ALRA のスタッフと生徒たちは、月曜日の朝目覚めると、演劇学校がないことに気づきました。経営不手際、学費の滞納、教育上の不安など、これは失敗した演劇学校の余波だ。
4月4日、何の前触れもなく、演劇学校全体が即時閉鎖された。
アカデミー・オブ・ライブ＆レコード・アーツ（ALRA）は午前9時に無礼に閉館し、ウェブサイトを文書による声明のみに変更し、閉鎖の詳細を記した。
しかし、実際の説明は不十分だった。多くの職員や学生は主にTwitterを通じて閉鎖を知りました。
これは、演劇学校が消滅したときに何が起こり、その後に巻き込まれたすべての人々に何が起こるのかを描く物語です。
学生にとって厳しい現実
4月4日は、学生にとって正式な半期休暇の最初の日でした。その時建物には誰もいないだろうと確信し、ALRAはドアを閉め、声明を発表した。
ALRAは声明の中で、閉鎖の原因は2020/21学年度の損失と2021/22年度の新たな収入源の欠如によるものだと主張している。
大学はまた、ALRAが清算手続きに入っており、教育を停止することを学生全員に電子メールで伝えた。スタッフ全員が即刻解雇された。
「ALRAの財政がそれほど良くないことは分かっていました」と3年生のアカアシュ・デヴ・シャマーはユーロニュースに語った。 「学校が清掃員の雇用をやめたのは間違いないと思います。なぜなら、時々建物が非常に乱雑になることがあり、それが生徒会の会議で取り上げられると、私たちはほとんど何もアクションを起こさなくなるからです。」
残すところあと 1 学期となったアカアシュのような 3 年生は、残りの学位がどうなるのか、そして演劇学生が準備する重要な最終公演について明確な知識がないまま残されました。
「私たちは年間約14,000ポンドを支払っているので、自分たちのお金がどこに使われているのかを常に尋ねていました。それは多額のお金ですが、正直に言うと、それは私たちが得たものには反映されていませんでした。」
予算は長い間圧迫されていました。昨年の大規模なリストラにより、多くの既存スタッフが職を失い、新しいスタッフがそのポジションを引き継いだ。
ジョージ・リッチモンド＝スコットは、2020年9月に演出MAの責任者として雇用されていたが、再編でライブおよび録音パフォーマンスの責任者に昇進した。
「退職しなければならなかったスタッフにとって、それは悲惨で、本当に困難なことでした」と彼は振り返る。 「当時、誰もが担っていた役割はすべて、少なくとも 2 つ、あるいはそれ以上の仕事を 1 つにまとめたもので、ハードコアで非常にストレスがかかりました。しかし、サポート体制はありませんでした。私たちは懸命に働き、これらの現実を生徒たちからできる限り守るために最善を尽くしました。」
コミュニケーション不足
ALRA の突然の崩壊の中心にある最大の謎の 1 つは、学生とスタッフが状況について秘密にされていた方法です。
閉鎖の約1カ月前、リッチモンド・スコット氏と他の2人の教師は、学校の財政が不安定になるのではないかとの懸念について、演劇学校の上級指導チームに直接打診した。
「私たちは彼らに、組織が深刻な問題に陥っているかどうか、閉鎖する可能性があるかどうかを直接尋ねました。彼らに何も言わせることができませんでした。」
それから 1 か月も経たないうちに、ALRA の学生は全員大学を失うことになりました。スタッフは仕事を失った。そして、フリーランサーは補償の明確な見通しが立たないまま放置された。
ローズ・ブラフォードが打席に上がる
発表の1時間後、別の演劇学校で、ローズ・ブラフォードは、ALRAに登録していたすべての学生に参加枠を提供すると発表した。 ALRAの学生は4月20日までに、コースを継続する場所が欲しいことをローズ・ブラフォード氏に通知する必要があった。
ローズ・ブラフォードさんは、ALRAの差し迫った閉鎖に関して協力してきた学生事務局（OfS）から連絡を受けていた。 OfSは発表のわずか1週間前にローズ・ブラフォード氏にアプローチした。
ローズ・ブラフォード校の副校長メアリー・オリバー教授は、「私たちがこの生徒たちに介入して指導するかどうかを決めるのに数日かかりました」とユーロニュース・カルチャーに語った。
ローズ・ブルーフォード氏は、各教育機関の教育構造が類似していることを考慮して、その呼びかけに耳を傾けることに決めました。
「私は何十年も学界にいますが、これほど短い時間スケールでこれほどひどい状況が終わるとは知りませんでした」と彼女は言う。
