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この種はこの地域の脆弱な生態系を支える上で「重要な役割」を果たしており、科学者らはその保護を求めている。
新しい研究によると、イルカのフンが世界のサンゴ礁を救う鍵となる可能性がある。
アクロバティックなマリーナ ディスプレイで有名なハシナガイルカは、非常に特別な排泄物を持っています。彼らのうんちには、過小評価すべきではない「サンゴ礁を強化する栄養素」が含まれていることがロンドン動物協会（ZSL）の報告書で判明した。
イルカたちは浅いラグーンでうんちをすることで、モルディブとチャゴス諸島の絶滅の危機に瀕しているサンゴ礁に救いの手を差し伸べています。今週公開された、研究は示していますハシナガイルカが毎日の通勤中に吸収する窒素の量によって、サンゴ礁の生産性と回復力が向上する可能性があるということです。
この種はこの地域の脆弱な生態系を支える上で「重要な役割」を果たしており、科学者らはその保護を求めている。
ハシナガイルカとは何ですか?どこに住んでいますか?
ハシナガイルカは体長約 6.5 フィート (約 2 メートル) で、長くて細い鼻を持っています。白いお腹と濃い灰色の背中を持ち、タイ付近、中米の太平洋岸、ハワイ諸島周辺など、世界中の暖かい海に生息しています。
この種は絶滅危惧種に分類されていないIUCNレッドリストに載ってる、しかし、それは潜在的なもつれによる脅威に直面しています。ゴーストネットその他の海洋ゴミ、船舶との衝突、騒音障害、生息地の劣化、人間の活動。
科学者たちはイルカのうんちが特別であることをどのようにして発見したのでしょうか?
チームモルディブで彼らは、目視観察と水中記録を組み合わせて、ハシナガイルカを監視するために、観光客によるホエールウォッチング旅行から得たものを利用しました。この地域には約 105 人の紡績業者が住んでいます。
彼らは、イルカが午前中に環礁のラグーン（環状のサンゴ礁）に入り、そこで半日休んで過ごし、午後に出て、夜の深海で狩りや餌を探していることに気づきました。
自然保護活動家らは、その日の前半に、1つのイルカの群れが浅いラグーンにサンゴ礁を強化する窒素を約288kg（成人3～4人分の体重に相当）排出すると推定した。
「世界中でサンゴ礁は、気候変動や生物多様性の喪失などの深刻な脅威に直面しているが、今回の研究により、サンゴ礁にとって明確な味方であるハシナガイルカが特定された」と筆頭著者でZSL動物研究所の海洋研究員であるトム・B・レテシエ博士は語る。 。
「環礁の浅いラグーンでトイレに行くだけで、これらのイルカはサンゴに重要な栄養を供給しています。これは、これらのサンゴ礁を救うためにイルカを保護する最も強力な根拠となります。」
サンゴ礁はなぜそれほど重要なのでしょうか?
サンゴ礁の生態系は海の生物多様性のほとんどを支えているだけでなく、600 万人以上の人々の暮らしを支えています。また、嵐や浸食から海岸線を守り、地元コミュニティに雇用を提供し、多くの休日のアクティビティの基盤となっています。
チャゴス諸島などの熱帯地域でそれらが形成する生態系は、膨大な生物多様性を支えています。
モルディブでは、透明で自然のままの海は生産性が低いことが多いですが、サンゴ礁は地元の人々が頼りにしているものやっていくために。しかし、これらの生息地は人間と海洋生物の両方にとって重要である一方で、現在の生物多様性の危機によって非常に脅かされています。気候変動の影響はサンゴ礁に極度のストレスを与え、サンゴの白化や大量死を引き起こします。
サンゴの白化はそのプロセスです温度、光、栄養素の変化など、さまざまなストレス要因によりサンゴが白くなること。サンゴの白化は、一度死滅するとサンゴ礁がほとんど戻ってこないため、重要です。
「イルカの行動が周囲のサンゴ礁の健全性を維持している可能性がある重要なメカニズムを発見できたことは興味深いです」とレテシエ博士は言う。
「この研究は、私たちの新しい地域科学的鯨類プロジェクトの一環としてさらに研究する大きなパズルの最初のピースにすぎません。」
