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新しい研究は、過去10年間で氷河の急速な融解が止まったが、この傾向は続かない理由を明らかにした。
北大西洋の「青い塊」がアイスランドの氷河の融解を遅らせていることが、新たな研究で示唆された。
その不規則な温度についてはさまざまな説明がなされているが、グリーンランドのすぐ南にある謎の冷水地帯は長年科学者を困惑させてきた。
これは、通常、熱帯地方から熱をもたらす北大西洋の海流の弱まりに関係していると考えられています。 2020年の研究では、太陽光をそらす塊の上の「下層雲」の形成など、他の人為的要因が関与していることも判明した。
さて、新たな研究ですが、Geophysical Research Letters に掲載されましたは、青い塊が 2011 年以来アイスランドの大気温暖化をどのように緩和し、氷河の融解を減らしてきたかを示しています。
青い塊の形成とアイスランドの氷河のそれほど急激ではない減少との相関関係は、アイスランドとオランダの研究チームにとって驚くべき発見であった、と筆頭著者のブライス・ノエル氏がユーロニュース・グリーンに語った。
アイスランドの氷河と青い塊の驚くべき関係
1880 年代後半に小氷河期が終わって以来、アイスランドの氷河は質量を減らし続けています。
冬に氷河に降る雪が、夏に溶けるときに失われる雪よりも少ない場合、負の表面質量平衡（SMB）と呼ばれるものが発生します。これは最終的には海面上昇を引き起こします。
21世紀に入って減少速度は加速したが、研究者らは2011年から劇的に減速したことに興味をそそられた。これは周囲の北極の巨人には当てはまらない。グリーンランド氷床は、海面上昇の唯一の最大の原因、脱落1,660億トン2021 年 8 月までの 1 年間の氷の量。
青い塊も異常です。過去 100 年間で地球の気温は平均 1 度上昇しましたが、「温暖化ホール」とも呼ばれるこの塊は 0.9 度も低下しました。
研究者らが調べれば調べるほど、関連性があることがますます確信できるようになった。アイスランドはグリーンランドよりも海と海洋の影響にさらされているため、青い塊からの冷たい空気の対流によって氷河がより無傷で保たれているようです。
「これは、陸地、氷、大気、海洋の間にこうした相互作用があることを実際に示しています」とユトレヒト海洋大気研究所の博士研究員ノエル氏は説明する。
「そして、それらすべてが組み合わさって、質量の減少を遅らせるある種のフィードバックメカニズムを生み出すことができますが、残念ながらそれは一時的なものにすぎません。」
アイスランドの氷河減少は2050年代から再び加速する見通し
衛星観測と現地調査を考慮した研究チームの気候モデリングによると、2040年代後半にこれらの氷河が実際にSMBゼロに戻る非常に短い期間が存在するという。しかし、2050 年代半ばまでに、地球温暖化により物語は逆転します。
青い塊の冷却が止まると、氷は元に戻るよりもさらに早く溶け始めます。今世紀末までに、これらの氷河は総体積の 3 分の 1 を失い、気候変動が抑制されなければ世界中に悲惨な結果をもたらすだろうと科学者たちは推定しています。
「北極は急速に温暖化しているので、共存するのは難しいかもしれません」とノエルは言います。「しかし、気候予測は私たちに軌道を与え、氷河の融解を緩和するために何をする必要があるかを知ることを可能にします。」
