砂の中を「泳ぐ」目の見えないモグラが、科学によって絶滅してから80年以上経った後、南アフリカで発見された。
絶滅危惧種のデ・ウィントン・ゴールデン・モグラは、絶滅危惧野生生物トラスト（EWT）とプレトリア大学の保護活動家と遺伝学者のチームによって再発見された。
2017年に世界野生動物保護団体の失われた種の探索イニシアチブが開始されて以来、世界で最も求められている失われた種の中で再発見されたのは11番目となる。
「金よりもはるかに貴重なもの」の探求
2020 年、EWT は乾燥地帯の探索に乗り出しました。北ケープ「金よりもはるかに貴重なもの」を求めて、デ・ウィントンのゴールデン・モグラ。
虹色の光沢にちなんで名付けられたこのモグラを発見するという期待は、「西海岸の砂丘を通り抜ける霧と同じくらい一時的なものだった」と南アフリカのNGOは当時述べた。
最後に目撃されたのは 1937 年で、「」と考えられていました。失われた種この用語には、少なくとも 10 年間、そして多くの場合それより長く科学から失われていたものが含まれます。
砂丘に住むモグラは、地表から見えるトンネルからほとんど出ず、巣穴にはほとんどアクセスできないため、見つけたり捕まえたりするのは特に困難です。彼らは鋭い聴覚を持っているため、地上の動きによる振動を感知することができ、探知を回避するのにさらに役立ちます。
デ・ウィントンのほくろは、同様の環境を占めるグラントの黄金のほくろとよく混同されます。
「CSIのエピソードよりもずっとエキサイティング」：ほくろの追跡にeDNAが使用された
プレトリア大学と匂い検出ボーダーコリーのジェシーと協力して、EWT はその使命を支援するために、通常は水生環境で使用される革新的な環境 DNA (eDNA) 技術を試験的に導入しました。
ポート・ノロス近くの砂丘から採取した砂のサンプルを注意深くふるいにかけ、微量のDNA謎のほくろが流す皮膚細胞、髪の毛、血液、糞便から。
「いいえ、これはCSIのエピソードではありませんが、はるかにエキサイティングです」とEWTはミッションに先立って書いた。
彼らは、ほくろ最後に目撃されたのは80年以上前。 100 を超える土壌サンプルを収集し、チームは毎日最大 18 キロメートルの砂丘の生息地を調査しました。
「デ・ウィントンの黄金のモグラを発見できれば、自然保護活動家にとって希望の光となるだろう。隠された驚異がまだ発見されるのを待っていることを示している」とEWTは当時述べた。
DNA配列決定、熱画像、そしてジェシーのよく訓練された鼻を用いて、研究チームはテストエリアに数種類のゴールデンモグラが生息していると判断した。
その中で、彼らは最終的に、もう一つの絶滅危惧種であるヴァン・ジルの黄金モグラとともに、デ・ウィントンの金モグラを発見した。希少種。
「今、私たちは謎を解決しただけでなく、モグラだけでなく他の動物にとっても大きなチャンスがあるこのeDNAフロンティアに参入しました。失ったまたは絶滅危惧種です」とEWTの上級保護マネージャーであり、探索チームのメンバーであるコバス・セロンは言います。
この遠征と研究プロジェクトは、非営利団体 Re:Wild と IUCN Save Our Species によって後援され、欧州連合によって共同資金提供されました。
デ・ウィントンの金モグラが絶滅危惧種に指定されているのはなぜですか?
ゴールデンモグラは21種あり、そのほとんどはここにしか生息していません。南アフリカ。
デ・ウィントンの黄金のほくろは特に脅威なぜなら、その小さな自然の生息地が大規模なダイヤモンド採掘によって侵害されているからです。
チームはさらに多くの標本の探索を続ける中で、地域社会のこの種に対する認識を高め、彼らに次のようなことを奨励することを目指しています。目撃情報を報告するそして保全活動を支援します。
これらには、モグラの既知の生息地を正式に確保することが含まれます。生物多様性管理職。
