ポーランドは乾燥しつつある。
この春、この国は過去100年で最悪の干ばつ、つまり過去数年間に続いた同様の乾燥期に続く気候緊急事態に直面した。気温は記録的な最高値に達しました。ポーランドの河川は記録的な低水位に達した。そして専門家らは将来について懸念を抱いている。
ポズナン生命科学大学生態環境保護学部のボグダン・チョニツキ教授は、「気候変動とは何か、水不足や水管理問題とは何かを理解するのに問題があります」と語る。
「私たちは人々に長期的な視点で考えるよう説得しようと真剣に取り組んでいます。」
先月、同国の東部にある美しい都市ヘウムは、この問題への対処に役立つ可能性があるとする計画を発表した。
ヘウムは、地元の住宅に供給するために使用される採掘プロセスで抽出された水を使用してチョークを生産することで有名です。現時点では、このプロセスにより住民が必要とする以上に多くの水が生成されます。近年、約300万立方メートルが廃棄されたと推定されている。現在、当局は余剰分を瓶詰めして販売することでこの資源を活用したいとしている。
「ヘウム市当局は、湧き水の余剰分を利用することを目的として、湧き水を生産するという考えを実行している」と市は声明で説明した。 「この水をボトルに詰めて地元の湧き水として販売することが、この問題に対処する効果的な方法です。」
このプロジェクトは確かに前向きな一歩であるように見える。ヘウム関係者らは、この水にはすでに市場で入手可能な水と同量のミネラルが含まれており、わずか2年以内に販売が開始される可能性があると述べている。彼らはそれを気候変動に対する彼ら自身の対応だと呼んでいる。
記録が始まって以来、ポーランドで最も暑い年
専門家は、ポーランドの水利用についてより複雑な状況を把握しています。昨年は記録が始まって以来、この国で最も暑かった最近の深刻な干ばつにより、問題の深刻さが明らかになりました。
「私たちの冬は非常に乾燥していて、暖かい冬でした。雪が降りませんでした」と水文学者でありポーランド科学アカデミーの副会長であるパウェウ・ロヴィンスキー教授は説明します。
「当初から水が大幅に不足していました。」
気候変動による脅威の増大は、水管理の誤りによっても悪化しています。数十年にわたり、ポーランドの河川は規制され、貯水場所が撤去されコンクリートで固められた地域は封鎖されてきた。
そして、春以降、干ばつの状況は改善したかもしれないが、過去数週間の激しい降雨と相まって、まったく異なる一連の課題が生じている。
気候ジャーナリストのヴォイチェフ・コシッチ氏は、「大量の雨水が降り注ぎ、その後水が川に流れ出ます。これは滞留の問題です」と説明する。
「（水管理は）1970 年代から 1980 年代にかけて行き詰まっています。」
これは、干ばつの脅威も継続していることを意味します。単に水が地中深くまで浸透していないだけです。
「土壌の上層には許容できる量の水があります」とチョジニッキ氏は指摘する。 「30cmより深いと、まだ乾いています。」
「しかし、ポーランドの一般人にとって、干ばつは目に見えません。」
チョジニツキ氏にとって、ポーランド人は危険の程度を単に誤解しているだけだという。近年、特に干ばつが蔓延して以来、気候問題に対する意識が高まっているが、それは短期的な解決策にのみ焦点を当てていると同氏は言う。
「そして、5年間続いた干ばつの結果、水不足だけが問題であるという感覚が生まれました」と彼は付け加えた。
ボトル入り飲料水の問題
水の利用をめぐる複雑な状況により、ヘウムのプロジェクトに対する批判が高まっている。市当局は、売れ残った水を地元の川に排水する現在の政策に代わって、水道水を販売することで、水の無駄に取り組むと同時に、洪水のリスクにも対処できる可能性があると述べている。水問題が蔓延しているため、この考えは十分に進まないのではないかという懐疑的な見方があり、さらには長年の考え方を強化する可能性さえある。
「[ヘウム]の行動はポーランドの特殊性を表している」と環境保護総監察局のピョートル・パネク氏は指摘する。 「まず、ポーランド人の水道水恐怖症にぴったりです。 1980 年当時、水道水を飲むことは実際に健康被害をもたらすものでしたが、この姿勢は完全に正当化されました。現在、天然水域の水質は一般的に良くなってきています。」
しかし、意識が時代に追いついていないため、ポーランド人はボトル入りの水を買い続けている、と同氏は言う。
コシッチ氏もこれに同意し、ポーランドの企業は「ライフスタイル体験として」ボトル入り水をパッケージ化していると述べた。
「多くの人はボトル入りの水が最適だと考えています」と彼は説明します。
パネック氏によれば、人気があるため、水自体のミネラル含有量は一般的に低いという。 「だからこそ、水道水供給会社は自社の水を最も人気のあるブランドの『ミネラルウォーター』と実質的に同じであると宣伝できるのです。」
「水道水供給業者がより良い販売結果を求めるのであれば、ボトル入りの水を販売するのが合理的です。」
ヘウム氏は声明の中で、このプロジェクトは営利目的ではなく、新たな雇用を創出し、気候変動問題に対処することのみを目的としていると述べた。生産はチョークの抽出が終了するまでしか行われないため、専門家らはそれが持続可能な解決策となるか疑問を抱いている。水自体を巡る問題は別にしても、このプロジェクトで生産される何千本ものボトルもプラスチック汚染の一因となるだろう。
ワルシャワ生命科学大学環境保護学部のズビグネフ・カラチュン教授は、このプロジェクトが「教育活動」として機能する可能性があると述べ、より楽観的な見方をしている。
「そのような行動は水を節約しません。しかし、水を節約し、効果的に使用する価値があることを人々に教えることができます。」と彼は付け加えました。
このプロジェクトが人々に水の価値を教えるという目的に沿ったものであれば、これは間違いなくポーランドにとって前進となるでしょう。ポーランドの水問題を実際に改善できるような、より現実的で長期的な変化は、達成するのが難しいかもしれない。
