北大西洋の離島では、気候変動に直面しても、ユニークな海鳥が今年も生き残った。
鳥類を監視している科学者らによると、米国メイン州沖のタイセイヨウツノメドリは、2021年に大惨事に見舞われた後、2年連続で巣立ったヒナが回復したという。
研究者らが述べているように、ニュースは環境トレンドに直面して飛び交う温暖化水ニューイングランド沖では、ヒナに与える必要がある魚の種類が減り、鳥が危険にさらされています。
しかし、イカナゴという魚の 1 種類は、今年も依然として豊富に生息しており、ツノメドリメイン州ブレーメンにある国立オーデュボン協会海鳥研究所の保全科学ディレクター、ドン・ライオンズ氏はこう語る。
同氏は、これは気候変動が生態系に及ぼす影響が、私たちが思っているほど必ずしも整然としていないことの表れだと述べた。
メイン州のツノメドリのコロニーが大復活
オーデュボン協会がメイン州のツノメドリのコロニーの世話を始めて50周年を祝う中、心強いニュースがもたらされた。このツノメドリのコロニーは、わずか数十羽のつがいから復元されたものだ。
今では3,000人もいる鳥、そして人口は安定しているとライオンズ氏は言いました。
「今年は物事がいかに複雑であるかを示す良い例です。それを 1 つの変数に要約することはできません」と彼は言いました。 「私たちにはまだ学ばなければならないことがたくさんあります。」
「海のピエロ」または「海のオウム」としても知られるツノメドリは、巣穴に巣を作り、「パフリング」と呼ばれるヒナにニシンなどの小魚を与えます。
2年前、これらの魚の不足により、コロニーは数十年で最悪の繁殖状況に見舞われた。その夏、雛を育てることができたのは鳥の約4分の1だけだった。
気候変動はパフィンにどのような影響を及ぼしますか?
オーデュボンと他の保護団体は魚不足を温暖化と結びつけている海洋温度。島々にツノメドリのコロニーがあるメイン湾は、世界のほとんどの海洋よりも早く温暖化が進んでおり、ここ数年は特に温暖だ。
メイン州ポートランドのメイン湾研究所の気候センター所長デビッド・リードミラー氏は、今年の夏の初めは「依然として異常に暖かかった」ようだと語った。
ライオンズ氏によると、昨年ツノメドリの約3分の2がヒナを産んだという。今年の鳥の数はその数には及ばなかったが、暑くて雨が多く理想的とは言えなかった夏にもかかわらず、鳥たちは再び2021年よりも良い年だったと同氏は語った。
環境の変化にもかかわらず繁殖するツノメドリの能力は、ツノメドリの回復力を物語っています。海鳥とカリフォルニアに本拠を置く海洋保護団体ファラロン研究所の社長兼主席科学者ビル・サイドマン氏は語った。
しかし、気候変動によってもたらされる致命的な危険などの長期的な危険は、熱波、食料の損失、海面上昇による島の喪失、繁殖不能などはツノメドリや他の多くの海鳥にとって依然として存続の脅威であると同氏は述べた。
「気候変動の問題は、こうした繁殖の失敗と繁殖生産性の低い年が慢性化していることだ」とサイドマン氏は語った。 「繁殖個体群に加えられる幼鳥の個体数は減少するでしょう。」
ツノメドリは他にどこに生息し、繁殖しているのでしょうか?
メイン州のツノメドリは、米国で繁殖している唯一の大西洋ツノメドリです。世界中で、この種はメイン州、カナダからヨーロッパに至る北大西洋に生息しています。
ツノメドリの個体数が多い他の国:アイスランド、ここ数十年で鳥の数が減少しました。
メインツノメドリの個体数はかつて、小さなマティニクス ロックでわずか約 70 つがいまで減少しました。肉や羽を求めてこの鳥を追いかけた狩猟者たちは、1900年代初頭までに鳥をほぼ全滅させた。オーデュボンの鳥類学者スティーブン・クレスは、1970年代からヒナを移住させてツノメドリのコロニーを増やそうとした。カナダもう一つの小さな島、イースタン・エッグ・ロックへ。
現在、ツノメドリはマティニカスのほか、イースタン エッグ ロック、アザラシ島、プチ マナン島にも生息しています。セントジョージ沖に位置するイースタン・エッグ・ロックへの最近の旅行では、数十羽のツノメドリが魚を追って飛び立ち、水中に飛び込み、ツアーボートを喜ばせた。
コロニーの成鳥はかなり丈夫なようで、「個体数は安定している可能性が高く、まだ増加している可能性がある」とライオンズ氏は述べた。
気候変動が海鳥に及ぼす影響は、近年科学的調査の焦点となっている。西海岸沖でウミガラスやカシンウミスズメなど、ツノメドリのウミウシ科の親戚の一部が絶滅したことを受けて、このテーマへの関心が加速している。
が直面する課題海鳥ワシントン大学の生物学教授で同大学生態系センチネルセンター所長のP・ディー・ボアズマ氏は、繁殖期の成功が特に重要であると述べた。
「それが意味するのは、繁殖を希望するすべての人が良い年に繁殖し、順調に繁殖できるようにするために、生殖障害などについてもっと慎重に懸念する必要があるということです」とボアズマ氏は述べた。
メイン州沖の大西洋ツノメドリのコロニーの運命の変化について詳しく知るには、上のビデオをご覧ください。
