マスク氏のスペースXに対する欧州のライバル企業が新たに数百万ドルを調達

によるティナ・テン

公開日2024/11/18 - 9:48 GMT+1

SpaceXのヨーロッパのライバルであるExploration Companyは、宇宙貨物カプセル「Nyx」開発のための資金調達において新たなマイルストーンを達成した。ドイツとフランス両国の政府支援ファンドが主要な投資家に名を連ねている。

2021年に設立されたThe Exploration Company（TEC）は月曜日、シリーズB資金で1億6,000万ドル（1億5,170万ユーロ）を調達し、総資金調達額は2億800万ドル（1億9,700万ユーロ）近くになったと発表した。ドイツに本拠を置くこの宇宙船メーカーは、貨物と人間を宇宙に輸送するために設計された再利用可能なカプセルであるイーロン・マスク氏のスペースXドラゴンのヨーロッパのライバルであると考えられています。

シリーズBの資金調達ラウンドは、ベンチャーキャピタル企業Balderton CapitalとPluralが主導した。フランス政府が支援するFrench Tech Souverainetéとドイツ政府が支援するDeepTech & Climate Fondsも主要な資金提供者だった。 TECは2月、EQT Venturesが共同主導したシリーズA資金調達ラウンドで4,000万ユーロ（約3,800万ユーロ）を調達した。

旅客・貨物輸送機「Nyx」の開発計画

この資金は主に、TECの主力製品であるSpaceXのDragonに似た再利用可能な宇宙船であるNyxのさらなる開発に使用される。 Nyx は、地球低軌道にある国際宇宙ステーション (ISS) との間で乗客と貨物を輸送するように設計されています。 Nyx の 2 番目のバージョンは 2025 年に打ち上げられる予定で、最初の完全なミッションは 2028 年に予定されています。

TECの共同創設者兼最高経営責任者（CEO）のエレーヌ・ユビ氏は、「過去12カ月にわたり、当社は運営上および財務上の大きなマイルストーンを達成し、宇宙機関と民間顧客の両方と重要なサービス契約を締結した。この新たな資金調達は、規模拡大における次のステップとなる」とコメントした。私たちの野望を高めます。」

初の民間資金による再利用可能なカプセル

TECは、NASAが大部分を資金提供したスペースXのドラゴンとは異なり、宇宙ステーションに飛行できる初の民間資金による再利用可能な宇宙カプセルであると彼女は強調した。

5月、TECは欧州宇宙機関(ESA)と地球低軌道(LEO)貨物返送サービスに関する重要な契約を締結した。この契約には当初2,500万ユーロ（約2,400万ユーロ）の資金が含まれており、同社の商業的進歩における重要な成果を示し、将来のNASAとの協力の可能性への布石となった。

ESAはISS後の運用における欧州の独立性と競争力を強化することを目的として、2023年12月に宇宙貨物輸送サービスの入札を開始した。

市場機会の拡大

ヒュービー氏は、宇宙貨物サービス市場の成長に自信を表明し、この市場は年間 10% 以上の成長率で拡大すると推定しています。現在、ISS との間で貨物サービスを提供しているのは、SpaceX と Northrop Grumman の 2 社だけであり、どちらも米国に拠点を置いています。しかし、潜在的な競争相手は中国、インド、ロシアからも出てきています。

探査会社はすでに民間宇宙ステーション開発者から約7億7,000万ドル（7億3,000万ユーロ）の未契約の契約を確保している。 5月、TECはLEO商業宇宙ステーションであるスターラブ・スペースと、事前予約された3つの貨物輸送ミッションに関する契約を締結した。同社は2023年9月に、米国の民間資金による宇宙インフラ開発会社アクシオム・スペースとも事前予約契約に達した。