バイデン氏は今週、米国は山火事の被害を受けやすい地域の端にある森林を積極的に間伐すると発表した。
気候変動により国の西部が乾燥し、森林火災が激化する中、当局は最も危険な地域での管理火災と伐採の使用を倍以上に拡大する500億ドル（440億ユーロ）の計画を明らかにした。彼らは火口となる可能性のある木や他の植生をターゲットにします。
米国森林局は今年から、カリフォルニアのシエラネバダ山脈、コロラド州のロッキー山脈の東側、アリゾナ州、オレゴン州、ワシントン州の一部など、壊滅的な火災で家屋や場合によっては地域社会全体が消失した地域に焦点を当てることになる。
「森林火災が起こるだろう。問題は、その火災がどれほど壊滅的なものになるかだ」とトム・ビルサック農務長官はAP通信に語った。 「これらの火災の軌道を最終的に変えたいのであれば、今が行動すべき時です。」
火災を引き起こす状況が悪化しているにもかかわらず、火災が発生しやすい地域に住宅が建設され続けているという事実によっても、この影響は解消されない。
イングランドとスコットランドを合わせたくらいの面積、約20万平方キロメートルにわたって想定されている全範囲の工事費用を誰が支払うのかは不明だ。その土地の多くは州や部族によって管理されているか、私有地です。
ヴィルサック氏は、新たな取り組みには森林局内の「パラダイムシフト」も必要であることを認めた。火災の鎮火に専念する機関から、一部のアメリカ先住民が森林や放牧地で「良い火」と呼ぶものを利用して、さらに大規模な火災を防ぐ機関への「パラダイムシフト」も必要であると認めた。 。
山火事に立ち向かい、何エーカーもの人々の命を救うための 10 か年計画
当局者らは火曜日、フェニックスのサボテン、砂漠の木、その他の乾燥気候の植物の人気の展示場である砂漠植物園で講演し、目標達成には国有林の工事に10年間で推定180億ユーロ、260億ユーロが必要になると述べた。他の土地での仕事のために。
今のところ資金提供を受けているのは一部の作品のみで、具体的なプロジェクトはまだ明らかにされていない。しかし、森林局の計画文書によると、この作業は全米の火災多発地域の10％にすぎないが、人口密度と立地により地域社会へのリスクの80％を占める「ホットスポット」に焦点を当てて作業が行われる予定だという。
山火事の専門家ジョン・アバツォグルー氏は、政権の計画に基づいて想定されている土地の火災の危険性を軽減することは「高い目標」であり、西部全土で過去10年間に焼失した面積よりもさらに多くの面積に相当すると述べた。
しかし、カリフォルニア大学マーセド工学部教授のアバツォグルー氏は、地域社会に最も近い山火事の危険に焦点を当てるのは理にかなっていると述べた。
「私たちの火災に関するスコアカードは、燃えなかったエーカーではなく、救われた命に関するものでなければなりません」と彼は言いました。
何十年もの間、森林火災を封じ込めて消火するための主なアプローチは、森林火災を鎮火することでした。この取り組みは、航空機、重機の艦隊、火災地域に派遣される数千人の消防職員や支援員を含む、大規模な軍事行動と同様のものであった。
しかし、火災はほとんどの森林にとって自然のサイクルの一部であるため、火災を消すと、枯れ木、下草、その他の可燃性の高い燃料に囲まれた燃えない木が立ち並び、火災が発生した場合の最悪のシナリオが発生します。
まれに起こる冬の火災は、今すぐ行動が必要であることを示しています
西部の山火事は破壊的で激しさを増しているため、対処の緊急性が増している。ここ数週間、モンタナ州とコロラド州で発生した大火災など、まれな冬山火災が発生している。12月30日の山火事は郊外地域を襲い、1,000以上の建物を破壊し、1名が死亡、2名が未だ行方不明となっている。
そして、山火事のリスクが極めて高い状態が続く状況は収まる気配がない。長期にわたる「巨大干ばつ」がこの地域を襲っており、科学者らは、気候変動を引き起こす炭素排出量がさらに大気中に排出されるため、気温は上昇し続けると予測している。
米国とカナダの山火事シーズンの最盛期に大量の煙が噴出し、健康被害が北米全土に広がり、昨年夏にはサンフランシスコからフィラデルフィア、トロントに至る主要都市に不健康な汚染が広がったため、その影響は米国西部をはるかに超えて広がっている。
批評家らは、この計画は「森林と野生動物にダメージを与える」と主張している
しかし、誰もがこの新しい戦略を歓迎しているわけではない。批評家らは、火災による被害を軽減するために伐採を利用するという政府の計画は、森林と、それに依存する野生生物と水の供給の両方に損害を与えるだろうと主張している。
例えば、サウスダコタ州のブラックヒルズでは、昆虫、火災、伐採の組み合わせであまりにも多くの木が枯れ、現在の木材収穫レベルが持続不可能になっていると政府の生物学者が述べた。
環境保護団体ワイルドアース・ガーディアンズのアダム・リッシェン氏は、「米国森林局は気候危機から抜け出すことがまったくできない」と語った。
しかし、ヴィルサック氏は、間伐と下草を取り除くために意図的に火を放つこと（「規定の火入れ」として知られる）の組み合わせは、公共の安全への脅威を軽減しながら、長期的には森林をより健全にするだろうと述べた。
タホ湖と観光の玄関口であるサウス・レークタホ地域の近くで森林が間伐されたことが、約800戸の家屋を破壊し、数万人の住民や観光客の避難を促した昨年夏の大規模なカルドア火災の進行を遅らせたとみられている。
昨年7月のオレゴン州の密造火災でも同様の現象が起こり、600平方マイル（1,500平方キロメートル）以上が焼失したが、過去10年間で間伐された森林では被害は少なかった。
「私たちはこれがうまくいくことを知っています」とヴィルサック氏は語った。 「非常に科学的かつ思慮深い方法で木材の一部を除去することで、最終的には火が木のてっぺんから木のてっぺんに飛び続けるのを防ぎ、最終的には地上に到達して消火できるようにしています。 」