ローズ・ブルーフォードの目標は、ALRA の学生に可能な限り継続性を提供することです。 ALRA には 2 つのキャンパスがあり、1 つはロンドンに、もう 1 つはイングランド北部のウィガンにありました。
ローズ・ブラフォードさんはすでにウィガン地方議会と協力し、北部キャンパスを学生に開放し続ける取り組みを始めている。しかし、ロンドンのキャンパスは個人所有者から借りていたため、そこでALRAの学生を教え続けられるかどうかはあまり明らかではない。
ローズ・ブラフォード氏はまた、大学を失ったことで脱臼し、トラウマを抱えていると感じている学生たちに多大な支援を提供してきました。
「彼らはただショックを受けているだけで、多くの安心感と指導を必要としています。私たちにとって重要なのは、彼らに話す機会を与えることです」と、ローズ・ブルーフォード校の学生採用・渉外責任者のサリー・エルスモア氏は言います。
他の組織も ALRA の学生を支援するために積極的に取り組んでいます。
ALRA South の学生には、クラパムのオムニバス シアターから、5 月末から最終学年のショーを行うためのスペースが与えられました。 4月27日には、歴史あるキャスティング事業「スポットライト」でALRA南3年生のショーケースも開催された。
ただし、同様の機会が ALRA North の学生に提供されるかどうかは不明です。
元スタッフのダネカ・エッチェルズ氏はツイッターでこの問題を指摘した。 「スポットライトでは、元スタッフと元パトロンによって、ALRAの元卒業生のためにショーケースが企画されたと聞いています。しかし、それは南部の学生にのみ提供されています。そして北部の学生には何も提供されていません。完全に省略されています。」
「これは本当に重要な問題だ。なぜ学校全体への支援がこれほど大声で叫ばれているのに、私たちはロンドンで訓練を受ける余裕のある生徒だけを支援することができるのだろうか？」彼女は続けた。
「これがもたらす影響は危険であり、率直に言って嫌なものです。多くの人が費用だけを理由に北キャンパスに通いました。彼らに何が存在するのでしょうか？」
学費がなくなる
発表後すぐに、ツイッター上での議論は学生料金の話題に移った。年間 14,000 ポンド近い授業料がかかるため、学生たちは ALRA に寄付した残りのお金がどうなるのかを知りたがっていました。
ALRAが4月1日の締め切りまでに次学期の授業料を納入しなかった場合、潜在的に悲惨な結果を招く可能性があることを学生に促し、思い出させたという事実によって、この傾向はさらに強まった。
学校は学期料金の締め切りから3日後に閉校となった。
閉鎖の発表は定期料金の請求後に行われたが、ALRAのSLTは間違いなく事前に閉鎖のことを知っていた。
SLTは少なくとも1週間前にOfSとローズ・ブラフォードへの必要な引き継ぎについて直接話し合っていた。
「私たちは学生に二重支払いを求めないことを約束しました」とオリバー教授は言います。
しかし、同社は清算中のため、ローズ・ブラフォード氏に手数料が移管されるかどうかは不明だ。学生がローズ・ブラフォードでの勉強を続けることを選択しなかった場合、学費を取り戻す唯一の希望はおそらく長期にわたる訴訟手続きを経ることになるでしょう。
立ち往生しているフリーランサーとスタッフ
「そこで私は、次の夏期にフリーランサーを雇用すべきかどうか尋ねました」とリッチモンド・スコット氏は言い、先月のSLTとの会合についての議論を続けた。
フリーランサーは演劇学校の仕事の鍵です。舞台の構築、脚本の執筆、追加コースの指導のために雇われた演劇学校のフリーランス ネットワークは、スタッフの個人的なつながりで構成されることがよくあります。
「私たちはきっぱりとイエスと言われました」とリッチモンド・スコットは言う。 「それで私たちはそうし、次の学期に向けて人員をフルに配置しました。」
ALRAが突然、何の前触れもなく閉鎖されたことで、まだ支払われていなかったフリーランスの仕事は無給になることになる。
労働者階級の俳優を擁護する慈善団体ジャスト・アド・ミルク（JAM）のクリエイティブ・ディレクター、リアム・マクラフリン氏は、フリーランサーたちがALRAから数千ドルの借金を負っていることを認識していると語る。
「あるフリーランサーはパフォーマンスの台本を書き直すように頼まれ、何ヶ月もかけて仕事をしましたが、それは一瞬で終わりました」と彼は説明する。
「現実には、多くの組合員が借りているお金を返してもらえる見込みは非常に限られているでしょう」と英国の俳優労働組合、株式担当業界職員のカリム・ジャラリ氏は言う。
