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レバント地域の最古の宗教的シンボルの1つがイスラエルの研究者によって発見された。
新しい研究により、カメは中東の社会で崇拝されている最古の宗教的象徴である可能性があることが判明した。
イスラエルの西ガリラヤにあるマノット洞窟で、研究者らは3万7000年前に遡る人間の精神的儀式の証拠を発見した。
イエス キリストの 35,000 年以上前、マノット洞窟には 100 人もの人々が集まり、岩に彫られた亀の甲羅の彫刻の周りに集まりました。
この初期人類のコミュニティにとってカメが何を象徴していたのかは正確には不明ですが、古代中東人はこの生き物を崇拝していたと考えられています。石器時代の著名な人物の墓では、定期的に亀の甲羅が出てきます。
少なくとも 5 万年前から人類がマノット洞窟を頻繁に訪れていたという証拠があります。この新しい研究は、洞窟内の「儀式用化合物」の発見から生まれました。
洞窟に彫られた亀の甲羅は、やはりそこで見つかった鹿の角によって彫られたものだと考えられています。研究者らは角の鉱物層の年代を彫刻と同時期に特定することができ、これが彫刻の道具として使用された可能性があることを示唆した。
米国科学アカデミー紀要（PNAS）で学者らによって論じられた亀の甲羅の発見は、4万3000年前から2万6000年前の後期旧石器時代オーリニャック時代の人類の宗教的実践に関するさらなる証拠を与えている。
カメは宗教的な文化的慣習の中で頻繁に登場します。世界の文化全体で最も一般的に信じられている神話の 1 つは、巨大な亀が背中で全世界を支えているという神話です。この生き物はヒンディー語の神話では「アクパーラ」、中国の神話では「アオ」として知られ、北米先住民レナペ族の創世神話にも登場します。
「食用としての重要性を超えて、カメはおそらく旧石器時代の人々の精神世界において重要な役割を果たしていた。おそらく甲羅と洞窟の形と機能が類似しており、シェルターと保護の両方を提供していたからである」と研究は述べている。
これまでのところ、「マノット洞窟は、後期旧石器時代に共同祭祀施設が存在したという明確な証拠をもたらすレバントの唯一の遺跡である」と研究は述べており、この発見が当時の人類を理解する上でいかに重要であるかを示している。
洞窟の屋根に炭素がどのように形成されたのかに関する研究から、自然光源から遠く離れた場所で、人々は儀式の部屋に集まり、手持ちの松明を使って観察していたと考えられています。
この地域の複数の人々が潜在的に集まり、亀のシンボルを中心としたこの共通の宗教的実践によって統一される可能性があります。
研究者らは、この統一は「後期旧石器時代に人間社会が直面した人口統計上および経済上の大規模な課題に対処するための適応戦略として成功した」可能性があると示唆している。
亀が刻まれているこの岩は、上部旧石器時代レバントで発見されたこの種の唯一の岩であり、その大きさと細部が独特であるため、初期メソポタミア社会以前の中東地域を理解する上で最も重要な瞬間の 1 つです。シュメールなどが発展した。
