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「一生もののバッグ」は何回使えば価値があるのか。
近年、ビニール袋は少しタブー視されてきました。これらの環境的に悲惨なゴミが事実上永久に世界に散らばることになる数を制限しようとして、世界中で禁止措置が導入されている。中国が2020年末までに非生分解性袋の禁止を目指しているため、最も多産な廃棄物生産国の一部でさえ、レジ袋を過去のものにしようとしている。
使い捨てキャリアに対する私たちの新たな嫌悪感にもかかわらず、地球政策研究所は、毎年世界中で約 1 兆枚のビニール袋が依然として使用されていると推定しています。これは毎分 200 万回に相当します。袋は決して生分解されないため、私たちのゴミの中から外に出て、最終的には木に引っかかったり、海に浮かんだりして、動物に毒を与えたり、窒息させたり、絡ませたりすることがよくあります。たとえ分解されたとしても、マイクロプラスチックと呼ばれる小さな破片が私たちの食料や飲料水の供給源から発見されています。
私たちがこの廃棄物の影響について賢明になるにつれて、週に一度の買い物が地球に貢献するのを防ぐために、より環境に優しい選択肢へと移行してきました。私たちの海で成長するプラスチックの渦巻く島。スーパーマーケットは、紙から再利用可能な代替品への一見持続可能に見えるあらゆる種類の交換を導入しようとしていますが、調査によると、これらの選択肢の中には、結局のところそれほど環境に優しくない可能性があることが示されています。
プラスチックと紙の接触
あデンマークの研究2018 年から、原材料の収穫からスーパーマーケットのレジでニンジンやカリフラワーをバッグに入れるまで、さまざまなキャリーバッグが生涯を通じて環境に与える影響を調査しました。従来の使い捨てプラスチックと、より耐久性の高い「一生もののバッグ」、紙や綿などの代替品を比較し、チームは環境への影響の 15 のカテゴリーを使用して、バッグを何回再利用する必要があるかを計算しました。
この研究は、使い捨てのビニール袋と同じくらい環境に影響を与えるには、コットン製のトートバッグを何千回も使用する必要があるという主張で、多くの物議を醸す見出しを生み出しました。しかし、もう少し詳しく見てみると、この環境戦士のお気に入りがこれで終わりを迎えるわけではありません。これらの非常に大きな数字の理由は、水の使用量や二酸化炭素排出量ではなく、オゾン層へのダメージでした。化石燃料を輸送し、綿花に水をやるポンプに動力を供給するために使用されるガスによって引き起こされた被害。
ただし、すべての綿花が説明どおりに生産されるわけではないため、これは不当な一般化です。オゾン層への影響は、灌漑を化石燃料からより再生可能な資源に切り替えることで簡単に軽減できます。デンマークの研究では、気候変動だけを考慮すると、再利用の最小回数は 149 回にまで減少することが明らかになりました。これは、1 年半の間、週に 2 回店に行くだけであり、はるかに達成可能な数字です。
綿よりも大きな問題は、再利用可能な「一生使えるバッグ」への依存が高まっていることかもしれません。の環境調査庁 (EIA) とグリーンピース2015年に英国で有料化が導入されたことで、これらのより厚く重い袋のおかげで、実際に私たちが使用するプラスチックの量が増加した可能性があることが判明しました。従来のキャリーバッグの使用が 83% 削減されたにもかかわらず、人々は依然としてこれらの頑丈な代替品を同様の割合で購入しており、昨年英国では 15 億個が販売されました。
「現在世界中で毎日使用されているプラスチックの量を処理できるリサイクルシステムは世界中にありません。私たちはこの問題に取り組み、使い捨てプラスチックを大幅に取り締まる必要があります。」とEIA海洋活動家のジュリエット・フィリップスは述べています。彼女は、英国で導入された 5 ～ 10 ペンスの料金は、顧客が再利用可能なバッグを使い捨て品として扱うのを止めるには低すぎると説明しました。 「イギリスの家庭は毎年54個の『生涯用バッグ』を消費しており、これはバッグが1週間分のバッグとして使われていることを示唆しています」とフィリップス氏は言う。
海洋汚染問題
デンマークの研究には、ビニール袋が海洋生物に及ぼす悲惨な影響という重大な点も欠けている。その蔓延は非常に制御不能であり、2019年にはアメリカの探検家海洋の最深部であるマリアナ海溝への潜水の世界記録を更新したところ、深さ約11kmでビニール袋が発見されました。これは、プラスチック廃棄物が、人類がまだ立ち入ったことのない地球上の地域にまで到達していることを意味します。
おそらくデンマークの科学者が測定したほど環境に悪影響を与えるものではないが、従来のビニール袋は簡単に海に流れ込み、海洋動物の死を引き起こす可能性がある。いくつかの種のウミガメはクラゲを食べるのが特に好きで、浮かぶビニール袋は彼らの好物と驚くほど危険な類似点を持っています。最近のグリーンピースの研究フランス領ギアナの政府は、全ウミガメの推定50％がプラスチックの破片を摂取しており、そのためウミガメが死んで海岸に打ち上げられる可能性がはるかに高いと述べた。
しかし、問題を引き起こすのは、海流に乗って漂流する袋全体だけではありません。これらの使い捨てアイテムは決して生分解されないかもしれませんが、最終的に分解されるとマイクロプラスチックになります。毎年少なくとも5万個のマイクロプラスチック粒子が私たちの体内に入り込んでいるという。研究ジャーナル「環境科学と技術」に掲載されました。難燃剤や抗菌剤などの化学物質がプラスチックの小さな破片から浸み出し、内分泌系に大損害を与える可能性があります。
「私たちが必要としているのは物質的な変化ではなく、システムの変化です。すべての素材には環境負荷があり、紙袋への切り替えは汚染危機に対する誤った解決策です。」とフィリップス氏は言います。問題を別の場所に移すだけの、明らかに環境に優しい代替品に交換するよりも、すでに手に入れているバッグをできるだけ何度も再利用することに固執する方が良いことがわかりました。
