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1923 年 5 月 26 日: 最初のル・マン 24 時間レースが開催される
最古にして最も長く続いている耐久モータースポーツ レース、ル マン 24 時間レースの 100 周年おめでとうございます。フランスのル・マン市にあるサルト・サーキットで開催され、ドライバーのチームが誰が1日でサーキットを最も多く周回できるかを競い合います。
2023 年版の年次レースは 91 回目となり、6 月 10 ～ 11 日に開催されます。昨年のレースは、元F1ドライバーのセバスチャン・ブエミとブレンドン・ハートレー、そしてトヨタGR010ハイブリッドの平川良を含むドライバーチームが優勝し、13.626kmのサーキットを3分24秒408の予選最速ラップで380周を完走した。 。
今日の再ビューでは、レースが初めて開催された 1923 年まで遡ってみましょう。
サルト サーキットは、1906 年から毎年フランス グランプリが開催され、20 年代初頭にはすでにレーシング トラックとして確立されていました。このサーキットはル マン市の郊外を取り囲んでいて、サーキットの大きな特徴は長い直線道路でした。それは近くのミュルサンヌの村まで届きました。
最初の耐久レースにはフランスメーカー19社、イギリスメーカー1社の計37チームが参加した。レースの当初のアイデアは3部構成のイベントだった。最終的な勝者は、ル・マン大会とその後の 2 つの大会で最も遠い距離を走破した選手によって決定されることになりましたが、このアイデアは 1928 年以降に放棄されました。
「超大型エンジン」から「小型エンジン」までの4部門で競い合いました。最大のエンジンを搭載した車の中には、時速 145 km に達するトルピード ボディスタイルの B3-6 ロレーヌ ディートリッヒなどが含まれます。
最初のレースは雨が降る中でのレースとなった。この日は、ひょう雨が止んだ直後の午後4時にスタートフラッグがはためいた。 60年代に廃止された伝統的なスタートでは、エンジンのサイズごとにマシンが整列し、ドライバーがピットにいた。旗が落ちると、ドライバーたちは車に乗り込み、エンジンを始動するために走った。雨にもかかわらず、当時はほとんどのドライバーがゴーグルすら着用していませんでした。
レースが夜まで続くにつれて、雨と泥に濡れたトラックは危険性を増していった。石が燃料タンクやヘッドライトに突き刺さり、複数の車が暗闇の中を通り抜けられなかった。
それにも関わらず、翌日になってもドライバーたちは過酷な任務を続けた。翌日の午後4時に再びチェッカーフラッグが飛ぶまでに、まだ30台のマシンが走行していた。
フランス人のアンドレ・ラガシュとルネ・レオナールが、シェナール・ウォーカー タイプ U3 15CV スポーツで 128 周を完走し、初代優勝者となりました。ファステストラップは、ベントレーに乗った英国チームのフランク・クレメントが樹立し、平均速度107.33km/hで9分39秒でトラックを1周した。
