5世代目の美術コレクター、ガイ・ウィルデンシュタイン氏が今週、フランスの法廷に出廷した。世界で最も強力な芸術王朝の一つが、どのようにして何世代にもわたる脱税事件に巻き込まれたのかをご紹介します。
2001年に父親が亡くなって以来、世界で最も影響力のある美術家一族の指揮を執ってきたフランスの画商、ガイ・ヴィルデンシュタイン氏が、大規模な脱税とマネーロンダリングの告発を争うため、今週パリの法廷に戻ってきた。
フランス検察がフランス現代史の中で「最長かつ最も巧妙な脱税」を組織したとして一家を追及するのはこれで3回目となる。有罪となれば、最大10億ユーロの未払い税金と罰金を支払わなければならない。
裁判は9月18日に始まり、10月4日まで続く予定だ。ウィルデンシュタインの共同被告には、家族の弁護士、資産管理者、公証人、甥、元義理の妹が含まれる。
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ウィルデンシュタイン家とは何者ですか?
フランスのメディアでは単に「Les W」と呼ばれることが多いヴィルデンシュタイン家は、5 世代 150 年にわたるフランス系アメリカ人のアートコレクター一家です。
彼らのコレクションは数十億ドルの価値があると推定されており、カラヴァッジョ、ピカソ、モネ、レンブラントなど、歴史上最も偉大な芸術家の作品が含まれていることが知られています。それらの作品は、核燃料庫、自由港、金庫に保管されているほか、いくつかの公立博物館で貸し出されているなど、世界中に散在しています。
また、ニューヨークと東京で Wildenstein & Co. ギャラリーを運営しており、世界中に不動産資産を保有しています。一家の家長ダニエル・ヴィルデンシュタインは、一家の財産について秘密主義であったことで悪名高く、2001年に彼の死が法的問題の始まりとなった。
2011年にフランス当局がパリの美術研究所を強制捜査し、盗難または紛失の報告があった約30点の作品を押収して以来、脱税やマネーロンダリングに加えて、ヴィルデンシュタイン夫妻は盗まれた美術品の所持でも捜査を受けている。
彼らに対する罪状は何ですか?
ウィルデンシュタイン家、より正確にはダニエル・ウィルデンシュタインの子供であるガイとアレックは、2001年に家長が死去した後、相続税を逃れるために資産を過少申告した疑いで告発されている。ガイは2008年にアレックが死去した後、2度目に告発された。
2001年、ガイとアレックは、父親が亡くなった時点での財産はわずか4,100万ユーロの価値しかなかったと報告したが、カリブ海とケニアにある家族の邸宅や数多くの貴重な芸術作品については言及していない。
兄弟が父親の未亡人で元モデルのシルビア・ウィルデンスタインにダニエルさんの遺産の分け前を押し付けた後、家族の秘密が暴露された。シルビアさんは、ガイさんとアレックさんにダニエルが経済的に破綻して亡くなったと告げられた後、偽りの口実で相続財産を放棄する署名をしたと語った。
彼女と彼女の弁護士は、2010年にシルビアが亡くなるまで彼女のお金（そして最愛の競走馬）を取り戻すために戦い、その過程で家族が複雑に絡み合った信託基金、ダミー会社、未申告の美術品を暴いた。
現在、フランス政府はシルビアさんの訴訟の証拠を用いて、家族の信託基金は違法であり、これらの資産にかかる税金を返済しなければならないほか、刑事罰金や懲役刑の可能性もある、と主張している。
前回の裁判では何が起こったのでしょうか？
ヴィルデンシュタイン家の最後の裁判で、検察はガイに対し、6億1,600万ユーロの未納税と2億5,000万ユーロの罰金、および懲役刑を求めた。
ガイさんは2017年と2018年に起きた訴訟で2度無罪となった。裁判所の決定は、犯罪容疑当時、ガイさんに外国信託に保管されている資産の申告を義務付ける法律が存在しなかったという事実にかかっている。
しかし、最後の裁判で裁判官は、家族の経済状況が「偽装する意志」と税金の支払いを「回避しようとする明らかな試み」を示していると指摘した。結局、問題は検察の事件の亀裂とフランスの脱税法の抜け穴に行き着いた。
フランスが外国信託に保有する資産の申告を義務付ける法律を可決したのは、ダニエル氏とアレック氏が亡くなって数年後の2011年だった。裁判所は、新法を遡及的に適用することはできないと述べた。
なぜ今、この新たな試みが行われているのでしょうか？
今回、検察当局は、信託が実際に独立して運営されていたのか、あるいは77歳のガイ・ウィルデンシュタインが舞台裏で密かに糸を引いていたのかに焦点を当てている。
フランスでは、信託内の資産が非課税となるためには、信託が「取消不能」である必要があります。これは、受益者が信託の運用方法について発言権を持たないことを意味します。ガイ氏は、信託の管理者に自分の意志を実行するよう個人的に指示したとして告発されており、これは特別な課税上の地位に違反している。
月曜日の法廷で、ガイさんは父親が亡くなるまで家族の信託制度について全く知らなかったと述べ、告発を拒否した。
「2001年まで、私は何も知らなかった」と彼は法廷で語った。 「その信託は私のものではありません。」
