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ジャーナル「Current Biology」に掲載された新しい研究では、DNA 配列決定を使用して、偉大な作曲家が結局鉛中毒で亡くなったわけではないことを明らかにしました...
1802年、わずか32歳のとき、ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーベンは兄弟たちに手紙を書き、難聴の進行という病気の原因を究明するために死後解剖を行うよう要請した。
ドイツの音楽の天才が 1827 年に 56 歳で亡くなるまでに、彼は完全に耳が聞こえなくなり、他の慢性疾患の中でも特に肝硬変を患っていました。これらは、要求された解剖の結果と、当時の限られた科学の結果でした。
それ以来、科学者や音楽史家はベートーベンの難聴の原因とその死について長い間取り組んできました。そして2世紀が経った今、ジャーナル「カレント・バイオロジー」に報告している研究者チームは、髪の毛から集められたDNAを分析することで、ベートーベンの遺志を文書で部分的に達成した。
彼らの研究の結論は、B型肝炎やベートーベンの父系に沿った不倫など、いくつかの新たな発見を示している。
ベートーベンの死の背後にある大きな謎
マックス・プランク研究所のヨハネス・クラウス氏は、「私たちの主な目標は、20代半ばから後半にかけて進行性難聴が始まり、最終的には1818年までに機能的聴覚障害に至るベートーベンの健康問題を明らかにすることであった」と述べた。ドイツ、ライプツィヒの進化人類学 - Current Biology のプレスリリースより引用。
聴覚障害にもかかわらず、ベートーベンは生涯にわたって交響曲 9 曲、ピアノ ソナタ 35 曲、弦楽四重奏曲 16 曲を含む 722 曲の作品を残しました。徐々に聴覚を失い、40歳までに完全に聴覚障害者になったにもかかわらず、彼は音楽を制作し続けました。 彼の最高傑作のいくつか、交響曲第7番、第8番、第9番は、晩年に腹部のけいれんや消化器系のけいれんと闘いながら作曲されました。問題、慢性気管支炎、筋力低下。彼は1827年3月27日に肺炎を患い、持病を悪化させた後、ウィーンで死去した。
長い間、彼のすべての症状は現代の科学者らに鉛中毒を示唆していたが、2010年にベートーベンの頭蓋骨の小片には平均的な人の頭蓋骨と同じくらい鉛が含まれていないことが研究者らによって発見され、その誤りが暴かれた。
本日（3月22日）発表された新しい研究では、まったく異なる死因が明らかになった。
ケンブリッジ大学の研究者らが率いるチームは、ベートーベンのものとされる8本の髪の毛を独自に調達し、そのうち5本は本物とみなされ、ベートーベンのゲノム配列の解読に使用された。研究チームは、歴史的に保存された少量の卵胞からでも全ゲノム配列決定を可能にした DNA 解析の最近の進歩に頼っています。
研究者らは、ベートーベンの毛髪から抽出されたDNAが現在のノルトライン＝ヴェストファーレン州の住民のDNAと遺伝的に類似しており、これはベートーベンのドイツ系の祖先に関する既知の事実と一致すると指摘した。
「ベートーベンの難聴や胃腸疾患の決定的な原因は見つかりませんでした」とクラウス氏は語った。 「しかし、肝疾患の重大な遺伝的危険因子を多数発見しました。また、作曲家が最終的に病気になる前の少なくとも数カ月間にB型肝炎ウイルスに感染していた証拠も見つかった。それらが彼の死に一因となった可能性があります」とクラウス氏は付け加えた。
研究者にとっての驚き
死因を解明するためにベートーベンのゲノムを解読している間、研究者らは驚くべき事態に遭遇した。これはDNA研究ではよくあることだ。
ベートーベンのY染色体は、同じ姓を持ち、系図記録によるとベートーベンの父系と共通の祖先を共有する5人の現代の親戚のどれとも一致しないことが判明した。これは、ベートーベンの父方の世代のどこかで婚外関係があったことを示しています。
「この発見は、1572年頃にベルギーのカンペンハウトでヘンドリック・ファン・ベートーベンが受胎し、7世代後の1770年にドイツのボンでルートヴィヒ・ファン・ベートーベンが受胎するまでの間に、父系における一対外の父子関係の出来事があったことを示唆している」とトリスタン・ベッグは述べている。別の研究者は現在英国のケンブリッジ大学にいます。
研究チームはまた、ベートーベンがいつ、どのようにしてB型肝炎に罹患したのか、またベートーベンが現代の子孫とどのように関係しているのかなど、「このデータセットにより、今後の多くの科学的調査が可能になる」ことにも言及した。
しかし、科学の世界は、難聴の原因を解明するというベートーベンの最後の願いをまだ完全には果たせていません。しかし、彼らは進歩しており、作曲家の要求はまだ（科学的な）耳を傾けていない。
