公開日•更新されました
この記事をシェアする 
科学者らは、風のパターンの変化と浮遊する海氷が南極東部の氷床の成長につながったと考えている。
地球温暖化により極地の氷が溶けているという話はよく聞きますが、南極の棚氷の一つが過去20年間で成長していることが新たな研究で判明しました。
科学者らは、風と海氷のパターンの変化により、21世紀初頭以来、南極半島東部の氷床が拡大していると述べている。これは20年間にわたる氷の後退の後に起こった。
成長する南極の氷
の大学の研究者チームケンブリッジ英国のニューカッスルとニュージーランドのカンタベリー大学は、南極半島東部の浮氷棚が2000年から2019年の間に成長したことを発見した。
彼らは、60 年前の衛星測定と海洋と大気の記録を使用して、この長さ 1,400 キロメートルの半島の氷の状態を詳細に理解しました。彼らの結果は、この地域の棚氷の85パーセントが2000年代初頭以来成長したことを示した。
棚氷は、陸上の氷床に付着した氷の浮遊部分です。それらは内陸の氷が侵食されて海に砕けるのを防ぐのに役立ちます。
2019年の南極遠征中、研究者らは「棚氷の海岸線の一部は、1960年代初頭に衛星記録が始まって以来、最も進んだ位置にあった」と遠征主任科学者で研究共著者のジュリアン・ダウズウェル教授は述べている。
この拡大は、ラーセン A および B の崩壊を含む 20 世紀後半の氷の急速な融解に続くものです。氷の棚1995 年と 2002 年にこのことが上昇に貢献しました。世界の海面沿岸地域の洪水への警報も出ています。
1880 年以来、世界の海面は約 21 ～ 24 センチメートル上昇しており、その約 3 分の 1 が過去 25 年間に起きています。水位の上昇がインフラ、住宅、生計を脅かしている世界中の海岸線–国連によると、世界の10大都市のうち8都市が海岸近くにあります。
棚氷の成長の原因は何ですか?
結果はNature Geoscience誌に掲載されたジャーナル、海氷と地域的な風のパターンが棚氷の安定化に重要な役割を果たしたことを示唆しています。
ウェッデル海の風の状況の変化により、浮遊する海氷が棚氷に押し付けられ、それらが互いに結びつきました。
2002 年以前には、同じ地域で風が吹いて海氷が海岸から吹き飛ばされ、科学者が「バットレス効果」と呼ぶ現象が損なわれていました。これは、棚氷が海の波や海流にさらされ、海に砕け散る氷山の形成、または分裂につながることを意味しました。
「海氷の変化は、大きな南極の棚氷からの氷山の分断を防ぐか、分断を開始する可能性があることがわかった」と、論文の筆頭著者であるケンブリッジ大学スコット極地研究所のフレイザー・クリスティ博士は説明する。
「気候温暖化で南極周囲の海氷がどのように変化するかに関係なく、私たちの観察は、南極氷床の健全性に対する海氷の変動の見落とされがちな重要性を浮き彫りにしました。」
極地の氷の不確実な未来
南極の氷の膨張は、氷が溶ける明確なパターンが見られる21世紀としては異例だ。
南極の氷の損失は、1992年から2016年の間に年間510億トンから1,990億トンへとほぼ4倍に増加しました。しかし科学者たちは、南極の氷が気候変動によってどのような影響を受け、今後数年間の海面にどのような影響を与えるのかについては正確にはわかっていません。
南極海の海氷全体が失われると予測するモデルもあれば、海氷が増加すると予測するモデルもある。
この最新の研究の著者らは、2020年には南極東部の拡大が終焉を迎えていた可能性があると述べている。過去 18 か月間で、半島から分離する氷山の数が増加しました。
共著者であるカンタベリー大学のウルフガング・ラック博士は、「海氷の減少を促進し、最終的には棚氷の分離を促進した1990年代に観察されたのと同様の大気パターンへの移行が見られる可能性は十分にあります」と述べている。
