Blur: すべてのアルバムを最悪から最高までランク付け

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2023 年は、音楽時代を定義した 90 年代のブリットポップの 2 つの主力であるパルプとブラーの再結成が見られました。

今月初め、再結成したブラーはウェンブリー・スタジアムで2回のショーを行ったほか、いくつかのフェスティバルにも出演し、彼らは今でも最もエキサイティングなライブアクトのひとつとしてグッズを持っている。

2003年以来2枚目となる待望の9枚目のアルバム『ザ・バラード・オブ・ダレン』のリリースに先立ち、ユーロニュース・カルチャーはブラーのスタジオ・アルバムを再考しランク付けし、歌手のデイモン・アルバーン、ギタリストのグレアム・コクソン、ベーシストのアレックス・ジェームス、ドラマーのデイヴがどのように関わってきたのかを探った。ラウンツリーはブリットポップの嵐をなんとか乗り越え、その栄光に安住していると決して責められることのないバンドとして浮上した。

8) レジャー (1991)

デビューアルバムは通常、「到着しました」という意思表示として機能する完全に形成されたクラシック、またはアーティストがディスコグラフィーが膨らんだ後に却下する廃棄可能な作品の2つのカテゴリのいずれかに分類される傾向があります。ブラーのデビュー作『レジャー』は、まさに後者の範疇に属する。決して駄作ではなく、いくつかのハイポイント（「There's No Other Way」、「She's So High」）もあるが、かなり平均的な90年代のインディーズ作品のように感じられ、必要なすべての緩い雰囲気が古びていない上手すぎます。この曲を聴くと、ごく自然に、このバンドは自らのサウンドを模索し、岐路に立たされていた当時のイギリスのギター音楽の現状にフィットしようとしているバンドだったという印象を受ける。ブリットポップはまだ実現しておらず、ザ・ストーン・ローゼズは自分たちの活動をしており、マッドチェスターはちょうど動き始めたばかりでした...ブラーが乗り越えようとしていた混乱した時代。これは、足場を見つけようとしている将来有望な若いバンドへの適切な紹介ではあるが、特に他の作品と比較すると、印象に残るにはあまりにもぶかぶかすぎる。

キートラック:「他に方法はない」

7) 魔法の鞭 (2015)

ブラーの最後から2番目のアルバムは、12年の休止期間を経てリリースされた。デーモン・アルバーンは数え切れないほどのソロ・プロジェクトやゴリラズに関わっており、誰もが永久に活動を休止していると思われていたバンドからの新作がリリースされるとは誰も期待していなかった。 2009年の再結成とそれに続く2012年のライブショーは、シングル「Under The Westway」のリリースと同様に非常に有望なものでした。それでもファンは『The Magic Whip』を2015年まで待たなければならなかったが、誰もが望んでいたカムバックとはならなかったが、それでも非常に安定したリリースとなった。 2013年の東京ロックス音楽祭の中止を受けて香港で5日間足止めされたことにインスピレーションを得て、バンドは周囲の環境とリンクした曲に取り組んだ。コンセプト アルバムとしては興味深い出発点ですが、結果はまだ少し圧倒されます。 「Lonesome Street」と「Ong Ong」は際立っており、アルバムのハイポイントである美しい「My Terracotta Heart」も同様です。それ以外では、「The Magic Whip」は歓迎すべき再演でしたが、それほど記憶に残るものではありませんでした。

キートラック:「私のテラコッタハート」

6) 現代生活はゴミ (1993)

多くの人がブラーの作品の中で「モダン・ライフ・イズ・ラビッシュ」を上位に置くだろうから、バンドのセカンド・アルバムとしては少々物議を醸すランキングだ。バンドがホームシックに陥った残念な米国ツアーの後に書かれた「Modern Life Is Rubbish」は、バンドの野心的なサウンドを確立した自信に満ちたリリースだ。これは「レジャー」からの明確なステップアップであり、スミスに影響を受けたサイケデリア（「ケミカル・ワールド」）からキンクスへのオマージュ（「スター・シェイプド」）まで、カルテットはさまざまなジャンルを実験し、労働者階級を描くためのアルバーンのソングライティングの才能を確立した。日常の退屈な出来事を描いたエピソードを通して英国を紹介しながら、その進行にしっかりとロマンチシズムを注入します。多くの人がこのアルバムがブリットポップを誕生させたと評価しています。それだけでも、『Modern Life is Rubbish』は、ジャンルの始まりとなったタイムカプセルとして大切にされるだろう。

