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スコットランドの離島の動物たちは海藻を食べる習慣があり、それが気候変動に取り組む科学者たちにインスピレーションを与えている。
スコットランドのノース・ロナルドシー島の羊は、主に海藻からなる独特の食事をしており、気候科学者らはそのことに興奮している。
スコットランドの遠く離れたオークニー諸島の一部であるこの島は、長さがわずか 5 キロメートル強です。いわゆる羊堤、大きな石の壁で動物を野原や道路から遠ざけています。
19 世紀初頭、島の農民は利用可能なあらゆるスペースを作物栽培に利用したいと考えていました。今では、夏の間、羊たちが幸せに暮らせるのに十分な草が生えています。しかし、気候が寒くなると、生きていくために島に豊富にある海藻を食べなければなりません。
シェトランドポニーなど他の哺乳類は海藻を食べることが知られているが、科学者らはノース・ロナルドシー羊は何ヶ月も海洋植物だけを食べて過ごすのが独特だと指摘する。
スコットランド東部ダンディーにあるジェームス・ハットン研究所の科学者たちは、20年にわたって羊の食生活を研究してきた。彼らはその異常な習性から着想を得て、家畜が排出するメタンを削減する方法を発見した。
海藻ダイエットはどのように役立ちますか？
家畜は、大気中の熱を閉じ込める点で二酸化炭素の約 30 倍強力なメタンガスをげっぷやおならします。世界が深刻化する気候緊急事態に直面する中、この問題は気候科学者にとって大きな焦点となっている。
オークニー諸島の羊の海藻食にはいくつかの答えがあるかもしれません。科学者らは、それが消化器系に影響を及ぼし、その結果メタンの生成量が減少しているようだと述べている。
「海藻には、メタンが生成されるプロセスを実際に妨げるさまざまな成分が含まれています」とジェームズ・ハットン研究所のチームのメンバー、ゴードン・マクドゥガルは言う。
カリフォルニア大学デービス校の研究者らも3月に、「少しは牛の飼料に含まれる海藻はメタンを減らす可能性がある肉牛からの排出量は82パーセントに上る。」
彼らは、動物の飼料に海藻を加え、その結果を監視することで理論をさらに研究しています。それは必ずしも完全に海藻だけで構成される食事を意味するわけではないが、排出量を抑えるために羊や牛などの動物の通常の飼料を補うことができる可能性がある。
ミネラル、ビタミン、オメガ3脂肪酸の優れた供給源である海洋植物は、動物の飼料に多用されている大豆の一部を置き換える可能性がある。何千マイルも輸送され、森林破壊につながります。
スコットランドの海藻を食べる羊について学ぶには、上のビデオをご覧ください。
