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法執行機関は連携した作戦で、ヨーロッパの図書館から骨董品や希少本を盗む犯罪行為を行った疑いでグルジア国民のグループを逮捕した。
先週、100人以上の法執行官が派遣され、ヨーロッパの図書館から盗まれた希少本や骨董品の捜索のため、ジョージアとラトビアの27か所を捜索した。
EUの警察機関であるユーロポールが調整した国境越え作戦の結果、大陸中の図書館を略奪し、少なくとも170冊の貴重なコレクターの本を盗んだ犯罪グループの一員とみられるグルジア人4人が逮捕された。
ユーロポールによると、このグループは総額250万ユーロ相当の経済的損害と「社会に計り知れない財産的損失」を引き起こしたと考えられている。
警官らは強制捜査で150冊以上の本を確保することができ、当局はその出所を解明中である。窃盗団がフランスで盗んだ本の1冊はすでに特定されている。
ロシア文学への関心
盗難は2022年と2023年の2年にわたって発生した。チェコ、エストニア、フィンランド、フランス、ドイツ、ラトビア、リトアニア、ポーランド、スイスの国立および歴史図書館はすべて、この期間中に書籍が紛失したと報告している。
窃盗団は、アレクサンドル・プーシキンやニコライ・ゴーゴリの初版本など、主にロシアの作家によって書かれた希少本を狙う。
彼らの手口は時には洗練されており、専門の学者を装って図書館を訪れ、古書を直接調べてほしいと依頼することもありました。これらの相談では、図書館員に返却する前に本のサイズを注意深く測り、写真を撮りました。
そして、数日、数週間、場合によっては数か月後、彼らは再び図書館を訪れ、同じ本を見てほしいと頼み、今度は専門家が「優れた品質」であると評価した偽造本と交換しました。
また、グループの手法がそれほど抑制的ではない場合もありました。彼らは単に図書館に侵入し、調査して、何が価値があるかを判断した後、完全に本を盗むだけでした。
ユーロポールは、フランス当局がフランスの図書館から書籍が紛失しているとの通報を受けて、盗難された希少本の調査を開始した。他の加盟国も後に、国立図書館で同様のMOを観察したことを確認した。
盗難を報告した機関の中には、ビリニュス大学図書館があり、2023年5月に貴重書閲覧室と教授閲覧室から総額約44万ユーロ相当の歴史的、文化的に重要な書籍17冊が盗まれたと報告した。
ワルシャワ大学も昨年、プーシキンとゴーゴリの作品の初版の盗難を報告した。
先週の強制捜査で逮捕されたグルジア人容疑者4人に加え、他のグルジア人容疑者3人もエストニア、フランス、リトアニアで先に逮捕され、さらに2人は2023年11月にブリュッセルで逮捕されて以来、フランスで拘留されている。
