そのヴィンテージにもかかわらず、フォード・マドックス・フォードの当惑し、魅惑的な野獣のような小説は、今年 4 月に 100 周年を迎えるにあたり、あらゆる読者を獲得するに値します。
もし、100周年が本の持続力を評価するのに適切な記念日であるならば、そろそろグレアム・グリーンが間違っていたことを認める時期に来ているだろう。
「ブライトン・ロック」の著者は、「フォード・マドックス・フォードほど生きそうな（20世紀の）小説家はいない」と宣言したとき、時間の霧を透視しようとする初歩的な間違いを犯した。
しかし、1924 年 4 月に第 1 巻が出版されてから 100 年後、地元の書店で『パレードズ・エンド』を探したとしたら、たとえばグリーンの本のペーパーバックを探すよりも不運であることに気づくかもしれません。 「The End of the Affair」、あるいは実際には「Brighton Rock」。その象徴的なオレンジ色のペンギンの表紙は、現在マグカップやトートバッグ、さらにはエプロンにまでプリントされています。
グリーンにはこのようなことは決して予測できなかったでしょう。おそらくエプロンは彼を喜ばせるのと同じくらい動揺させたでしょう。しかし、フォード・マドックス・フォードが比較的無名だったことは、特に落胆の原因となっただろう。
なぜなら、フォードが他の作家たちから尊敬を集めたのは、その作品だけではなかったからだ。彼はまた、2 つの著名な文学雑誌を創刊し、彼らの成功に少なからず貢献しました。
ここで彼は、D・H・ローレンス、エズラ・パウンド、アーネスト・ヘミングウェイ、ジェームズ・ジョイス、ジーン・リスなどのモダニスト作家の作品を出版したが、その多くはフォードの奨励前には知られていなかった。
フォード自身の作家としてのキャリアとしては、おそらく 1915 年に出版された『The Good Soldier』が最もよく知られている。『Parade's End』は僅差で 2 番目に来るが、薄い『The Good Soldier』と比べると、読者にとってはより気が遠くなる見通しである。
もともと 1924 年から 1928 年にかけて 4 冊の別々の本として出版された「パレードの終わり」は、灰色の目で金髪の英国紳士階級の一員であるクリストファー ティーチェンスの戦時中の経験を描いています。
小説は戦前、ティーチェンスが尊敬される公務員として働いているところから始まります。彼の別居中の妻シルビアは、乱暴で口の悪い社交界の人気者であり、ティーチェンスの結婚生活の関係を改善しようとする試みは、繰り返し起こる緊張と絶望の原因となっている。
一方、ティーチェンスはバレンタイン・ワノップという女性参政権運動家に出会う。彼はすぐに彼女ともっと多くの時間を過ごすことに決めました。
戦争が勃発すると（そしてフォードは、戦争そのものをあまり全力で描写しないことを強調している）、我々は戦いに赴いたティーチェンスの運命だけでなく、シルビアとシルヴィアの戦時中の別々の運命にも投資されることになる。バレンタイン。
この奇妙な三角関係は、キャラクターに大きな興味をもたらすだけではありません。それはまた、エドワード朝時代の終わりに向けて到来しつつある巨大な社会変革の時代を照らし出すものでもあります。
変化の最大のきっかけはもちろん戦争そのものです。しかしその前に、バレンタインもメンバーである女性参政権運動が、ある種の支配的な男性の世界観を本当に脅かし始めていた。
フォードはこの世界観を最初のページから軽蔑している。
ティーチェンスさんと同僚は、設備の整った車両に座っています。 「彼らの階級が世界を統治していた」とナレーターは言う。しかし、彼らの隣にある鏡には「ほとんど映っていなかった」。
その後、ヴァレンタインと話しながら、ティーチェンスはこう考えた。「もしかしたら、当時の世界の未来は女性にあったのではないだろうか？」
テーマや歴史的洞察を超えたこの作品の価値については、私たちはフォードの先例に従う必要があるだろう。編集者として彼はこうアドバイスする。「本を開いて99ページまで読んでください。そうすれば全体の質が明らかになるでしょう。」
私の『パレードの終わり』の99ページには、朝食のテーブルに着席する聖職者を描写した一節がある。簡潔にするために、これが最も短い文です。
「彼の皿の横には水の入ったグラスがあり、その周りで彼の長くて真っ白な指が閉じられていました。」
もう一度読んでください。
一見控えめだが、この描写のかすかに繊細で脆い性質が全体を代表している。フォードの文章は、単純な詳細をひっくり返すことがよくあります。通常のようにグラスを持ち上げる指を説明する代わりに、最初にグラスを説明し、次に指を説明します。
このぎこちないテクニックを何百ページにもわたって使用すると、目がくらむような効果があります。小説にありがちなビートやストレスがすべて、「パレードズ エンド」では間違った場所に配置されています。
これが不快に聞こえるのであれば、それはそうすることを意図したものだからです。フォードは、すべてがうまくいかず、すべてが好転していた歴史上の時代について書いている。
おなじみですね？
しかし、まだ売れていない場合でも、心配する必要はありません。始めるのに最適なテレビ版があります。
2012年、BBCはトム・ストッパード脚本、レベッカ・ホールがシルヴィア役、ベネディクト・カンバーバッチがティーチェンス役で出演し、広く賞賛されたミニシリーズを制作した。このラストは、魅力的であるだけでなく、不快で痰がからむ、触ると驚くほど冷たくなるキャラクターのキャスティングにインスピレーションを与えたものです。
それでもまだ気に入らない場合は、BBC が 1964 年に若きジュディ・デンチをバレンタイン役に主演させた翻案も行っていますが、これも同様にインスピレーションを受けたキャスティングのように聞こえます。