「これには、未払いの既存の仕事に対するお金が含まれます。また、将来の仕事のためにキャンセルされた契約、そしてALRAとの契約があると考えて他の仕事を拒否した人々のために失われたお金も含まれます」とジャラリは説明する。
ALRAは清算に入ったため、学校の負債を取り戻すために債権者による手続きに入る予定だ。 「残念ながら、安全な債権者が最優先されるのが仕組みです」とジャラリ氏は説明する。これは、HMRC、銀行、住宅ローン会社、ローン会社は返済されることを意味しますが、フリーランサーは窮地に残される可能性が高いです。
「私の最大の恐怖と心配は、何千ポンドもの借金を抱えている人々が、屋根があるか、テーブルに食べ物があるか、家族を養えるかの違いだということです」とジャラリは言う。
スタッフの状況が良くない
優先債権者のリストには通常、職員も含まれる。しかし、ALRA の教師と非教師スタッフはそれほど幸運ではありません。
「英国の雇用法と英国の商法は非常に貧弱で、一般の人々を保護するものではありません」と大学・カレッジユニオン（UCU）の地域支援担当官アマンダ・サッカー氏は言う。
「優先債権者のリストを見ると、それは個人ではなく大きな機関です」と彼女は説明する。フリーランサーはリストの一番下にあります。しかし、ALRA はスタッフも即時解雇したため、優先順位はそれほど高くありません。
「ALRAがこのような行動をとったのは衝撃的です」とサッカー氏は言う。 「彼らを解雇する。もし彼らが解雇されていなければ、彼らは優先債権者になっていただろう。しかし、それは ALRA にとって最も簡単なことでした。彼らはすべての関係を断ち切り、逃亡します。」
従業員は通知期間を請求することができ、ALRAからは受け取れないかもしれないが、長い手続きを経た後、政府が払い戻す可能性がある。
ALRAのスタッフがローズ・ブラフォードでの前職を引き継ぐことができるかどうかという問題もある。副校長のメアリー・オリバーとの会話では、大学がその可能性を評価しているということ以外は何も確認できませんでした。
問題のある組織
長年にわたり不始末に悩まされてきた教育機関にとって、これは必然だったのだろうか？
ALRAのほとんどの最近公開された監査2020年8月31日までの全決算を終了し、2025年8月までの5か年計画により、管財人はALRAが「財務諸表署名日から12か月に限定されず、予見可能な将来にわたって継続企業であり続ける」という自信を得ることができた。
ある匿名のコメンテーターは、ALRAは少なくとも10年間、ひどい雇用主であったと述べた。そして、この2年間は同機関にとって決して楽なものではなかった。
2020年3月に、公開書簡学校における組織的な人種差別に関する告発を詳述した記事が出版された。批判を受けて、理事会は外部監査に告発に関する調査結果を報告するよう依頼した。
エイドリアン・ホール校長は2021年1月に辞任した。
2021年5月、内部人種差別報告書は、同校が有色人種の生徒にとって「屈辱的で敵対的かつ排他的な」環境を醸成していた、と結論づけた。北キャンパスのALRA教師が学生にセクハラ行為を行ったという疑惑もあった。
2021 年 5 月 31 日に、ALRAは声明で応じた学校側は「こうした申し立てを知り、悲痛な思いをしている」と述べた。
「申し立ては、ALRAでもう働いていない職員に対して行われたものである。学校の上級指導部は、性的違法行為の申し立てについて内部調査を開始し、一般に情報提供を呼びかけている。」
演技の修士号を取得しているサフィー・アンドリュースは、「敵対的な」環境での経験を語ります。
「文句を言えば言うほど、私の障害についての小さな攻撃やコメントが増えました」と彼女は説明します。
「4月にロックダウンから戻ってきた間、私はたくさんのことに対処していて、地球上にはいないと思っていた家族を亡くしました。それはひどいことであり、ALRAは私をサポートするために何もしてくれませんでした。特に運動障害に関してサポートを受けたことはなく、コースが 12 月初めに終了することを知ってサポートを受けたのは 10 月中旬になってからでした。」
その後、スタッフの刷新が行われました。匿名を条件にユーロニュース・カルチャーに語った他のコメンテーターらは、不始末に加えて汚職があったのではないかと疑問を呈した。
リッチモンド-スコット氏は、SLT とのコミュニケーションの問題を思い出します。 「彼らは他のスタッフや学生とうまくコミュニケーションが取れませんでした。彼らは連絡を取ることができず、これは健全な運営方法ではなく、良い運営方法でもありません。」
