近年、タイムズスクエアやニューヨーク周辺の人気観光スポットで冷蔵庫用マグネットを購入した訪問者は、中国の小さな都市で製造されたものを購入しているとは知らなかった可能性が高い。
東部の都市義烏市で義烏仙荘手工芸品製造業を経営するドゥ・ジンさんと夫は、米国と世界に大量の小型商品を供給する中国の小さな都市の多数の輸出業者の一人である。
義烏には世界最大の卸売市場があります。そこからの製品は、ぬいぐるみからガラスの花瓶、携帯用ツールボックスに至るまで、世界中の店舗やオンライン プラットフォームで販売されており、米国の消費者には Amazon で販売されています。
米国は長年、中国製品の主要な輸出先となってきたが、貿易を巡る中国と米国の対立を受けて、義烏市などの輸出業者は世界最大の消費市場への依存を減らしている。米国の中国製品に対する関税を回避するために生産拠点を東南アジアや世界の他の地域に移した企業もある。
こうした傾向は、すべての中国からの輸入品に対する関税を大幅に引き上げ、輸出業者が米国で自社製品をより安く販売するために現在利用している一部の抜け穴をふさぐと脅迫した次期大統領ドナルド・トランプの下で加速する可能性が高いとみられる。同氏の計画が成立すれば、米国での価格が上昇し、中国の輸出業者の売上高と利益率が圧迫される可能性が高い。
中国の輸出業者は新たな市場に目を向けている
壁がカラフルな磁石やキーホルダーで覆われている義烏卸売市場のブースからドゥ氏は、関税引き上げと米国市場の悪化のどちらが原因なのかは分からないと語った。彼女が知っているのは、売り上げが減少しているということだけだ。
「米国市場は大幅に縮小しました」と彼女は言う。 「それは彼らの経済状況と関係があるような気がします。」
米国の顧客は2019年以来、価格に大きな圧力をかけており、25セント以上で卸される商品には眉をひそめている、と彼女は言う。
対照的に、中東はより良い市場になり、価格は上昇し、注文もますます増えていると彼女は述べた。
広大な市場の別の場所でも、別の輸出業者がデュ氏の考えに同調している。チェン・ヨン氏の商社はガラスの花瓶やその他の室内装飾品を輸出しており、チェン氏によると、米国とヨーロッパとの取引はここ数年苦戦しているが、東南アジア、アフリカ、南米、ロシアなど他の地域との取引は好調だという。
誰も60％の関税に対処できない、第一線の専門家が警告
中国の税関データによると、中国の輸出全体が今年過去最高に達すると予想されているにもかかわらず、米国向けの中国輸出の割合は2018年の19％から昨年は15％に低下した。
トランプ大統領は60％以上の関税引き上げに言及。同氏は月曜日、最初の大統領令の一つとして、中国からの製品に10％の追加関税を課し、カナダとメキシコから入国するすべての製品に25％の税金を課すと発表した。
同氏は、関税が引き上げられれば、陳氏は価格を上げるか、利益率の低下を受け入れることを余儀なくされるだろうと述べた。米国の顧客が高価格を受け入れない場合、他の選択肢に目を向けるしかないでしょう。
同氏は「われわれへの影響がどれほど大きいかを知る前に、彼が関税をどの程度引き上げるかを見守る必要がある」と述べた。 「今は分かりません。」
北京の対外商経大学中国WTO研究研究所所長のトゥ・シンクアン氏は、60％の関税には「誰も直面することはできない」と述べた。
同氏は「多くの企業が米国との貿易を完全に停止するだろう。関税がそれほど高額でなければ、中小企業よりも大企業の方が状況にうまく対処できるだろう」と予想した。しかし、それが60％であれば、誰もそれに直面することはできません。」
