「新たな黒い金」と呼ばれる銅の価格が今年、歴史的な高値まで高騰し、ロシアは数十年休眠状態だったシベリアの古い鉱山の再開を迫られた。
1949年に初めて掘削されたが、ソ連のシベリア遠征隊が国の核兵器に供給するウランを探していたとき、遠征隊は代わりに広大な銅の鉱床につまずいた。
当時の技術では貴金属の発掘は制限されていましたが、21世紀の採掘機械により、来年には操業が開始される予定です。
「ソ連はこれらの鉱床を開発できなかった」と鉱山開発会社ウドカン・カッパーの会長ヴァレリー・カジカエフ氏は語った。
敷地内の建設は2019年に始まりました。
この鉱山はモスクワから6,500キロ離れたところにあり、地震帯と永久凍土の上にある。つまり、地面は一年中完全に凍ったままである。
冬には気温がマイナス60度まで下がることもありますが、それでも労働者は働き続けます。
同サイトの副ゼネラルマネージャー、アレクセイ・ヤシュク氏は、チームは現在、極限状態に慣れていると語る。
「気温が氷点下になる冬でも作業を続けます。ただし、気温がマイナス35度になると油圧装置が凍結するため、クレーンは動作を停止します。また、視程が50メートル未満の場合は作業を停止します。そうでなければ、我々は年中無休で働きます」とヤシュク氏は宣言した。
銅は炭素から脱却する世界のエネルギー転換の鍵であり、ロシアだけでなく他の国々でも銅がブームになることが期待されている。
「このプロジェクトは、極東地域、そしてロシアと世界の鉱業全体にとって待望の出来事である」とカジカエフ氏は付け加えた。
この鉱山には 2,600 万トン以上の銅が埋蔵されており、ロシア最大の未開発鉱床であり、世界で 3 番目に大きいと主張されています。
銅の鉱床と同様に、新しい発掘地は、掘り出された金属を儲かるアジア市場に移すのに最適な場所です。
カジカエフ氏は、「ここから近くのBAM鉄道を利用して中国国境や中国北部に行くことができるほか、港を利用して中国南部、韓国、日本に製品を届けることもできる」と述べた。
この金属の需要は、グリーンエネルギー技術での使用により今後も成長すると予想されます。
フィッチ・レーティングス（モスクワ）のアナリスト、ユリア・ブチネバ氏は、「今後15年間で銅の需要は30％増加するだろう」と指摘した。
銅はその熱伝導性と電気伝導性の特性により、再生可能エネルギーとグリーンテクノロジーにおいて重要な役割を果たしていると彼女は説明しました。
彼女は特に、銅に依存する電気自動車の生産の増加を挙げた。
このプロジェクトを開発するために、2008年にライセンスを購入し、億万長者のアリシェル・ウスマノフ氏の持ち株会社USMの一部であるウドカン・コッパー社は、ロシアの銀行から約25億ユーロを調達した。
