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3人はノースダコタ州マーマース近くの土地で、約6700万年前に埋葬されたとみられる骨を発見した。
2022年7月、2人の若い兄弟といとこがノースダコタ州の荒野の化石が豊富な地域をさまよっていたとき、地面から突き出ているティラノサウルスの骨という「完全に言葉を失った」発見をした。
このトリオは6月3日月曜日、デンバー自然科学博物館の職員が「ティーンレックスの発見」と題された特別展示で岩のケースから化石を取り出す準備をしている最中に、この発見を公に発表した。
あドキュメンタリージャイアント・スクリーン・フィルム社のスタッフが発見の様子を撮影するためにそこにいた。 「T.REX」と題されたこの映画は、6月21日の展覧会のオープニングで初公開されます。
「あれは電気だった。鳥肌が立ちました」と、後に『ジュラシック・パーク』俳優のサー・サム・ニールがナレーションを務めたドキュメンタリーの撮影スタッフの一員だったデイブ・クラークは振り返った。
この冒険は、当時9歳のカイデン・マドセンが、当時7歳と10歳のいとこのリアム・フィッシャーとジェシン・フィッシャーに加わり、ノースダコタ州マーマース近くの土地管理局が所有する土地をハイキングしたときに始まりました。
「そこで何が見つかるかは決して分かりません。あらゆる種類のクールな岩や植物、野生動物が見られます」と兄弟の父親サム・フィッシャーは言う。
リアム・フィッシャーさんは、トリオに同行した父親と最初にこの若い肉食動物の骨を見つけたと回想した。
約6,700万年前に死んだティラノサウルスは、モンタナ州、ワイオミング州、ダコタ州にまたがる有名な古生物学的遺跡であるヘルクリーク累層に埋葬されていた。この地層により、シカゴのフィールド博物館の目玉であるスーや、ヒューストン自然科学博物館の人気のアトラクションであるワイレックスなど、最も保存状態の良いティラノサウルスの化石がいくつか得られました。
しかし、当時は誰もそのことを知りませんでした。リアムさんは、岩から突き出た骨は「チャンク・オサウルス」（小さすぎて識別できない化石の破片を指す造語）と表現したものだと考えたと語った。
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サム・フィッシャーさんは写真を撮り、家族の友人でデンバー自然科学博物館の古脊椎動物学の準学芸員であるタイラー・ライソンさんと共有した。
当初、ライソン氏はそれが比較的一般的なカモノハシではないかと疑っていました。恐竜。しかし、彼は昨夏に始まった発掘調査を組織し、少年たちと現在14歳の姉妹エマリン・フィッシャーをチームに加えた。
彼らがもっと特別なものを見つけたと判断するのに、それほど時間はかかりませんでした。ライソンさんは、首の骨が見つかるかもしれないと思ってジェシンと一緒に穴を掘り始めたことを思い出した。
「頸椎は見つからなかったが、数本の歯が突き出た下顎が見つかった」とライソン氏は語った。 「そして、この巨大なティラノサウルスの歯があなたを見つめ返すのを見るのは、これ以上診断に値するものはありません。」
専門家らは、脛骨の大きさから、恐竜が死亡したときの年齢は13～15歳で、体重は約3,500ポンド（1,587.57キログラム）で、成人の約3分の2だったと推定している。
ライソン氏は、これまでに100体以上のティラノサウルスの化石が発掘されているが、その多くは断片的なものであると述べた。この化石がどの程度完全であるかはまだ不明です。これまでのところ、脚、股関節、骨盤、尾骨数個、頭蓋骨のかなりの部分が見つかっていることがわかっている、とライソン氏は語った。
映画『ジュラシック・パーク』のファンで古生物学者志望のジェシンは化石狩りを続け、最近カメの甲羅を発見した。
他の子供たちには、「電子機器を置いてハイキングに出かけることです」と彼はアドバイスします。
