によるロイター
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ジョー・バイデン大統領は、2050年までに米国経済を脱炭素化する広範な取り組みの一環として、バイオ燃料に関する政策を見直している。
新しい研究によると、米国のガソリンスタンドで販売されるガソリンに長年にわたって大量に混入されてきたトウモロコシ由来のエタノールは、ストレートガソリンよりもはるかに地球温暖化に寄与している可能性が高い。
月曜日に米国科学アカデミー紀要に発表されたこの研究は、エタノールやその他のバイオ燃料が比較的環境に優しいと示した米国農務省（USDA）の委託による以前の研究と矛盾する。
トウモロコシエタノールは現在、米国におけるエタノール燃料の主な供給源であり、再生可能燃料基準でガソリンと混合することが義務付けられている。
ジョー・バイデン大統領の政権は、気候変動と戦うために2050年までに米国経済を脱炭素化する広範な取り組みの一環として、バイオ燃料に関する政策を見直している。
しかし、「トウモロコシエタノールは気候に優しい燃料ではない」とウィスコンシン大学マディソン持続可能性地球環境センターの助科学者であり、この研究の筆頭著者であるタイラー・ラーク博士は言う。
新しい研究結果では、トウモロコシ栽培のための土地利用の変更や加工、燃焼に伴う排出量により、エタノールはガソリン（ガソリン）よりも少なくとも 24% 炭素集約的である可能性が高いことがわかりました。
エタノールロビイストは何と言っていますか?
エタノール貿易ロビー団体である再生可能燃料協会の会長兼最高経営責任者（CEO）であるジェフ・クーパー氏は、この研究は「完全に架空で誤り」であると呼び、著者らは「最悪の場合の仮定と厳選したデータ」を使用したと主張した。
2005年に制定された法律である米国再生可能燃料基準（RFS）に基づき、国内の石油精製業者は年間約150億ガロンのトウモロコシベースのエタノールを国内のガソリンに混合することが義務付けられている。この政策は、排出量を削減し、農家を支援し、米国のエネルギー輸入への依存を減らすことを目的としていた。
この義務の結果、2008年から2016年の間にトウモロコシ栽培は8.7％成長し、さらに690万エーカーの土地に拡大したことが研究で判明した。これにより、土地利用に広範な変化が生じ、本来なら廃止されるか保全プログラムに登録されていたはずの農地を耕作したり、既存の農地にさらに多くのトウモロコシを植えたりすることなどが行われた。
畑を耕すことによって土壌に蓄えられた炭素が放出されますが、窒素肥料の散布などの他の農業活動でも炭素が排出されます。
バイオ燃料業界で広く引用されている農務省の2019年の研究では、エタノールの炭素強度がガソリンよりも39パーセント低いことが判明したが、これは新たな農地の植林に伴う炭素隔離がその一因となっている。
しかし、その研究は土地転換による排出への影響を過小評価していた、とラーク氏は言う。
USDAはコメントの要請に応じなかった。そして、国のバイオ燃料政策を管理する米国環境保護庁は、プログラムの変更を検討している。
