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都市は多くの緑地を組み込むように設計されるべきであると研究は推奨している。
新しい研究によると、緑豊かな地域に住んでいる子供たちの肺機能は良好です。
バルセロナ国際保健研究所（ISGlobal）が主導したこの研究では、デンマーク、フランス、イタリア、リトアニア、ノルウェー、オランダ、スペイン、英国の欧州8カ国の子ども3万5000人のデータを調査した。
それは、幼児期に緑地への曝露と肺機能の向上との間に「確実な」関連性があることを発見した。子供たち緑豊かな地域に住んでいる人は肺機能が良好であることが判明しました。緑地から遠く離れたところに住んでいる人は、肺の容積（人が深呼吸した後に時間制限なく吐き出せる空気の最大量）が低かった。
「私たちの調査結果は、子供の呼吸器健康を改善するために都市環境に緑地を組み込むことの重要性を浮き彫りにしています」と研究の筆頭著者であるMartine Vrijheid氏は述べています。
「都市の構成方法が不平等の一因であるならば、都市計画不平等の緩和に意識的に貢献することが重要です。」
緑地は呼吸器の健康をどのように改善するのでしょうか?
この研究の著者らは、緑地が肺機能にどのような影響を与えるかについての理解はまだ不完全だが、いくつかの理論があると述べている。
「私たちは緑地が減少することを知っています。大気汚染、ひいては呼吸器の健康に影響を及ぼします。また、緑地は子供たちを有益な微生物叢にさらす可能性があり、それが免疫系の発達に寄与し、肺機能に間接的に影響を与える可能性があると考えています」と筆頭著者でありISGlobal研究者のアマンダ・フェルナンデス氏は説明する。
「最後に、家の近くの緑地は、肺がまだ発達している年齢での身体活動を促す遊び場の存在を反映している可能性があります。」
また、緑地が出産前に影響を与えているかどうかを確認するために、妊娠中の母親の自宅の住所も調べました。緑は呼吸器の健康のどの指標とも関連しておらず、肺機能の改善が小児期に起こる何かと関連していることを示唆しています。
もっと良いけど肺機能はあらゆる社会経済的背景を持つ子供たちに見られましたが、その効果はより高い社会経済的背景を持つ子供たちでより強かったです。
「これについて考えられる説明の一つは、高学歴または高収入の世帯は、より質が高く、より安全で、よく管理された緑地を利用できる可能性があるということです」とフェルナンデス氏は言う。
