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この日、ボクサーのカシアス・クレイがモハメド・アリになった。アリが名前を変えた理由は、奴隷制のレッテルを拒否するアフリカ系アメリカ人の長い伝統の一部である。
1964年3月6日：カシアス・クレイが名前をモハメド・アリに変更
これらの Re-View コラムでは、重要な歴史的出来事に焦点を当てることもありますが、ある瞬間がより広範な歴史を反映する方法について考察するためにこのスペースを使用することもあります。 1964 年のこの日、人気ボクサーのカシアス・クレイが名前をモハメド・アリに変更しました。しかし、なぜ彼にとって名前を変えることが重要だったのでしょうか?
もちろん、私たちは皆、モハメド・アリを知っています。彼は間違いなく歴史上最も有名なボクサーです。 1942 年生まれのアリは、1960 年の夏季オリンピックで金メダルを獲得したとき、まだ 18 歳でした。当時、公民権運動が勢いを増しており、政治宗教団体ネイション・オブ・イスラムとマルコムXが人種差別撤廃の戦いの象徴となりつつあった。
アリさんは1961年にネーション・オブ・イスラムへの入会を試みたが、組織は当初、ボクサーが会員に期待される規律あるライフスタイルに適合するかどうか疑問を抱き、アリさんを拒否した。アリがヘビー級チャンピオンになったとき、ネイション・オブ・イスラムは立場を変えた。
ネイション・オブ・イスラムは、すべての加盟国に対し、祖先の奴隷所有者から受け継いだ名前を変更するよう要求した。アリにとって、カシアス・クレイという名前は、19世紀の奴隷制度廃止論者であるカシアス・マーセラス・クレイにちなんで名付けられた父親にちなんで名付けられたにもかかわらず、奴隷貿易に関連した名前でした。
まず、アリは、最も有名なメンバーであるマルコム X を含むネイション・オブ・イスラムの多くのメンバーが採用していたシステムを利用して、自分の名前をカシアス X に変更しました。その後、彼はさらに進んで、正式に名前をモハメド・アリに変更しました。
アリさんは自分の昔の名前を「奴隷の名前」とみなし、その名にちなんで名付けられた人物について「奴隷を追い出したかもしれないが、（彼は）白人至上主義を守り続けた」と語った。カシアス・マーセラス・クレイは奴隷制度廃止論者としての立場にもかかわらず、多くの奴隷を所有していた。
マルコムXやモハメド・アリと並んで、英国では西インド諸島の公民権活動家マイケル・デ・フレイタスも名前をマイケルXに変更した。
最も重要な例の 1 つは、大西洋奴隷貿易で最後から 3 番目に生き残ったカジョー・ルイスです。 1841 年に現在のベナンで生まれたルイスは、1860 年に米国に連れて行かれました。1865 年に南北戦争が終わると、ルイスは自由の身となりました。
ルイスは人生の多くを奴隷貿易について人々に教えることに費やしました。彼は 1935 年に亡くなりましたが、その前に作家ゾラ ニール ハーストンと対談しました。 2018年に死後出版された著書『バラクーン：最後の「黒い貨物」の物語』の中で、彼女は母親が付けてくれた名前、オルアーレ・コッスラでルイスに呼びかけたときの喜びを語った。
