親を亡くすのはつらい経験ですが、その喪失が幼少期に経験したことで、その影響はさらに大きくなります。英国全国葬儀社協会会長のジョン・アダムズ氏は、請願を始めた学校で子供たちに悲しみの教訓を与えるために。
これは、12 歳のときに母親を亡くしたアダムスの心に近い理由です。 「本当に圧倒されました」と彼は振り返る。 「若い人にとって、お母さん、お父さん、兄弟が世界のすべてです。」アダムズの世界が崩壊したとき、学校には彼をケアする仕組みが存在せず、彼の周りの大人の多くは彼が何を必要としているのかわかりませんでした。
若くして親を亡くしたのはアダムスだけではない。英国だけでも、毎日 111 人の子供が親を亡くしています。祖父母、兄弟、その他の大家族を亡くした人が含まれていないことを考えると、悲しんでいる子どもたちの数は驚くべきものです。
子どもたちにとってそれがどれほど一般的であるにもかかわらず、悲しみを経験する、私たちの葬儀の伝統は、必要なほどオープンに死を扱うように作られていません。ビクトリア朝のイギリスでは、家族はより快適で死を身近に感じていました。ヴィクトリア女王の長い悲しみと、家族写真に死体のポーズをとらせるなどの習慣は、人々が死の性質に対してより毅然とした態度で臨むのに役立った。
しかし、二度の世界大戦のトラウマと、世界への関心の薄れにより、宗教的習慣人々を事実を踏まえたアプローチから遠ざけてきた死とアダムスは提案する。直葬は葬儀の最新トレンドです。一般的な葬儀よりも手頃な料金で、ご家族の立ち会いなしでご遺体を火葬し、後に遺骨を散骨のためにお送りします。
「英国でそれができるのは素晴らしい選択肢だと思います」とアダムス氏は言う。英国国民に対する私の懸念は、自分たちが実際に得ているものを十分に認識しているのかどうか、そして5年後には閉鎖と別れを告げるプラットフォームを手に入れたと感じるだろうかということだ。」
他の死の文化から学ぶ
アメリカの葬儀屋であり「死の受容」運動家であるケイトリン・ドーティは、死を扱うためのさまざまな文化的手法を研究するために世界中を旅してきました。 「全体的に、ヨーロッパでは子供たちがより多くの遺体にアクセスできるようになっています」と、英国のより厳格なアプローチと比較して彼女は説明します。
「アイルランドからスペイン、オランダに至るまで、多くの文化では、子供が立ち会っているかもしれない遺体とともに時間を過ごしています。死がより普通のことのように思えるので、この身体との時間が重要になる可能性があります」とダウティ氏は付け加えた。
「私たちは理解できないものを怖くて暗いと感じます。死が静かな秘密の口調で語られれば、子供は自然に死は恐ろしいものだと考えるでしょう」とダウティ氏は続ける。子どもたちは、自分の質問をするのが安全ではない環境を内面化し、恐怖を増大させてしまいます。
その代わりに、彼らの才能や能力に応じた方法で死の儀式に参加することを許可されるべきだと彼女は主張する。 「子供の参加と理解のレベルにぴったりの小さな儀式がたくさんあります。亡くなった人が段ボールや木の棺で火葬される場合、子供は容器の外側にカラフルな絵やその人への賛辞を書きたがるかもしれません。子どもは、火葬する棺の中に手紙や絵、さらにはぬいぐるみなどを入れたいと思うかもしれません」と彼女は説明する。
幼少期のトラウマへの取り組み
トラウマを抱えた子どもたちがトラウマを抱えた大人になる可能性があるため、子どもたちの悲しみに取り組むことが非常に重要です。 「傷ついた大人を修復するよりも、若者を元気づけるほうがずっと簡単です」とアダムズは言う。
アダムズ氏が死にまつわる子どもたちの教育の向上を求める署名活動を始めて以来、何年も前に両親の葬儀から連れ去られた悔しさを今も引きずっている60代や70代の人々が彼に感謝の連絡をくれた。
「死別は直接的および間接的な影響を及ぼします。子どもは直接的に感情的な苦痛、喪失感、切望、不安、憂鬱を経験し、退行し、引きこもり、常に憂鬱でパニックになり、トラウマを抱えた状態になることがあります」とUCLの臨床・健康心理学のロレイン・シャー教授は説明する。
喪失に応じて、子供が経験する可能性のある間接的な反応についてシャー氏は詳しく説明します。 「他人の悲しみは、例えば子供が片方の親を亡くした場合に、もう片方の親が今までと同じように幸せで、満足していて、生産的な人間ではなくなることを意味します。死別は経済的、社会的損失をもたらし、子どもの環境、食事、安全、刺激のレベルに影響を与える可能性があります。これらすべての要素は子どもの発達にとって極めて重要であり、死別は子どもに劇的な影響を与える可能性があります。」
家族との死別が子供に与える長期的な影響は、家庭環境の劇的変化にも及びます。不適切な状況に対処すると、子供たちは安全な環境や支援ネットワークを失う可能性があるとシャー氏は指摘します。
鍵となるのは、子どもの悲しみの経験を尊重することだと、シャー氏は信じている。彼らが彼らなりに悲しむことを許可し、彼らに自分の感情について話すスペースを与えます。 「子供たちは多くの場合回復力があり、順調に成長する可能性があることを忘れないでください。幼い子供たちは悲しい気持ちを抱いているかもしれませんが、大人のように感情を表に出すことはなく、笑って遊んだり、外出して楽しんだりすることがあります。これは、彼らが気にしていない、または傷つけていないという意味ではありません」とシャー氏は言います。
葬儀の習慣を変える
アダムスは NAFD の会長として、葬儀ディレクターとしても活動しています。彼は、それぞれ独自の方法で悲しみを経験する多くの家族と向き合ってきました。彼の経験では、人々が自分にとって有意義な方法で葬儀のプロセスに参加できるようにすると、死を処理する能力が劇的に変化する可能性があることがわかりました。
彼は父親を殺害された女性のことを思い出します。葬儀から6か月後、彼女は彼に電話して、自分が苦しんでいることを告げた。アダムスは、コーヒーを飲んでおしゃべりするために彼のオフィスに来るよう彼女に提案した。結局、彼は彼女を礼拝堂、霊安室、棺の作業場に連れて行った。
「突然、彼女は全体像を目にしました。彼女の中に安堵感が見えた。明らかに、困難やトラウマは依然として存在するでしょう。しかし、それは私たちが家族にどのようにコントロールと権限を与えるかということなのです」とアダムズは言う。
アダムズ氏にとって、学校サービスを通じて子供たちに死とつながる能力を与えることは、親を亡くした避けられないトラウマに対する人々の対処法を変える可能性がある。学校の友人のほとんどは、母親を亡くした彼についてどう話したらよいのかを知りませんでした。
子どもたちに、悲しみをお互いに助け合えるツールを提供することは、アダムズのキャンペーンの一環だ。彼は、自分にカードを送ってくれた同学年の男子生徒のことを今でも覚えています。 「圧倒されました。それはとても大きな意味がありました」とアダムズは語った。二人は今でも連絡を取り合っており、アダムスさんは男性の父親が亡くなったときも、何十年も前に彼に与えてくれた恩返しをしようと連絡を取っていた。
「このことを教えましょう。積極的になりましょう」とアダムスは言います。 「家が燃えているようなもので、イギリスの一部の学校では消防団のようなカウンセラーを呼んでいますが、被害はすでに出ています。事前に煙警報器を設置し、難しい話し合いをしましょう。」
「事件の発生を止めることはできませんが、より早い段階で助けることはできます。」