キートラック:「明日のために」

5) 大脱走 (1995)

サードアルバム『パークライフ』（もうすぐアルバムが出る）の商業的かつ批評的な成功に続くのは、常に難しい課題だった。 1994 年のリリースにより、ブラーは 90 年代最大のバンドの 1 つになりました。アルバーンとその仲間たちはイギリスのタブロイド紙のあちこちで「バトル・オブ・ブリットポップ」でオアシスとバンドを戦わせるのが大好きで、トライを決めなければというプレッシャーがかかっていた。多くの人は『The Great Escape』をポップな『Parklife Pt.2』として軽視するが、面白いストーリーテリング、素晴らしいリフ、そしてキャッチーな曲はバンドのサウンドをかなり完璧に蒸留したものだ。グラハム・コクソンのギターは、特にアレックス・ジェームスのベースラインやシングル「ステレオタイプズ」、「チャームレス・マン」、そしてもちろん「カントリー・ハウス」（チャートスタンドでの優勝に導いた曲）と組み合わせると、これまで以上に素晴らしいサウンドを奏でます。 -オアシス戦）、すべてが輝いています。しかし、それは「ミスター」です。ロビンソンの「クアンゴ」と「ザ・ユニバーサル」はショーの注目を集め、ブラーが単なる楽しいポップソングではないことを証明しました。ここにはワイドスクリーンへの野心が示されており、当時ブラーがまだ駆け出しであり、ブリットポップ運動とともに生きて死ぬつもりはないことを証明しました。

キートラック:「ザ・ユニバーサル」

4) シンクタンク (2003)

この過小評価されている 2003 年のリリースに対する、もう 1 つの少し物議を醸すランキングです。 1999年にバンドが「13」で打ち出した実験的な流れをそのままに、「シンクタンク」ではバンドがその視野を広げ、ブリット・ポッパー時代に比べるとかなり目立たないサウンドになった。その結成は簡単なものではなかった。ギタリストのグラハム・コクソンが2002年にバンドを脱退し、多くの人がブラーはもう終わったのではないかと疑うようになった。しかし、アルバーン、ジェイムズ、ラウンツリーは奮闘し、このスリーピースは、アルバーンがゴリラズに在籍していた時期やアルバム『マリ・ミュージック』の影響が感じられる、陰気でしばしば怒りを感じる作品を世に送り出した。これはアルバーンが「愛と政治」と表現したものをテーマにした緩いコンセプトアルバムで、確かに、すべてが少しバラバラに聞こえるが、「Crazy Beat」は彼らの最もイライラするトラックの1つだ。とはいえ、ダンスミュージック、リズミカルな影響、アフロビートの実験と、エレクトロアーティストのウィリアム・オービットとファットボーイ・スリムのプロデュースクレジットにより、『シンクタンク』はブラーのディスコグラフィーの中で見逃されやすいアルバムとなっている。この素晴らしく野心的なアルバムには、特にミニマルな夢のような「Out of Time」、ダブの影響を受けた「Brothers and Sisters」、そして催眠術的な「Battery in Your Leg」など、賞賛すべきものがたくさんある。何よりも、『シンクタンク』は、ブラーが本当に90年代を置き去りにし、固定化されるつもりはないという事実を確固たるものにした。

キートラック:「アウト・オブ・タイム」

3) ブラー (1997)

