖かい海は休暇にはとても気持ちが良いですが、海洋生物にとっては壊滅的な被害をもたらす可能性があります。海水温の上昇が長期化するにつれ、水中の生態系に対する脅威はどれほど深刻になっているのでしょうか?そして、最悪の事態を防ぐために私たちは何かできるのでしょうか?
「今日は視界がそれほど良くありません。通常は非常に澄んでいます」と、海洋生態学の研究者であるルイス・ハジョアンノウ氏は言う。CMMIキプロスで今日のダイビングを指揮する彼。
明らかなことは、ラルナカ近くのこの海岸線が問題を抱えているということです。昨年、そこは青々とした海草の牧草地であり、ウミガメやアカエイの楽園でした。今では、かつては繁栄していた海綿動物の残骸が散乱し、生命のない空間が広がっています。
「私たちは水の外だけでなく水の中でも気温が上昇するホットスポットです。そして、これらの気温の上昇は、より激しく、より長期化し、より高温になり、明らかに生物に影響を与えています。そして彼らに起こり得る最悪の事態は死です。彼らは死にます」とハジョアンノウは説明する。
外来種
在来生物が暑さの上昇に苦戦する中、近くの紅海から外来種が侵入し、生態系をさらに混乱させている。
「現在、気温が上昇しているため、何らかの方法でスエズ海峡を通過できる新種がさらに増えています。そして、彼らは繁栄するための有利な条件を見つけます。そして多くの場合、これらの新種は在来種と競合し、在来種を追い出し、多くの問題を引き起こします」とハジョアンノウ氏は言う。
キプロスの研究者らは10年以上にわたり、特別な水中センサーを使って海洋温度の上昇を綿密に追跡してきた。
「私たちは現在、データロガーを配備する現場に近づいています」と彼は説明します。
記録によると、キプロスの海水は、特に生物が繊細なサンゴ礁に依存している浅瀬で、年間を通じて温暖化している。チームはサンゴの写真を撮影し、時間の経過による変化を記録します。
CMMI チームは、欧州が資金提供する 2 つの研究プロジェクトの一部です。ピュアリーフ-Yそして効果的―海洋熱波が浅いサンゴ礁に及ぼす影響を研究し、海底生態系が永久に失われる前に保護し、回復するための自然ベースの解決策を模索しています。
「私たちはいくつかの堆積物サンプルを収集しようとします。堆積物または実際のサンゴ礁のコアサンプルを採取することで、サンプルの一番下から過去の気候がどのような状態であったかを理解することができ、その後、コアサンプルをずっと上まで遡って、気候が時代を通じてどのように変化したかを理解することができます。今日に至るまで何年も続いています」とハジョアンノウは説明します。
堆積物の分析により、熱波が汚染レベルやその他の変数にどのような影響を与えるかが明らかになります。
「私たちが堆積物中で調査しているもう 1 つのものはメイオファウナです。メイオファウナは小さな生物であり、その生物多様性は温度、栄養素、その他の条件に大きく依存します。水温が高すぎたり、堆積物が熱すぎたり、あるいは気候変動や熱波によって栄養素が変化したりすることで、多くの種が絶滅する可能性すらあります」とCMMIの海洋生物学者エレニ・クリストフォロウ氏は言う。
キプロスの海域の危機は、海洋学者によって注意深く監視されている世界的な現象の一例にすぎません。メルカトル オーシャン インターナショナルフランスのトゥールーズにある。
カリーナ・フォン・シュックマン博士は、海洋気候モニタリングを専門とする海洋学者であり、気候変動に関する政府間パネルの報告書は、これらの激化する熱波は地球の熱の不均衡の結果の 1 つであると説明しています。
「大気中で熱波が発生しているため、海洋熱波が発生する可能性があります。大気と海洋の間には相互作用があり、海洋は加熱され、風は減速するなど、これらの条件が有利になります。私たちは前回の IPCC で、一般的に極端な値が増加すること、つまりより高い強度があり、これらの極端な値の頻度も増加していることを確認しました」と彼女は説明します。
山火事のように広がる
異常に高い海水温度が長期間続く海洋熱波は、山火事のように世界中の海洋に広がっています。これらは生態系、漁業、水産養殖、観光を脅かし、数週間、数か月、場合によっては数年にわたって続くことがあります。
地中海では、1980年代から海面水温が上昇し続けており、この傾向は21世紀を通じて続くと予想されている。
海洋熱波をより深く理解し、予測するために、メルカトル オーシャンは、コペルニクス海洋サービス— EUのコペルニクス計画の一部。
「私たちは利用可能なすべての観測値、つまり衛星データと、自律ブイ、船舶、あらゆる種類の測定器を使用して海上で行われる測定値を意味する現場でのデータを収集します。私たちはこれらすべての観測値をモデリング ソリューションに統合します。今後 10 日間の天気予報が提供されるため、1 週間後も同じ場所で海洋熱波が発生するかどうか、または何らかの形で変化するかどうかを知ることができます。また、それについて報告する速報を毎週発行しています。現状です」とマリーは説明するドレビヨン氏はメルカトル・オーシャン・インターナショナルの海洋学者。
「私たちはどのような生物多様性が永久に破壊されるのか、私たちにどのような影響を与えるのか、それが主要なバランスにどのような変化をもたらすのか、そして最も重要なことに、私たちが海洋に与えている継続的な災害をどのように防ぐことができるのかを理解する必要がある」と付け加えた。ピエール・バフレル氏、メルカトル・オーシャン・インターナショナル事務局長。
科学者らは、世界に残っているサンゴ礁の 90% が 2050 年までに失われる可能性があると推定しています。
サンゴ礁の回復力を強化するために、キプロスのルイス・ハジョアンノウ氏のチームはサンゴの苗床の実験を行っている。彼らは絶滅危惧種のサンゴ種の破片を、捕食者から離れた安全な場所に置きます。
目標は、これらのサンゴの破片が保護された苗床で成長し、後に海底に移植され、健全なサンゴ礁生態系の再生に役立つことです。
「ここは水上保育園です。地中海でこの種の水上苗床をあらゆる種についてテストするのは初めてだ。私たちはサンゴを設置し、写真測量やその他の視覚的手法を使用して少なくとも 1 年間はサンゴを監視する予定です」と Hadjioannou 氏は説明します。
これらのサンゴが温暖化する海でどれだけうまくやっていけるかはまだ分からない。
「今は熱波のピークです。私たちは今後もサンゴの破片をさまざまな季節に浮遊苗床に展開して設置し、サンゴがどのように行動するかを確認していきます」とハジョアンノウ氏は言います。
さらにこう付け加えた。「10年後、20年後には海が変わっていることは今のところ確信している。私たちは、今後起こる変化が海洋生物にとってそれほどひどいもの、あるいは致命的なものにならないことを願って、少なくとも残りの生物多様性を支える重要な種の一部を救おうと努力している。 」
海洋の温度が上昇し続けるにつれ、多くの種が生き残れないかもしれない未来に直面する時間がなくなりつつあります。
