ランDMCのジャムマスター・ジェイの名付け親であるカール・ジョーダン・ジュニアと幼なじみのロナルド・ワシントンは、ラップスターの死からほぼ22年後、DJ殺害の罪で有罪判決を受けた。
Run-DMCのスター、ジャム・マスター・ジェイが自身のレコーディングスタジオで射殺されてから20年以上が経ち、彼に近い男性2人が殺人罪で有罪判決を受け、ヒップホップ界で最もとらえどころのない事件の一つで当局が長らく待ち望んでいた瞬間を迎えた。
匿名のブルックリン連邦陪審は、2002年にジャム・マスター・ジェイの名付け子であるカール・ジョーダン・ジュニアと幼なじみのロナルド・ワシントンが、検察が麻薬取引の失敗に対する報復と位置づけた先駆者DJを殺害した罪で有罪判決を下した。
ジェイソン・ミゼルとして生まれたこのミュージシャンは、「イッツ・トリッキー」やエアロスミスの「ウォーク・ディス・ウェイ」の新解釈などのヒット曲で、1980年代にヒップホップがポップ・ミュージックの主流に参入するのに貢献したRun-DMCでターンテーブルを担当した。
「被告の起訴と逮捕になぜ何年もかかったのかは不思議ではない」とブルックリンの連邦検事トップのブレオン・ピース氏は２月２７日火曜日の判決後記者団に語った。同氏は、主要証人らは「法執行機関に協力すれば報復されるのではないかと恐れていた」と述べた。
「この裁判で証言する彼らの強さと決意は、正義が間違いに、勇気が恐怖に勝利したものだった」とピース氏は付け加えた。
ジョーダン（40）はミゼルの名付け子だった。 59歳のワシントンは旧友で、2002年10月30日の銃撃事件当時、DJの妹の家で寝泊まりしていた。2人は2020年に逮捕され、無罪を主張した。
「あなた方はたった今、無実の2人を殺したのだ」とワシントンは有罪評決を受けて陪審員らに怒鳴った。ジョーダン氏の支持者らも評決に激怒し、陪審員を罵った。
弁護人らは裁判官に対し、評決を保留して無罪とするよう求めたと述べた。
「私のクライアントはそんなことはしませんでした。そして陪審は、そうした人物についての証言を聞いた」とワシントンの弁護士の一人、スーザン・ケルマンは記者団に語った。
男性たちの名前、あるいは少なくともニックネームは、この事件に関連して数十年にわたって浮上してきた。当局は2007年にワシントンを容疑者として公的に指名した。彼は2003年にプレイボーイ誌に、スタジオの外にいて銃声を聞き、ジョーダンの愛称の1人である「リトルD」が建物から飛び出してくるのを見たと語った。
ミゼルさんの親族は判決を歓迎し、母親が生きて判決を見ることができなかったことを嘆いた。
「2,000ポンドの重みを両肩に担いでいたような気がします。そして今日その判決が出て、気持ちが晴れました」と、判決が読み上げられた後、涙をぬぐったミゼルさんのいとこ、カーリス・トンプソンさんは語った。 「傷はもう治り始めます。」
ミゼルはRun-DMCの反麻薬メッセージに参加しており、公共広告や「私たちは凶悪犯ではない/私たちは麻薬を使用していません」などの歌詞を通じて伝えられていた。しかし、検察官や公判証言によると、彼はグループの全盛期後に借金を重ね、請求額と友人への常習的な寛大さを賄うためにコカインの仲介人として名を馳せていたという。
「彼は、自分を頼ってくれた人々の世話をするために麻薬取引に参加した男だった」と米国検事補のアーティ・マコーネル氏は総括の中で述べた。
検察側証人らは、ミゼルさんの最期の数か月間、10キログラムのコカインを入手し、ジョーダン、ワシントン州、ボルチモアに拠点を置くディーラーを通じて販売する計画を立てていたと証言した。しかし証言によれば、ボルチモアの関係者はワシントンとの協力を拒否したという。
検察は、ワシントンとジョーダンが復讐、強欲、嫉妬のためにミゼルを追いかけたと主張した。
この裁判では、現場の帽子から彼のDNAが検出されたと検察が発表した後、昨年起訴された3人目の被告であるジェイ・ブライアントに限定的な光が当たった。彼らは、彼がスタジオの建物に忍び込み、ワシントンとジョーダンが騒がしくなるのを避けるために裏の防火扉から中に入れたと主張した。
ブライアントは無罪を主張しており、別の裁判に向かう予定だ。
この判決は、「ジャム・マスター・ジェイ」というタイトルの曲を含むランDMCのセルフタイトルのデビュー・アルバムの40周年を迎える1か月前に下されたとピース氏は指摘した。この曲ではミゼルを「米国で最高のDJになる道を進んでいる」と称賛した。
DJ RunやRev. Runとして知られるダリル・“DMC”・マクダニエルズとジョセフ・シモンズもフィーチャーしたこのグループは、ゴールド・アルバムとプラチナ・アルバムを獲得した初のラッパーとなり、MTVで定期的にビデオが放映された初のヒップホップ・グループとなった。
この事件はミゼルのイメージを複雑にするかもしれないが、シラキュース大学メディア教授のJ・クリストファー・ハミルトンは、この事件を消し去るべきではないと言う。
もし彼が本当に麻薬取引に関与していたとしても、「それは彼の功績が賞賛されるべきではないという意味ではない」とハミルトン氏は述べ、地元の裏社会の人物からの受け入れは80年代と90年代に成功したラッパーにとって必要不可欠だったと主張した。
「街路を懸命に歩かなければ、こうした人々を見つけることはできない」とハミルトン氏は語った。
