ネゲブ砂漠では、荒涼とした大地に太陽の光が降り注ぎます。空気は乾燥しており、土地も乾燥しています。
しかし、ミツペ・ラモンの町近くの山の尾根では、焼けた土からブドウの木が列を成して伸びており、不毛の地にわずかに緑が輝いている。
これは砂漠の蜃気楼ではありません。これらの新芽は、研究者らがイスラエル南部のこの地域を支配する極端な条件下でブドウがどのように成長するかを研究している実験的なブドウ畑の一部である。
ヘブライ語で「乾いた」を意味するネゲブ川には、年間わずか10センチほどの雨が降り、その多くは鉄砲水で消えてしまいます。日中の気温は摂氏 38 度に達し、冬の夜には氷点下になることもあります。それでも、ここ 10 年ほどでこの地域には 20 を超えるワイナリーが誕生し、ワイン観光事業も盛んになりました。
すべては 2014 年に灌漑会社から始まりましたネタフィムイタリア政府とイスラエル政府からの支援も受けています。
砂漠のテクニック
ワイン生産に対するユニークなアプローチは、変化し不安定な気候がブドウの木に脅威をもたらすことを認識した世界中の伝統的なワイン生産地からすぐに注目を集めました。
2019年、イタリアとフランスのワイン生産量は15％減少した。スペインでは２４％減少した。報告書によると、こうした急落は夏に大陸を焼き尽くした異常な暑さやその他の気候変動が原因だという。ブドウとワインの国際機関。
「気候変動により、気象パターンはさらに不安定になっています」と、ネゲブでの研究を主導するベングリオン大学の植物分子生物学者アーロン・フェイトは言う。 「ネゲブは、気候変動がブドウの木にどのような影響を与えるかを理解し、適応する方法を見つけるための実験場として機能します。」
この地域のブドウ栽培の歴史は数千年前に遡ります。約 2,500 年前にネゲブ地域に住んでいた遊牧民族であるナバテア人は、まれに降る豪雨の際に降った水を迂回し、ワイン用ブドウを栽培するためにテラスと小さな石造りのダムを建設しました。
現在、フェイトと彼の同僚は、この古代の遺産を現代的に利用して、新しい砂漠を飼いならす技術を開発しています。 1 つは、ブドウの木をあるパターンで成長させるためのトレリス システムで構成されており、葉が成長する房に影を落とす天蓋を作ります。科学者たちは、熱への曝露を制限するために、さまざまな密度や素材のネットやカバーを実験中です。
「ブドウは暖かい条件でより早く成熟し、酸度が低くなり、糖度が高くなります」とフェイト氏は説明します。 「それはアルコール含有量、飲み物の色、そして最終的にはワインの風味などの特性を狂わせます。」
テストされている他の技術には、土壌の湿度レベルを測定するセンサーや、ブドウの木のクロロフィル濃度を追跡するサーマルカメラなどがあります。彼らはまた、マルチングをテストし、蒸発を防ぐために植物の根をビニールシートで覆うことを試みると同時に、灌漑用水が塩分を地中深くまで洗い流すことを確認します。
さらに研究者らは、従来の品種よりも土壌塩分にうまく対処できる品種と台木の組み合わせを研究している。目的は、地元の塩分豊富な地下水での生育に適したブドウ品種を開発することです。
彼らの理論を検証する
「ネゲブは、世界のどこにもない方法で環境変数を制御できるため、この種の実験に独特に適しています」とフェイト氏は言います。
イノベーションをテストするために、フェイトと彼のチームはナナ エステートのような地元のワイナリー。オーナーのエラン・ラズさんは、作物に水をやるためにシャワーを浴びてくる近所の人たちの水をかわさなければならなかったときのことを懐かしく思い出します。それはもう10年以上前のことです。
現在、ラズは地元の水道橋から地中海からの淡水海水を汲み上げています。彼はブドウの温度、重量、サイズ、化学組成を注意深く監視し、それに応じて携帯電話のアプリを使用して灌漑パターンを微調整します。これは、より現代的なアプローチです。
「ブドウがどのように成長するかをほぼ完全にコントロールできます」とラズ氏は言います。 「彼らがどれだけ大きくなるかを決めることもできます。」
ここ数年、フランス、イタリア、スロベニア、その他のヨーロッパ地域から数人のワイン生産者やブドウ畑の所有者がネゲブの研究者を訪ねてきました。ここの科学者たちは、ワイン用ブドウのほかに、チェリートマト、カボチャ、ナツメヤシ、その他乾燥した気候でよく育つ主食作物も栽培している。
「ヨーロッパの生産者は気候変動を懸念しています」とイタリア北東部フリウリのウーディネ大学でブドウ栽培を教えるエンリコ・ペトルンガー氏は言う。 「彼らは、イスラエルの同業者が過酷な状況にどう対処しているかを注視している。なぜなら、これが彼らを待っている未来だからだ。」
ヨーロッパはイスラエルから学ぶことができる
彼のイタリア地域のいくつかのワイナリーは、イスラエルの砂漠発明の1つである精密な点滴灌漑システムをすでに試みている。これは、ホースとパイプを使用して植物の各根に十分な量の水を直接供給する非常に特殊なプロセスです。
最近まで、ヨーロッパの規制は、収量をつり上げ、テロワールを妨害することを恐れて、このような行為を禁止していました。テロワールはヨーロッパにおいて最も重要であり、特定の地域の気候と地形がブドウの生育にどのような影響を与え、ワインの味を形作るかを意味します。
「私たちはイタリアで最も雨の多い地域にブドウ園の灌漑を導入しました」とペトルンガー氏は言います。 「これは気候変動とは何か、そしてブドウ栽培を気候変動にどれだけ適応させる必要があるかについて多くを物語っています。」
気候変動に直面してブドウ畑の構成を変えているワイン生産地域はここだけではありません。昨年、呼称当局は、ボルドーが発表これにより、生産者は温暖なフランスで栽培できる代替ワインを見つけるために、ブレンドに7種類の新しいブドウを使用できるようになる。イタリアのフランチャコルタ地方スパークリングワインで知られる同社も同様の構想を可決した。
そしてそれはヨーロッパだけではありません。カリフォルニアのナパバレー（一部の専門家は、ブドウの栽培には暑すぎるのではないかと推測している地域）の主要ワイナリーは、新しい品種の実験乾燥に強く、より高い温度に耐えることができるブドウの品種。
ネゲブに戻った分子生物学者のフェイトは、その歴史ゆえにこの過酷で人里離れた環境に惹かれたと語る。
「聖書の時代から、人々はここでブドウを栽培し、ワインを飲んできました」と彼は説明します。フェイト氏は、こうした時代遅れの伝統と新しい技術がワインの未来を切り開くものになると確信している。
