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エディンバラ動物園は、昨夏の閉鎖が「経済的に多大な影響」を及ぼしたため、難しい決断を迫られている。
エディンバラ動物園は、昨夏のロックダウン閉鎖による220万ユーロの損失に直面し、ジャイアントパンダを中国に返さなければならない可能性がある。
このパンダのつがいは、2021年12月に終了する中国政府との10年契約の一環としてスコットランドの動物園に貸与された。
契約終了後に何が起こるかを言うのは時期尚早だが、スコットランド王立動物協会（RZSS）は現在「あらゆる節約の可能性を真剣に検討」する必要があると述べている。現在、中国からジャイアントパンダのつがいをリースするには年間約100万ユーロの費用がかかる。
RZSS の最高経営責任者であるデビッド フィールド氏は、節約には「ジャイアント パンダとの契約と日々の世話のコストを評価すること」が含まれる可能性があると説明しています。
「ヤン・グアンとティエン・ティアンは、過去9年間にわたり訪問者に多大な印象を与え、何百万人もの人々が自然とつながり、野生動物の保護に関心を持つよう促してきました」とフィールド氏は付け加えた。
「彼らがあと数年我々と一緒に居てくれることを願っているし、それが確かに私の現在の目標だ。」
残念なことに、新型コロナウイルス感染症による閉鎖は、収入のほとんどを来園者から得ている動物園に「多大な経済的影響」を与えている。スコットランドではロックダウン措置により、夏の間3か月間閉鎖されなければならなかった。
「私たちの公園は再び開園しましたが、昨年は約200万ポンド（220万ユーロ）の損失を出しました。また、制限、社会的距離、来園者数の制限がしばらく続くことは確実のようで、それにより私たちの収入も減少することになります。」
重要な保全プロジェクトが脅威にさらされている
来園者数の制限とロックダウンが今後も続く可能性が高いため、動物園は資金不足に直面しており、すべてのプロジェクトに大きな影響を与える可能性がある。その中には、身近なところで種の保存を支援している人たちも含まれます。
RZSS は、絶滅の危機に瀕しているスコットランドヤマネコの将来を確保することを目指す「セイビング ワイルドキャット」プロジェクトの主要パートナーです。これらの希少な哺乳類は、生息地の喪失と飼い猫との繁殖の増加により、絶滅の危機に瀕しています。野生では推定100～300頭しか残っていない。スコットランドのワイルドキャット・アクションによると。
過去には、この繁殖プロジェクトは欧州連合から資金提供を受けていましたが、その後2020年末の英国の離脱、応募資格がなくなりました。この慈善団体は、小規模動物団体の支援を目的とした英国政府の基金にも申請できない。
「もしかしたら、スコットランドのヤマネコにとって重要なライフラインを含む、私たちの非常に重要な保護プロジェクトの一部が、延期、延期、あるいは中止されなければならないかもしれない」とフィールド氏は言う。
同慈善団体は、これまで会員や動物愛好家から受けたあらゆる支援に「信じられないほど感謝している」と付け加え、それがパンデミック下でもエディンバラ動物園の扉を開け続けるのに役立っていると付け加えた。