2021年10月、ALRAは新しいオーナー探しを開始した。しかし、関係者らと協議した結果、学校側は実現は不可能だったと主張している。
実際に金融機関を売却するために費やされた労力には疑問が投げかけられている。 「彼らの捜索に関するささやきは誰にも聞こえなかったため、彼らは明らかに買い手を見つけることを優先していました。それは珍しいですね。大抵は噂が飛び交います。彼らはニュースが外に出ることを望まなかったので、あまり厳しい表情をしなかったのではないかと思います」と匿名のコメント投稿者の1人は語った。
暫定的に招聘されたSLTには、取締役会会長としてハリー・カウド氏、暫定プリンシパルとしてエリー・ジョンソン・サール氏、暫定登録官としてサラ・ドハティ氏、暫定最高業務責任者としてエリザベス・セル氏が含まれていた。ユーロニュースはそれらすべてとの接触を試みたが、出版時点では成功しなかった。
政府とガバナンスの失敗
この記事のためにインタビューした人々の多くは、手数料を吸収して理事会が突然消滅するような学術機関を設立することの倫理に疑問を抱いた。
「取締役だった人たちは、別の事業を立ち上げる能力をそのままに退職するでしょう」とサッカー氏は言う。
「教育の民営化には深刻な問題があります。手数料ベースのモデルに依存すると、金融機関が破産する可能性があり、政府は金融機関が破綻するように仕向けているのです。」
「私立教育会社の倒産はこれが最初ではないし、最後でもない。それは教育の責任あるモデルではありません。それは消費者のアプローチに左右されるものではなく、人々とその生活を変えることなのです」と彼女は言います。
高等教育機関は政府の支援ではなく学費に依存する必要があり、ビジネスのように機能し始めています。 「これは、政府が介入して高等教育機関を救済するつもりはないことを示しています」とオリバー氏は指摘する。
エクイティ社とこの問題について話し合っているノースウェスト当局のポール・リバーシー氏は、学生ローンに対する保証を強化する必要があると考えている。 「その場合、組織が潰れてもお金は何とか守られる。それは、組織が破産した場合に大口債権者からの保護がある大組織からの金融融資と同じとはみなされません。」
「私たちはフリーランサーと学生ローンの両方に対して、より高いセキュリティを望んでいます。公教育へのより多くの資金提供を求め、それまでの間、彼らのお金の返済とメンタルヘルスのサポートを得るために、人員削減で可能な限りの支援を提供します」とリバーシー氏は言います。
英国における芸術の未来
「現政府の芸術分野に対する敵意にも疑問があります」とサッカー氏は言う。
彼女は、パンデミックを通じて一部の劇場や美術館に与えられた資金が少なかったことに注目しています。その資金は、閉鎖された劇場を財政的に解決し続けるのに十分だったが、通常それらの施設で働く人々のためのお金がなかったことを。
同様に、彼女はなぜ演劇学校が存在しなかったのか疑問を抱いています。英国政府からの資金不足。コースへの教師の関与が高いことを考慮すると、演劇学校では生徒に対するスタッフの比率を高くする必要がありますが、資金調達モデルはそれを認識していません。
「芸術分野は、この国にとって経済的、教育的、文化的に大きな利益をもたらしています。しかし、政府はそれを認めず、支持もしないでしょう」と彼女は言う。
ALRA の喪失の影響は、次世代の演劇関係者にも影響を与える可能性があります。
ALRA の 3 年目であれば、1 年目は新型コロナウイルスのパンデミックの数か月前に始まり、今後 2 年間は授業時間がオンライン授業に制限されることになります。さて、ようやく学校に戻って 3 年目になりましたが、生徒たちはこれによって勉強が完全に中断されました。
ウィガンにある ALRA のキャンパスは、英国北部の労働者階級の俳優が利用できる珍しい演劇学校でもありました。このような悲しい状況でそれを失うことは、演劇でのキャリアに対する受験生の希望に影響を与える可能性があります。 「この業界はすでに信じられないほど過小評価されており、今回のような出来事がこの業界に参入することを奨励するものではありません。この業界の多様性は改善されません」とリヴァシー氏は言う。
「裕福な経歴のない人は、このようなことが起こると、ハイになって無味乾燥な状態になってしまうため、この業界でキャリアを築くことには慎重になるでしょう。」
