世界初の電動ボートレース選手権であるUIM E1ワールドチャンピオンシップは、最近イタリアのコモ湖で第5レースを終了した。俳優のウィル・スミスは、彼のチーム、ウェストブルック・レーシングがイベント最終日に初勝利を収めるのを見届けに来ていた。
チャンピオンシップの初シーズンのこれまでのレース開催地には、ジェッダ、ヴェネツィア、プエルト・バヌース、モナコが含まれていました。
スミスの他にも、このチャンピオンシップには、NFLのトム・ブレイディ、インドのクリケットの伝説的選手ビラット・コーリ、アーティストのマーク・アンソニー、サッカー選手のディディエ・ドログバ、テニスチャンピオンのラファエル・ナダルなど、スター選手がちりばめられたチームオーナーが名を連ねている。 DJ のスティーブ アオキとグランプリ レーサーのセルジオ ペレスも、クラウレ グループの最高経営責任者マルセロ クラウレとともにチームを所有しています。
ここ数年、いくつかのスポーツリーグやチャンピオンシップで有名人チームのオーナーの姿が見られるが、E1チャンピオンシップは潜在的に新たな投資クラス、つまり持続可能な高級スポーツカテゴリーの台頭を促進する可能性がある。
E1 チャンピオンシップのアイデアは、新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) の最中に生まれました。 E1 の最高経営責任者 (CEO) 兼共同創設者である Rodi Basso は、E1 の会長兼共同創設者である Alejandro Agag と提携しました。バッソが「水上フォーミュラE」スタイルのチャンピオンシップのアイデアを思いついた一方で、アガグは電気推進とフォイルを備えたボートに必要な投資を提案した。
バッソ氏によると、E1チャンピオンシップは「相互融合によるイノベーション」に焦点を当てているという。同氏はユーロニュースに対し、「文化と技術の観点から、私たちはチャンピオンシップがパワーボート、セーリング、モータースポーツの出会いの場となることを望んでいました。」と語った。
バッソはまた、NASA、F1、フェラーリ、マクラーレン、レッドブルなど、すでに働いていたブランドからの支援は望まず、代わりに何か新しいことに手を広げたいと明らかにした。
「新しいブランドを構築したかったので、水域と沿岸地域に対する情熱を自分の能力とネットワークと組み合わせました。」と彼は言いました。
SeaBird Technologies の創設者である Sophi Horne は、選手権で使用されている RaceBird 電動パワーボートの設計者です。彼女は、RaceBird のデザインが、水面に非常に接近して飛行する「グライド モード」の鳥からインスピレーションを得たことを明らかにしました。
E1 はどのようにしてボートレースをより持続可能なものにするのでしょうか?
E1 がボートレースをより持続可能なものにする主な方法の 1 つは、RaceBird の設計を継続的に革新し開発することです。現時点では、Race Bird は排出ガスがゼロで、音も静かなので、水中に波を起こすことはありません。
そのため、ボートのプロペラ システムやパワートレインなどは、効率を高めるために常に開発されています。
E1 の主任科学者であるカルロス・ドゥアルテ教授は、「したがって、レース バードは、同様の動力を備えた内燃機関ボートに比べて、騒音発生の点で 50 倍静かであることを文書化しました。」と述べています。海上輸送の騒音は水生生物に重大な影響を与える可能性があるため、これは特に重要です。
E1 は実際のレースと並行して、レースが開催される都市の水生生物や生態系の健全性の改善と維持にも重点を置いています。これには、湖、海、ヴェネツィアの運河などの水路が含まれます。
コモ湖の場合、この湖は周辺地域の飲料水源でもあるため、水質の維持は E1 の優先課題となっています。そのため、E1 がコモ湖に与えた主な影響は、水中移動の帯電以外にも、湖への過剰な栄養摂取、有機投入物やガソリン残留物の除去に役立つことでした。
ドゥアルテ教授は、石油以外に湖の最も重大な汚染物質の一つが廃水からのカフェインであり、実際には人間だけでなく水生生物にとっても刺激物であることを強調する。抗生物質や抗炎症剤も、最も汚染度の高い物質の一部です。
