マイクロプラスチックが初めて人間の血液から検出され、人間の健康への影響に対する懸念が高まっています。
2021年にオランダで行われた新たな研究で、検査を受けた健康な成人献血者の77パーセントから、0.0007ミリほどの微粒子（人間の髪の毛の幅の約20分の1）が発見された。
マイクロプラスチックの人体への影響はまだ不明ですが、これらの発見は、化石燃料ベースの物質が人間の生活のあらゆる領域にどのように侵入しているかを改めて浮き彫りにしました。
マイクロプラスチックはすでに人間の糞便から発見されており、赤ちゃんそして中でも胎児-そして科学者たちは、ナノ粒子が血流を利用して私たちの臓器に到達する可能性があると懸念しています。
「成分としての血液は人間の体重の 6 ～ 7 パーセントを占めます。それは体の器官を灌漑し、酸素、栄養素、そして潜在的には体の周りのプラスチック粒子を他の組織や器官に輸送する経路でもあります」と研究は述べています。
研究者たちはどのようなプラスチックを発見しましたか?
雑誌に掲載されたこの研究では、匿名化された献血者22名のうち80％近くが参加した。環境インターナショナル、彼らの血液中には定量可能なプラスチック粒子が含まれていることが判明した。飲料ボトルの製造に使用される PET (ポリエチレンテレフタレート) は寄付者の 50% に使用されていましたが、ポリスチレン- 包装に使用されていることが 36% で発見されました。
3番目に多かった粒子はポリエチレンで、プラスチック製のショッピングバッグの製造に一般的に使用され、参加者の23パーセントで検出されました。
現在、人間の健康リスク評価（HRA）を作成するための人体内のマイクロプラスチックに関する十分なデータはありませんが、この研究は「プラスチック粒子が血流を介して臓器に輸送される可能性があることは科学的にもっともらしい」ことを強調しています。
この研究では、「ヒトの胎盤は、50、80、240 nmのポリスチレンビーズに対して透過性があることが示されており、おそらくマイクロサイズのポリプロピレンに対しても透過性であることが示されている。」と付け加えられています。
科学者は血液が汚染されていないことをどのように確認したのでしょうか?
ほとんどのマイクロおよびナノプラスチックは肉眼では見えないため、研究中に献血者が粒子に感染していないことを確認することが重要でした。
研究者らは、他のプラスチック源からの汚染を防ぐために厳格なプロトコルを使用しました。
彼らは静脈穿刺（ゴム製のシールが付いた気密バイアルを使用する採血方法）を使用してサンプルを採取したが、重要なことに「プラスチックのチューブやリザーバーとの接触」を避けることができた。
これらの措置により、参加者の血流中に検出されたプラスチックのみが測定されることが保証されました。
プラスチックはどのようにして体内に侵入するのでしょうか？
マイクロプラスチックは現在、底で餌を食べる海洋生物から熱帯雨林や山の頂上に至るまで、地球上のあらゆる地域で発見されています。微粒子はさまざまな方法で人体に侵入する可能性がありますが、大部分は摂取または吸入によって侵入すると考えられます。
プラスチックは、歯磨き粉、リップグロス、タトゥーインク粒子、歯科用ポリマーなどのパーソナルケア製品にも使用されています。
血流中のプラスチック粒子の「滞留時間」は現時点では不明ですが、科学者らは、プラスチック粒子が血液中の免疫細胞によって運ばれる可能性があり、人体内の免疫制御に影響を与える可能性があると懸念しています。
これが人類にとって差し迫ったリスクであるかどうかを判断するには、さらなる研究が必要です。
