長年にわたり、米国ではF1が加速することはないと思われていた。
2008 年から 2018 年の間に、8 つの新しいイベントがこのスポーツのカレンダーに追加されました。このうち米国にあったのは 1 件だけでした。しかし、2023年までに、他のどの国よりも多くの3つのレースが米国で開催されることになる。
Netflix のヒット ドキュメンタリー シリーズ「Drive to Survive」が、このスポーツをより幅広い視聴者に届けることで、その成長に一役買ったことは否定できません。
ストリーミングサービスは、真新しいマイアミグランプリを使用して、2022年5月にシリーズがさらに2シーズン続くことを発表しました。
では、モータースポーツの観客が大勢いる国でファン層を拡大するために、なぜ世界で最もお金がかかるスポーツのドキュメンタリー シリーズを制作したのでしょうか?そして、米国への移行はスポーツ自体にどのような影響を与えるのでしょうか?
F1 はスポーツの創設以来、米国で定期的にレースを開催してきました。 1950 年から 1960 年にかけて、あるレース週末はインディアナポリス モーター スピードウェイで開催された 800 km 以上の耐久レース、インディ 500 に捧げられました。
しかし、ヨーロッパ、アジア、南米とは異なり、F1 はこの国で最高のモータースポーツの地位に達したことはありません。その代わりに、米国のモータースポーツファンは常に国内シリーズのNASCARに群がってきました。
「モータースポーツは米国で本当に人気があります。それには疑問の余地はありません」とモータースポーツジャーナリストのヘイゼル・サウスウェルは説明する。 「アメリカは、自国発祥のスポーツと同じように、国際的なツアースポーツを積極的に行っているわけではありません。」
これほど大きな国では国際スポーツへの需要は低いが、なぜアメリカ人がF1に夢中になれなかったのかというと、規模の問題だけではない。
「正しいか間違っているかは別として、彼らは基本的に、それは入り込む余地のない、ヨーロッパの高飛車なものだと考えている。そして、NASCARという非常に生々しいモータースポーツに対する認識と比べると、それはちょっと派手で大人しいものだと考えている」サウスウェル氏は言う。
F1 は長い間ヨーロッパ中心のスポーツであり、そのエリート性を誇りにしています。モナコ グランプリなどのレースに代表されるように、3 日間のグランドスタンド チケットは 650 ユーロから始まり、日曜日だけの VIP パスは 3,000 ユーロ以上の値が付く場合もあります。
サウスウェル氏はまた、シルバーストーンにあるブリティッシュ・レーシング・ドライバーズ・クラブハウスのドレスコードなど、スポーツ内のエチケット規則についても指摘しており、着用するズボンの種類を規定し、屋内での帽子の禁止などを定めている。
「スポーツは世界的なスポーツであるにもかかわらず、特定の西ヨーロッパの上流階級の中に信じられないほど定着しているわけではない、というふりをしても意味がありません」と彼女は言う。
リバティ・メディアが事態を一変させる
2017年に米国企業リバティ・メディアが80億ドルをかけてF1の買収を完了したことで、アメリカにおけるF1の流れが変わった。彼らは、自分たちの目標がF1を再び関連性のあるものにすることであることをすぐに明らかにしました。
当時のF1観客の平均年齢は50歳で、視聴者数は急速に減少していた。 2017年には、全世界の視聴者数は3億5,200万人でした、2008年には6億人でした。
視聴者数に影響を与える大きな問題の 1 つは、放送契約でした。有料放送局との短期的な収益性の高い契約に縛られていたため、このスポーツは新たな視聴者にリーチできていなかった。リバティ メディアは、米国にいかに大きな未開拓市場があるかを認識し、そこに焦点を移しました。
2019年、同社は米国最大のスポーツチャンネルの1つであるESPNとこのスポーツに関して3年間のメディア契約を結んだ。また、Netflix で Drive to Survive も開始しました。
Drive to Survive は非常に人気があり、先週、第5シリーズと第6シリーズが更新されました。 Netflix を基盤とすることで、F1 の歴史的なファン層以外の多くの人々がこのスポーツにアクセスできるようになりました。 F1 CEOのステファノ・ドメニカリ氏は「この市場においてNetflixが成長と認知度にとって非常に重要であったことを否定するつもりはない」と語った。フォーブス。
「Netflixの番組は、F1で進行中のすべての登場人物とストーリーラインへの素晴らしい紹介です。番組を視聴するだけで、すぐに次のシーズンにジャンプして、何が起こっているのかを正確に知ることができます」とスチュアート・テイラーは言う、モータースポーツソーシャルメディアチャンネルのビデオプロデューサーチェーンベア。
リバティ・メディアは、ストリーミング・サービスだけでなく、ソーシャル・メディアも取り入れました。 「2016年まではF1にはウェブサイトがほとんどなく、ソーシャルメディアもまったくありませんでした」とサウスウェル氏は言う。