E1 チャンピオンシップが持続可能性に焦点を当てているもう 1 つの方法は、最近開始されたブルー インパクト プログラムです。これには、それ自体がレースである E1 ブルー インパクト チャンピオンシップが含まれており、現在のチームはレースを主催する都市、科学者、NGO、その他のパートナーと協力しています。彼らの目的は、沿岸の生息地と水生生態系の問題の解決策を見つけることです。
これには、技術的および研究的支援だけでなく、水生生物の修復および保全プログラムへの支援も含まれます。また、これらの問題を解決するための財源を提供し、対立することが多いさまざまなプレーヤーを引き入れるための仲介者としても機能します。テーブルを囲んで解決策を考えます。
優勝チームは、ファンと専門家の審査員の投票によって決定されるブルーインパクトチャンピオンの栄冠を手にします。
ウィル・スミスが所有するチーム・ウェストブルックは、すでに川や水路に焦点を当てる取り組みを発表しており、その中にはランニング・フォー・ウォーターと呼ばれるウルトラマラソンも含まれる予定だ。これは水源から海までを競うもので、現時点では20の川を目標としています。
同様に、チーム ラファは地中海沿岸の生態系、特にこの生物圏で最も長生きする生物であるポシドニアのような海草の品種に焦点を当てます。
チームブラジルは、飛行機だけでなく、水中での持続可能なモビリティのための持続可能な燃料を検討する予定です。このため、ブラジルの力の96％はすでにバイオ燃料から来ているため、ブラジルはこの問題におけるリーダーシップに依存することになる。彼らはまた、リチウムを生産する持続可能な方法にも焦点を当てています。
さらに、アマゾンのサンゴ保全に目を向け、特に周囲の生態系や個体群に対するアマゾン川の重要性についての意識を高める予定です。
なぜ人々はチャンピオンシップに投資するのでしょうか?
E1 チャンピオンシップは、主に持続可能性と生態系保全に重点を置いているため、初シーズンで投資家から多くの関心を集めてきました。
これは、ここ数年の持続可能な投資の増加傾向と一致しています。デロイトとタフツ大学フレッチャースクールによる最近の研究によると、世界の投資家の約 79% が現在、持続可能な投資方針を導入しています。これは5年前の約20％から大幅に増加した。
ドゥアルテ教授は、「スポーツのスポンサーとして私たちと交渉している大企業は、レースそのものよりも持続可能性や環境活動の面にはるかに関心を持っています。ですから、彼らを説得する必要はありません。彼らは実際にこのために来ているのです。彼らは自分自身が有意義でありたいと思っており、有意義な活動に熱中したいと考えています。」
E1 は、スポーツを気候変動対策に積極的に取り組む「スポーツ・フォー・クライメート・アクション」枠組みにも署名しています。また、生物多様性にプラスの影響を与えるスポーツに取り組むスポーツ・フォー・ネイチャー枠組みの最初の署名国でもあります。
これに加えて、世界中のサンゴ礁の研究開発プログラムや、海洋と水路の両方にプラスの影響を与えているオーシャンズ 2050 のような組織とも提携しています。
これらの行動は、持続可能性と保全の両方に対する E1 の取り組みを実証し、投資家の信頼も高めました。
E1 の著名人オーナーの名簿も多くのメディアや投資の注目を集めており、その結果、レース自体での企業間交流だけでなく、多くのパートナーも誕生しました。これにより、チャンピオンシップとその取り組みが世界的な舞台で大きく認知されるようになり、投資家の関心も高まりました。
投資家が関心を寄せるもう 1 つの主な理由は、このチャンピオンシップが各チームに男性 1 人、女性 1 人のパイロットを配置することで男女平等を促進していることです。そのため、ボート上で男性と女性の両方のアスリートに平等な競争の場を提供する世界でも数少ないスポーツの 1 つです。
E1 はスポーツにおける男女平等の先駆者です
E1 チャンピオンシップは、チーム マイアミのパイロットの 1 人であるアンナ グレノンのような、インスピレーションを与える数人の女性アスリートにとって重要なプラットフォームを提供してきました。彼女はジェット スキーの世界チャンピオンであり、米国とカナダの国内チャンピオンを 8 回獲得しています。彼女はまた、父親と一緒に社内で機器を自分で組み立てており、14 歳で最初のジェット スキー エンジンを組み立てました。