1997 年は英国の音楽シーンにとって重要な年でした。ブリットポップバブルはレディオヘッドの「OKコンピューター」によって弾けました。誰もが犠牲者、すなわちオアシス、パルプ、ブラーを予測していました。驚いたことに、ブラーはそれまでのブリットポップレーベルにすでに飽きていて、よりロックなサウンドへの方向転換を始めていたため、そうではなかった。グラハム・コクソンはペイヴメントへの愛とともに出場し、時代精神から離れてバンドはよりポップなサウンドを拡大した。このアルバムは 2 分間のロックの爆発的な「Song 2」と素晴らしい「Beetlebum」で最もよく知られていますが、セルフタイトルのアルバムの残りの部分にも自慢できるものがたくさんありました。「On Your Own」はブリットポップの雰囲気がありながらも、よりガレージサウンドで、「MOR」にはデヴィッド・ボウイの雰囲気があり、伝染性があります。これは、バンドが自分たちの選択肢を再考し、ローファイな US サウンドを取り入れた結果、素晴らしい結果をもたらしたサウンドでした。アルバムのジャケットに担架が救急治療室に駆け込んでいる様子が描かれているのはふさわしく、ブラーは彼らが定義する瀕死の現場から飛び出してきたが、患者は生命維持にはほど遠い状態だった。

キートラック:「ビートルバム」

2) パークライフ (1994)

90 年代のイギリスのサウンドを網羅した、時代を定義した作品、ブリットポップを決定づけるアルバムに来ました。楽しくて同時に深刻な「パークライフ」は、詳細な登場人物とともにイギリスの生活を観察し、風刺的でしばしば憂鬱な視点で中流階級の人々や労働者階級の英雄の癖を探求しています。英国の若者を描いたヨーロッパ風のゴミ「ガールズ＆ボーイズ」とバロック様式の「トゥ・ジ・エンド」、そして英国の制度の輝かしい破壊である「世紀の終わり」がハイライトです。そして、ブリットポップのムーブメント全体を凝縮したような感じの「パークライフ」があります。見事に古くなったことはありませんが、独自の愚かな方法で象徴的であり続けています。このアルバムには途中で小康状態があり、完璧とは程遠いものの、高音のおかげで避けられないアルバムとなり、ブラーの最高傑作のひとつとなっている。しかし、トップの座は、ブラーがブリットポップで死ぬことを拒否したアルバムです。このアルバムは、ブラーがインディー ロックの最も折衷的なバック カタログの 1 つをどの程度持っているかを示しています...

キートラック:「世紀末」

1) 13 (1999)

ブリットポップは1999年までに死滅し埋もれ、ブラーの以前の作品「ブラー」の時点でバンドはすでにこの運動から遠ざかっていた。オルタナティブ ロックの影響が功を奏し、商業的なヒットとなりました。しかし、ブラーは依然として革新を望んでおり、異なるサウンドを採用したいと考えていました。その結果、実験的な音の変化により、誰も予想していなかったレコード「13」が誕生しました。また、デーモン・アルバーンとエラスティカのパートナー、ジャスティン・フリッシュマンとの破局が大々的に報じられたことにも大きく影響されており、つまり「13」の歌詞と雰囲気はしばしば陰鬱なものとなっている。憂鬱とは言わないが、このアルバムにはしばしば破壊的な感情の核がある。息苦しい別れの曲「ノー・ディスタンス・レフト・トゥ・ラン」は、アルバーンの抒情性が光り輝く、感動的で希望に満ちた「テンダー」によってバランスがとれている。 「13」の後にバンドを脱退したコクソンに関しては、バンドの最高のシングルの一つであるアンセミックな「Coffee & TV」でリードをとった。さらに、ギターを多用した「Swamp Song」、トリップホップの影響を受けた「Battle」、クラフトワークのエコーを響かせた「Caramel」などの曲もあり、いずれもバンドがこれまでにリリースした曲とは何光年もかけ離れているように感じられた。 『13』は心を揺さぶる、挑戦的で洗練されたアルバムで、ブラーがワントリックポニーから最も遠い存在であることを示した。これにより、彼らは英国音楽で最も魅力的なバンドの 1 つとしての地位を確立しました。

キートラック:'入札'

ブラーの9枚目のアルバム『ザ・バラッド・オブ・ダレン』は7月21日にリリースされる。

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