彼女は、このスポーツがデジタル メディアに投資することでファンとの関わり方が変わったと説明しています。 「それは、F1を取り巻く声のトーンが、非常に不機嫌そうな態度や、この種の制限的で不承認のおじさん的な態度から、よりオープンでより楽しいものへと変化したことです。」
これらすべての戦略が功を奏しました。あ世界的な視聴率調査2021年末にF1から委託された調査では、2005年にこのような記録が始まって以来最も若いサンプルがあり、回答者の34パーセントが24歳未満であった。
女性の参加も回答者の18.3％と過去最高を記録し、2017年の前回調査で記録された10％から大幅に増加した。
F1にはすでに米国チームがHAAS F1の主導権を握っており、メドランド氏はまた、次の重要なステップは米国人ドライバーをマシンに乗せることだと考えている。
「20人のベストドライバーであれば、そんなものは必要ないと言う人はたくさんいる」と彼は言う。
「それは本当です。しかし、もしその20人のベストドライバーの1人がアメリカ人だったら、人々が自分のドライバーの1人として適切に後を追うことができれば、それは非常に大きなことになるでしょう。」メドランドは、オランダの2021年ワールドチャンピオン、マックス・フェルスタッペンの人気が、新しいオランダGPの創設とそこへの大勢の観客の動員の理由であると言及している。
アメリカにおけるF1の将来
先週末には第1回マイアミGPが開催され、2023年にはラスベガスのストリップに新しいストリートコースが開設される予定で、米国でもF1がいよいよ本格的に始動したようだ。しかし、新曲は批判なしに生まれたわけではない。
テキサス州オースティンにあるサーキット・オブ・ジ・アメリカズ・トラックは紛れもない成功を収めており、アメリカ・グランプリは2012年にカレンダーに追加されて以来、F1のグランプリの中で最大の入場者数を誇っている。
比較的、マイアミのレースではグランドスタンドと入場券が限られていたため、会場に集まる観客は非常に少なかった。これは VIP スタイルのイベントで、一般入場チケットの費用は 500 ドル (518 ユーロ)、最も高価な体験チケットは最高 80,000 ドル (83,000 ユーロ) でした。
「これは声明イベントです。それは実際には人々のためではなく、スポンサー全員がF1の周りで大きな話題が起こっていることを知るためでした」とサウスウェルは言う。
来年のラスベガス・グランプリも同様にエリートの地で開催され、よりモナコに近いイベントとなるが、米国は今、以前は反対していたまさにそのイメージを受け入れているのだろうか？
これは戦術として、リバティ・メディアがこれまで取ってきたオープンなアプローチとは相反するものだとサウスウェル氏は考えている。 「米国で人々がF1に参加する民主的な方法と、新しいイベントが追加される方法の間にわずかな乖離があるとすれば、それはそれだ」
マイアミGPの具体的な開催地の選択については、すでにいくつかの論争があった。住民からの混乱に対する苦情のため、人気のビスケーン湾の通りの場所を選ぶことができず、F1は代わりにマイアミ・ガーデンズに落ち着いた。
「マイアミ・ガーデンズはビスケーン湾よりもはるかに貧しく、はるかに暗いです」とサウスウェル氏は説明する。 「これは住民が抵抗できないことを意味した。」
「地元の人々が参加でき、少なくとも大金を掛けずにグランドスタンドと一般参加のチケットを手に入れることができれば、非常に素晴らしいと思います」とChain Bearのスチュアート・テイラー氏は言う。
「フロリダはモータースポーツ大国だ。ドライブ・トゥ・サバイブなどのファンや、この増え続ける視聴者の一部として視聴していた人たちや、当時は実際にレースを見に行くことがまったくできなかった人たちもたくさんいると思う」それは彼ら自身の裏庭にありました」と彼は付け加えた。
しかし、テキサス州でファンに応えるための大きなイベントがすでに開催されているのに、米国のレースを独占することはそんなに悪いことなのか、とメドランド氏は問う。
「マイアミGPは、オースティンGPとは異なる種類の観客を獲得する方法だった」と彼は言う。 「リバティ・メディアは、F1レースをスーパーボウルのようなものにしたいと話している。しかし、すべてのレースがそのようなものになるわけではないことも認識している」
「モナコは、実際のレースの状況に関係なく、人々が参加したいと願うフラッグシップレースだ。アメリカでもそのようなレースを作ることができる。それが彼らがマイアミでやろうとしていたことだ。」
レブロン・ジェームズやデビッド・ベッカムのような豪華な出席者、ビーチクラブ、人工マリーナを備えたマイアミGPは、スポーツにより多くの資金をもたらす方法として、これまでとは異なる観衆のニーズに応えていた。
マイアミのようなイベントにより、収益の一部を受け取るチームに期待される棚ぼたは莫大なものとなる。だからこそ、会場を成功させようとして、トラック周辺でチームによるソーシャルメディアでのやり取りが増えたとメドランド氏は考えている。
「水曜の夜にドライバーとチーム代表がサーキットでウェルカムパーティーを開いていた。他ではこんなことはできない。水曜のほとんどのサーキットでは、彼らはまだ到着していないからだ。」
「これは人々が見たい、見られたい場所です。本質的にはビジネスカンファレンスのようなもので、大規模で魅力的なビジネスカンファレンスです」とメドランド氏は言う。