これまでのE1チャンピオンシップでの経験について、彼女はユーロニュースに次のように語った。私は父と一緒にパワーボートやパワーボートレースが大好きで育ちましたが、参加する手段がありませんでした。電動パワーボートを世界中でレースすることは、私にとって子供の頃からの夢の一部です。
「E1 シリーズは世界のどのシリーズとも異なり、楽しい挑戦を提供しますが、ジェット スキーヤーとして、水上は依然として家にいるように感じます。そして最も重要なことは、水を保護するために E1 が取り組んでいるという認識が、私の心にとても近いものであると思います。湖の周りで育っていなかったら、今の私は存在しなかったでしょう。そのメッセージを何百万人もの人々に届ける手段を持った活動に参加できることを誇りに思います。」
チームアオキのパイロットの一人であり、サウジアラビア初の女性ラリードライバーであるマシャエル・アル・オバイダン氏は、「E1でのレースはエキサイティングだ」と語った。革新的な Race Bird をさまざまな水域で操縦しながら勝利を目指すスリルは、比類のないものです。
「チャンピオンシップでは、各レースでスキル、戦略、チームワーク、変化する水質に適応する能力が試される熾烈な競争が繰り広げられます。水の言語を理解し、経験豊富なウォーターレーサーに負けないように早く学習し、レースバードの制限を知ることが重要な課題です。
「さまざまなスポーツに取り組む他のサウジ人女性が私にインスピレーションを与えるのと同じように、私の旅は女性たちにスポーツへの情熱を追求するよう促します。ラリーから水上レースに至るまで、私の情熱の追求がどのように彼らを刺激するかについて、私が出会う人々とのメッセージ、電話、会話は、私の継続的なドライブの原動力となる独特の感覚を呼び起こします。これらの出会いは、数え切れないほどの素晴らしい物語で私を豊かにしてくれました。」
E1チャンピオンシップの今後の展望と課題
チャンピオンシップの将来についてバッソは、チーム内や都市からの関心の高さ、そしてメディアの注目の高まりを考慮して、来シーズンはより多くのレース開催地を求めて西部に拠点を移すことに興味があると明らかにした。これには、米国、中南米が含まれます。
「チャンピオンシップとしては、5年以内にアジアで5戦、湾岸協力会議（GCC）とヨーロッパ、中東、アフリカ（EMEA）間で5戦、北米と南米間で5戦、計15戦を開催したいと考えています」 。来年は、現時点で最大チーム数である12チームに到達すると強く信じています。」
これまでに直面した課題について、バッソは山ほどあると明かした。同氏は、「まず、ボートの開発に関しては、投資家との合意に従って、最初のプロトタイプを組み立て、速度と構造部品を9か月で検証する必要がありました。これは、投資が複数のトランシェに分割され、2 番目のトランシェが最初のプロトタイプの検証の対象となったためです。
「つまり、これはレース中のレースだった。したがって、その時点でコンセプトは検証されました。部品の走行距離を計算し始めたとき、最初のバージョンのフォイルでは、競技のレースの性質とボートのレースの性質により、私たちが耐えたい種類の負荷に耐えるのに十分ではないことがわかりました。
「そのため、Victory Marine を通じてフォイルのコンセプトとアーキテクチャを再設計し、システムを完全に再検証する必要がありました。これは、レースをしなければならない時期に非常に近かったのです。」
しかし、モナコのような厳しい水環境下であっても、結果は非常に前向きなものだったと彼は言う。
バッソ氏はさらに次のように続けました。「他の課題は、あらゆるビジネスに共通する課題です。あなたがメディアに売り込むとき、彼らはあなたのメディアのリーチ範囲を尋ねます - しかし、これがあなたが彼らに売り込む理由です。
「また、チーム自体を構築することもあります。適切な意欲とビジョンに合致した、適切な専門家を見つけるのは決して簡単ではありません。現在私の周りにいる人々は、私たちの使命と私たちが達成しようとしていることに信じられないほど情熱を持っていると思います。私たちの目標を達成するために余分な時間や余分な努力をする必要はありません。私は、適切なチームを構築するためにこのポイントを過小評価するつもりはありません。」
