ビルマニシキヘビは、人気のエキゾチックなペットとして 1980 年代に初めてフロリダにやって来ました。彼らは現在、この地域で最も破壊的な侵略的捕食者となっている。
真夜中に巨大なニシキヘビを狩るのは、あまりリラックスできるものではありません。
しかし、PTSDと闘うフロリダの退役軍人グループにとって、それは一種の治療法だ。
15年前に設立されたニシキヘビハンターの団体「スワンプ・エイプ」が深海に姿を消す。フロリダ毎晩のエバーグレーズ。
彼らはビルマニシキヘビを探しています -外来種それはデリケートな湿地の生態系を破壊しました。
「ニシキヘビは世界に大きな影響、つまりマイナスの影響を残しました。ここの環境」とニシキヘビハンターであり、Swamp Apes の創設者である Tom Rahill は言います。
「かつては何千頭もの動物がいた場所ですが、今は不気味なほど静かです。まるでゴーストタウンのようだ。砂漠だよ。」
ビルマニシキヘビはフロリダの生態系にどのような被害を与えているのでしょうか?
ビルマニシキヘビは、人気のエキゾチックなペットとして 1980 年代に初めてフロリダにやって来ました。
しかし、ヘビ体長は最大5メートルにまで成長するため、圧倒された飼い主の中にはペットを野生に放してしまう人もいます。
1992年、破壊的なハリケーンが地元のニシキヘビ飼育施設を破壊した後、数十匹のヘビが空き地に逃げ込んだ。
外来種は養子の家で繁栄しました。メスは年間最大100個の卵を産むことができ、当局はヘビの数は現在数万匹に上ると推定している。
天敵がいなくなったビルマニシキヘビは壊滅的な被害を受けた地元の動物個体群。1997 年から 2012 年にかけて、エバーグレーズのアライグマとオポッサムの個体数はおよそ減少しました。99パーセントです。
それは環境の「大惨事」、スワンプ・エイプのエンリケ・ガランは言う。
「人々は、どこにも属さない動物をただ放しても何の影響もないと考えています」と彼は言う。
「彼らは『一匹のヘビが何をするつもりだ？』と考えています。」しかし、多くの人がペットのヘビを放しているとしたら、大惨事」
スワンプ・エイプとは何者ですか？
ヘビは恐ろしい敵です。しかし地元住民は諦めていない。
あフロリダ政府のプログラムはヘビ狩りを奨励し、死んだヘビごとに現金の報奨金を提供しています。このプログラムにより6,000匹以上のヘビが殺されました。
多くのボランティアも空き地に向かうが、その中にはスワンプ・エイプの仲間も含まれている。
ハンターのほとんどは元兵士で、ニシキヘビ狩りが自分たちの問題に対処するのに役立っているという。PTSD。
「私たちは退役軍人の訓練されたスキルを利用しています…そしてそれをエバーグレーズでニシキヘビを捕獲するために応用しています」とラヒルは言います。
イラク戦争退役軍人であり、新しく就任したスワンプ・エイプであるラーム・レビンソンのようなメンバーにとって、このグループは天の恵みだ。
「この人たちと出かけるのは毎日楽しかったです」と彼は言う。
「家での苦労や不眠症など、多くのことを乗り越えるのに本当に役立ちました。夜は眠れないので、午前12時か午前2時にニシキヘビを捕まえに出かける人がいると、生産的で良いことであり、本当にとても助かります。」
