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新しいプロジェクトでは、ムール貝がマイクロプラスチック粒子を回収可能な廃棄物に変えることができることを発見した。
ムール貝のフンは、海洋から有害なマイクロプラスチックを浄化するための秘密兵器になる可能性がある。
ユニークなプロジェクトでは、軟体動物がプラスチック粒子を糞便ペレットに変えて水面に浮かせ、収集と除去がはるかに容易になることがわかりました。海から。
イギリスが行った実験プリマス海洋研究所、300個のムール貝の塊が1時間あたり25万個のマイクロプラスチックを濾過できることがわかりました。幸いなことに、これらは一般的に食べられる種類のムール貝ではありません。
「私たちはムール貝が次のような能力を持っていることを常に望んでいたので、これは本当に興味深い実験でした。マイクロプラスチックを濾過して取り除くしかし、彼らはそれを本当に上手にやっており、自分自身を傷つけることなくそれを行っています」とPMLの海洋生態学および生物多様性の責任者であるペニー・リンデク教授は言います。
これは、海底全体に存在すると推定される 1,400 万トンの物質に対処するための有望なスタートです。
どのように機能するのでしょうか?
ムール貝はまず、海の状態を再現した実験室のフロータンクでテストされました。彼らには、自然の食物源である藻類と、頻繁にマイクロプラスチックが与えられました。
これらの条件により、ムール貝はマイクロプラスチックを取り込み、それを「生物堆積物」に凝縮させることができました。これらは簡単に区別して収集できます。水をきれいに保つ。
わずか 1 平方メートルの貝床で、1 日あたり 150,000 リットルもの膨大な水を濾過できることが証明されています。
これは、イガイの能力を阻害することなく、マイクロプラスチックの最大限の処理を達成する解決策を見つけるために、さまざまな数学的モデルを使用してスケールアップされました。成長して繁栄する。
コンピューターモデリングによると、ムール貝はいつか、周囲の水中のマイクロプラスチックの25パーセントをろ過する役割を果たすようになる可能性がある。
「ウェイトローズの資金提供には本当に感謝しています。なぜなら、アイデアがあったものを調査することができ、それが良いアイデアかどうかを知る時間を与えてくれたからです」とリンデク教授は続けた。
「次のステップは、自然環境にそれを導入する方法を検討しているところですが、私たちはそれに近づいています。」
しかし、私たちが食べるムール貝はどうでしょうか？
チームは現在、一連の実世界での試験の一環として、プリマス・マリーナに試験用バイオリーフを設置した。
彼らは 2 つの点について明確にしています。プラスチック材料の「再包装」はムール貝に害を及ぼさないこと、また、これらのムール貝は最寄りのシーフード レストランで見つかると予想されるムール貝と同じではないことです。
食用に養殖されるムール貝が置かれます。水質汚染が低く、きれいな水で洗い流されている地域流通プロセスの前に毒素を除去するため。マイクロプラスチックを除去するために設置されたバイオリーフには、人間の消費には決して使用されないムール貝が含まれています。
ムール貝は信じられないほど長生きします
海洋性貝類は、良好な条件下では 1 匹で最長 70 年間生きることができると報告されています。生物多様性センター。私たちの海には 1,000 種の異なる種が生息しており、人口減少と戦うためには豊富な食料源ときれいな水が必要です。
この寿命と、この動物のあまり手入れがかからない生活様式は、他の何千もの動物を守るセーフティネットになる可能性があります。プラスチック汚染による海洋生物。
リンデク教授は、これは単なる始まりにすぎないと考えています。
「私たちは、点発生源の近くで生物堆積物を収集するために、下にネットが付いたケージにムール貝を入れて、おそらくマリーナか廃水処理施設の近くで、実際に影響を及ぼし始めて、マイクロプラスチックが始まる前に自然環境からマイクロプラスチックを除去できることを期待しています。」拡散し、非常に多くの海洋動物に問題を引き起こしています。」
