気候モデルは主に化石燃料排出量の推定に基づいています。しかし、植物と水に関連する重要な要素が欠けていることが状況をさらに悪化させている、とユーロフ・アピントン氏は書いている。
私たちが温室効果（地球温暖化とは対照的に）について話すとき、そのほとんどが二酸化炭素によって引き起こされていないという事実について話すことはほとんどありません。
しかし、温室効果ガスである水蒸気は、大気中の太陽エネルギーを生命にとって適切な温度に保つ断熱材の 70% に貢献しています。
CO2 の影響はその 20% 程度に過ぎませんが、増加傾向にあります。この偏った認識の理由の 1 つは、自分がいる場所によって水蒸気の量が異なるため、一度に周囲に存在する水蒸気の量を測定するのに苦労しないことにあります。
一方、CO2 は均一で世界中に拡散するため、どこにいても非常に正確に CO2 を測定できます。
計測できるものだけを数えることができます。ただし、最も意味のある影響は簡単に測定できない場合があります。
温暖化は加速しており、すでに世界の一部の地域では産業革命以前の水準を1.5度上回っており、多くの気候科学者はモデルに何かが欠けているのではないかと懸念している。
その答えは、不便で忘れ去られている、しかし非常に重要な気候科学の中にあるのでしょうか?
大小さまざまな水の循環
水の循環は美しく複雑で、人間、植物、動物、土壌、天候、気候が関与する無限のフィードバック ループがあります。
それらをモデル化することは、政策立案者のための明確な出力を求めるほとんどの気候シミュレーターが敬遠する大きな課題です。対照的に、CO2 の効果は単純で、見た目には退屈ですが、説明するのは簡単です。
私たちは皆、地理の授業で水の循環について覚えているでしょう。海からの湿った空気の流れが山によって押し上げられると、凝縮して雨となり、川から海に戻ります。
これが「大きな」水循環です。しかし、アマゾンやコンゴの熱帯雨林など、世界の重要な地域では、雨の大部分は植物、つまり「小さな」水循環から来ています。
植物は光合成を行う際に土壌から水を吸い上げ、葉を通して水分を「汗」として排出します。
大きな木はこの方法で大量の水を循環できます（1 日あたり数百リットル）が、すべての植物が貢献します。また、雨の「種」となる微細な粒子も放出します。水蒸気を凝縮するモートは周囲で合体し、雨滴を形成する可能性があります。
植物もないし、雨も降らない。水文学者によれば、水は水を生む。土は子宮、植物は助産師です。
私たちのパレードに雨が降る
水が地球の温度にどのように影響するかは複雑です。水を蒸気に変えるには熱としてのエネルギーが必要です。
植物が蒸散すると、地上の周囲の空気が冷却されます。空気中では、蒸気が地表からの赤外線を遮断して熱を保ち、あらゆるものを温めます。
しかし、それが大気中高く到達して凝縮すると、再び熱を放出します。空気が薄くなるにつれて、熱が宇宙に放出されやすくなり、全体的な効果が再び冷却されます。
これは生物ポンプとして知られています。植物は文字通り地面から熱を奪い、それを宇宙に送り出します。
植物の冷却力は大きな水循環にも影響を与える可能性があります。たとえば太平洋岸北西部の海からの湿った空気は、汗をかいた木々に生い茂った陸地の上を移動し、進むにつれて湿って涼しくなります。山に到着する前でさえ、結露して雨が降るほど冷えて降水します。
木で覆われていないと、空気中の蒸気は山に到達したときに凝縮するだけで、その後は部分的にしか凝縮しない可能性があります。
その後、湿った空気が山の背後の平地に移動し、その過程で新たな気象パターン（そしておそらくは大混乱）が生じる可能性があります。
人為的に作られた厄介なフィードバック ループが原因です
人間による地球温暖化の計算との関連性が見え始めるかもしれません。汚染、天候の悪化、二酸化炭素排出、生物多様性の崩壊と並んで、人新世のもう一つの主な特徴は、農業のための植生の破壊であり、進行性の砂漠化を引き起こしています。
私たちはそれを何千年も続けてきました。ローマ時代、北アフリカの大部分は肥沃な森林と草原でした。
スペインとカリフォルニアも深い森林に覆われていましたが、スペイン南部の森林は現在、裸地、集約農業、温室、そして枯渇した地下水面に取って代わられています。
あらゆる場所で、私たちは小さな水の循環を壊し、厄介なフィードバック ループを生み出しています。水蒸気は空気中に残留し、凝縮して熱を放出することができず、局地的および地球規模の温暖化を引き起こします。
結果として生じる干ばつは農民に壊滅的な打撃を与える可能性があり、乾燥した残った植生は火災の火口となります。露出した硬くて固い土壌は、雨が降ったときに水を保持できず、洪水状態を引き起こします。
水文学者はこの終末状態を干ばつ、火災、洪水サイクルと呼びます。カリフォルニアではこれに精通しています。放っておくと砂漠化が進み、雨は完全に消えてしまいます。
気候モデルは主に化石燃料排出量の推定に基づいています。間違いなく、これらの効果は非常に大きく、メカニズムは明らかです。
しかし、植物や水に関連する重要な要素が欠けていると、状況がさらに悪化するのでしょうか?
もしそうなら、これは私たちに新たな行動軸を与える素晴らしいニュースです。化石燃料から脱却するには一世代かかるでしょう。しかし、キーストーン種である人間は、それよりもはるかに早く地球を再植生することができます。
ユーロフ・アピントンは、スイスに拠点を置くエクストラバージン オリーブオイルの輸入業者、Amfora の CEO 兼創設者です。
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