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科学者たちは、この巨大な自然の年齢を決定するために新しい技術を使用しました。
新しい研究によると、チリ南部にある「曾祖父」として知られる古代のアルセの木は樹齢5,000年以上である可能性がある。
幹が異常に大きいため、科学者たちは年輪に基づいて正確な年齢を判断することができませんでした。しかし、彼らはこれが世界最古の木であると結論付けることができます。
通常、年輪を数えるには1メートルの円柱の木材が引き抜かれますが、曽祖父の幹は直径4メートルもありました。
研究を主導した科学者のジョナサン・バリシビッチ氏は、抽出したサンプルと他の年代測定方法の両方から、この木が樹齢5,484年までであることを示唆していると述べた。
「この方法により、考えられるすべての成長軌跡の 80 パーセントで、この生きている木の樹齢が 5,000 年以上であることがわかります」とバリチビッチ氏は言います。 「その木が若い可能性はわずか 20% です。」
この推定樹齢は、現在の記録保持者であるカリフォルニア州の樹齢4,853年のイガマツの木を50万年以上上回ることになる。
「すべての年輪を数えた時点ですでに日付が特定されている木と比較すると、それは地球上で生きている最古の木の1つになるでしょう」とバリチビッチ氏は言う。
世界最古の木はあとどれくらい残るのでしょうか？
この木は人間の文明の多くの時代を生き延びてきましたが、バリチビッチ氏は、この木がアレルチェ・コステロ国立公園内で目立つことを懸念しています。
毎年何千人もの人々がこの木を訪れ、木の根を踏んだり、樹皮の一部を持ち帰ったりすることもある、と氏は説明する。
「動物園でひどい状態で展示されている標本のようなものです」と彼は言う。
バリシビッチ氏は、人々が「5,000年生きるとはどういうことかを一瞬でも考え」、自分たちの命と気候危機を大局的に捉えることができるようになることを望んでいる。
上のビデオを見て、世界最古の木を見てください。
