特徴的な北ハクトキ鳥は、科学者が軽飛行機で一緒に飛行するといういくつかの新しい技術のおかげで、絶滅の危機から復活しました。
独特の黒と虹色に輝く緑色の羽毛、禿げた赤い頭、長く曲がったくちばしで知られるこの鳥は、野生生まれの長老たちの指導がなければ、どの方向に飛んで渡りをすればよいのか本能的に分からない。
そこで、科学者と自然保護活動家のチームが里親と飛行インストラクターとして介入しました。
「彼らに移住ルートを教えなければなりません」と生物学者のヨハネス・フリッツは言う。
ハゲトキとは何ですか?
ハゲトキはかつて北アフリカ、アラビア半島、そして南ドイツのバイエルン州を含むヨーロッパの多くの地域に飛来していました。
渡り鳥も珍味とされ、鳥ドイツ語でヴァルドラップとして知られる、いくつかの植民地が他の場所で生き残ったものの、ヨーロッパから姿を消しました。
フリッツ氏と、オーストリアに本拠を置く保護研究グループ、ヴァルドラップチームの努力により、2002 年のプロジェクト開始以来、中央ヨーロッパの人口はゼロからほぼ 300 人にまで増えました。
この偉業は種を危機的状況から動かしました絶滅危惧種フリッツ氏によると、これは大陸で絶滅した渡り鳥種を再導入する初めての試みだという。
トキは渡りの途中で道に迷い死んでいった
しかし、キタハゲトキは依然として移動したいという自然な衝動を示していますが、野生生まれの長老たちの指導がなければ、どの方向に飛べばよいのかわかりません。
ヴァルドラップチームの初期の再導入の試みはほとんど失敗に終わりました。移行ルート、ほとんどはリリース後すぐに消えました。
イタリアのトスカーナなどの適切な越冬地に戻らず、別の方向に飛び、最終的に死亡した。
そこでヴァルドラップチームは、複数の動物園コロニーからの子孫で構成され、渡り鳥グループを作ることを期待して野生に放たれた中央ヨーロッパの個体群の里親および飛行指導員として介入した。
人間主導の移住ガイドの旅は今年で17回目となり、気候変動の影響でスペインへの新たなルートのパイロットを余儀なくされたのは2回目となる。
ひよこの里親になるということは何を意味するのか
旅行の準備のために、ひよこは小屋から取り出されます。育種生後わずか数日のコロニーです。彼らは「刷り込み」を期待して、里親が監督する鳥小屋に連れて行かれる。そのとき、鳥は渡りのルートに沿って人間と最終的に信頼関係を結び、人間との絆を深められるのだ。
ヴァルドラップチームの里親であるバーバラ・シュタイニンガーさんは、自分が「鳥のお母さん」のように振る舞っていると語った。
「私たちは彼らに餌を与え、掃除し、巣を掃除します。私たちは彼らの世話をしており、彼らが健康な鳥であることを確認しています」と彼女は言いました。 「しかし、私たちは彼らとも交流します。」
科学者たちは渡りを続けるトキに向かって叫び、手を振り、彼らを軌道に乗せるよう努めている
シュタイニンガーさんと他の里親たちは超軽量飛行機の後部座席に座り、空を飛びながら手を振ったり拡声器で叫びながら激励した。
それは奇妙な光景だ。この飛行機は、後ろに巨大なファンが付いており、黄色いパラシュートで空中に留まっている空飛ぶゴーカートのように見える。それでも、フリッツが操縦するこの装置を30羽の鳥が追いかけ、高山の上空を航行している。牧草地そして麓。
フリッツ氏は、1988 年からカナダガンに超軽量飛行機に同乗して飛ぶ方法を教えた博物学者、「ファーザー グース」ことビル リッシュマンにインスピレーションを受けました。その後、彼は絶滅の危機に瀕しているオオカモメを指導しました。クレーン安全なルートを通って非営利団体「Operation Migration」を設立しました。リッシュマンの作品は 1996 年の映画「フライ・アウェイ・ホーム」のきっかけとなったが、ガチョウの「母親」として若い女の子が登場する。
リッシュマンと同様、フリッツと彼のチームの努力は功を奏した。最初の鳥は、2011 年にトスカーナからバイエルン州に独立して戻ってきました。毎年より多くの鳥が550キロメートル以上の距離を飛行するルートを飛行しており、研究チームは中央ヨーロッパの個体数が2028年までに350羽を超えて自立できるようになると期待している。
気候変動により科学者たちは移住ルートの変更を余儀なくされた
しかし、気候変動の影響により、ヴァルドラップ族は今シーズンの後半に渡りを始めており、そのため彼らは川を渡らざるを得なくなっている。アルプスより寒く、より危険な天候では、サーマルとして知られる暖かい空気の流れの助けがなければ、鳥は余分なエネルギーを費やすことなく上向きに上昇し、飛ぶことができます。
これに応えて、ヴァルドラップチームは2023年にバイエルン州からスペイン南部のアンダルシアまでの新しいルートを試験的に運航した。
今年のルートは約2,800キロで、昨年より約300キロ長い。
今月初め、チームはオーバーバイエルン州パターツェルの飛行場から、真っ青な空と速度を増した追い風の中を1つのステージに沿って36羽の鳥を誘導した。
～への旅全体スペイン最大50日かかり、10月初旬に終了する可能性がある。しかしフリッツ氏は、この取り組みはキタハゲトキだけではなく、他の絶滅危惧種の渡り鳥が飛べるようになる道を切り開くものだ、と語る。
