最近、増大する「地獄の口」に関する見出しが付いた、シベリアの洞窟のような土地の写真を見たことがあるかもしれません。
ロシアのヤクートにあるバタガイカ・クレーターが最近再びニュースになったが、その広がりに関する大きな最新情報はない。
上から見るとアカエイの岩だらけの輪郭に似たこの巨大な穴は、1960 年代に近くの森林伐採により地下の永久凍土が解けて崩壊したときに初めて形成されました。
この地域に住む先住民ヤクートの人々は、凍った壁の塊がさらに落ちてくると、何年も前から奇妙なドーンという音を聞いたと報告している。一方、2019年に4万2000歳の絶滅した子馬が体内に液体の血液とともに保存されていたのが回収されたことで、さらに状況は悪化している。世界が衝突するかのようなこの場所の神秘的なオーラと科学的可能性。
恐ろしいことに聞こえるかもしれないが、最も憂慮すべき事実は、知られているような最大規模の「突然の雪解け」の規模にあるわけではない。むしろ、懸念されるのは、北極で他の永久凍土に起因するクレーターが形成されている速度と、それらが放出する膨大な温室効果ガスの蓄積である。
永久凍土とは、一年中 (より正確には 2 年連続) 凍ったままの土地のことです。北部の永久凍土地域は 1,500 万平方キロメートルに及び、EU に英国を加えた全面積のおよそ 3 倍に相当します。
北極の夏に生育する植物は分解する前に永久凍土に凍りつくため、その緻密な土壌にはより多くの炭素が含まれています。これは、この地域の凍土には推定1兆5,000億トンの炭素が含まれていることを意味する。
これは地球上のすべての生きている植物の質量の3倍に相当する驚異的な量である、とストックホルム大学の永久凍土専門家グスタフ・ヒューゲリウス氏は説明する。
景観が熱くなるにつれて、微生物が植物の残骸を食べ始め、CO2 が生成され、メタン副産物として。
Hugelius は 2020 年のレポートを共同執筆し、次のことを発見しました。こうした突然の雪解けは永久凍土の解けの影響を倍増させる可能性があるIPCC で使用されているものを含む気候モデルで説明されています。
私たちは、この奇妙で憂慮すべき現象についてさらに理解するために、永久凍土炭素ネットワークのメンバーである自然地理学教授に話を聞きました。
気候変動のせいでさらに多くのクレーターが開いているのでしょうか？
永久凍土は均一な層ではありません。そこには、さまざまな量の堆積物が蓄積されているだけでなく、純粋な氷も含まれており、シベリアの一部の地域ではその割合が 70 パーセントに達します。熱が地面に浸透し始めると、氷が溶けて流出し、地球の一部が陥没します。
「私たちはこれを気候科学におけるポジティブフィードバックメカニズムと呼んでいます。崩壊が始まると、より多くの熱と水が永久凍土に浸透し、ますます急速なプロセスが起こり、それ自体が加速します。」とヒューゲリウスは説明します。
土壌や岩盤からなる永久凍土は溶けるのではなく、鶏が解凍するのと同じように解凍されます。
気候変動の結果、クレーターの形成速度がますます加速しているとヒューゲリウス氏は断言する。それらは以下によっても引き起こされる可能性があります地球温暖化の影響で増えている火災。
「自然発生した火災があれば、それがクレーターの形成を引き起こす可能性がありますが、時間の経過とともに安定し、永久凍土が再び成長するでしょう」とヒューゲリウス氏は言う。
「これは何千年もの間起こってきました。この景観変化のサイクルは、地球温暖化によって加速しています。」
ヒューゲリウスは、への旅行中に同様の「サーモカルスト」地形を見たことがあります。カナダ、ここ数年の夏の暑さの後、突然の雪解けの形成が10倍に増加したことを追跡した研究もあります。
より強力な気候変動政策によって、これらのクレーターの形成を阻止できるでしょうか?
「永久凍土は眠れる巨人です」とヒューゲリウスは説明する。広大で炭素に満ちているだけでなく、環境の変化に対する反応も非常に遅いです。
「つまり、私たちがこれまで行ってきた温暖化に対しても、永久凍土が目覚める様子はまだ実際には見ていないのです。」
理論的には、今日、産業革命前の水準より+1.2℃高い水準で地球温暖化を進行中に止めたとしても、永久凍土は依然として最長200年間融解し続け、長期にわたって温室効果ガスを排出することになる。
それでも、効果的な気候変動対策とただのやり過ごしの間には雲泥の差がある1.5℃の温暖化。私たちが今向かっている世界平均気温 3 度は、実際には北極圏の気温 7 度を意味します。
この重要な凍った土地の多くは損失のスパイラルにはまり込み、排出量の急増の影響で人類の10世代を一括りにすることになるだろう。
ヒューゲリウス氏は、そのような厳しいシナリオに取り組むことに慣れているが、科学に不慣れな政策立案者との気候変動会議、または北極の先住民も出席する会議で、彼のメッセージが特に印象深いと感じている。
これは、家や道路の基礎が揺れ、永久凍土が溶けて大量の水銀が川に流れ込むなど、地元の関心事であると同時に、世界的にも重要な問題である。
ヒューゲリウス氏は、永久凍土の景観の劇的な破壊には最高の政策レベルで対処する必要があり、さらに緊急の気候変動対策が必要だと述べている。
「永久凍土の国についても考慮する必要があります。永久凍土の国は独自の国として機能し、排出も行うため、それを予算に含める必要がありますが、まだ実際には完了していません。」
バタガイカクレーターの成長はいつ止まるのでしょうか?
ドイツのAWI永久凍土研究ステーションの博士課程学生ロエカ・ヨンゲジャンスは、2019年に国際研究者のグループとともにバタガイの雪解け不況を訪れた。
彼らはそれが急速に成長していることを発見しました。 「毎年夏になると、このおそらく世界最大級の雪解け不況により、大量の堆積物、水、有機物が動員されます」と彼女はユーロニュース・グリーンに語った。
ジョンゲジャンス氏は、永久凍土炭素の量と脆弱性をよりよく理解するために、実験室分析のために高さ 55 メートルのヘッドウォールとスランプ フロアのブロックからサンプルを収集しました。
クレーターは、氷や岩盤が大幅に減った堆積物に衝突するまで、丘を食い込みながら後方や上方に拡大し続ける可能性が高いとヒューゲリウス氏は付け加えた。
