欧州は再生可能エネルギー産業、特に太陽光発電を強化することで、ロシア産ガスへの依存から脱却しようとしている。
太陽光発電は、ヨーロッパのエネルギー安全保障、気候目標、雇用にとって重要とみなされています。ヨーロッパは2022年に記録破りの41.4ギガワットの太陽光発電を設置した --2021 年と比較して 47% の増加-- 業界団体ソーラーパワー・ヨーロッパによると。
しかし現在、中国が太陽光発電産業を支配している。
数字パリに拠点を置く国際エネルギー機関の研究者らは、2025 年までに太陽光発電産業の最大 95% が中国に集中する可能性があると予測しています。
ドイツのブルクハウゼンは、ソーラーパネルの原料であるポリシリコンの世界有数メーカーであるワッカーケミカルズの本拠地です。
ワッカー・ポリシリコン社のトビアス・ブランディス社長はユーロニュースに対し、「私たちはまさにエネルギー集約型産業と呼ばれるものだ」と語った。 「こことザクセン州の第 2 拠点では、ドイツの電力需要の約 0.7 ～ 0.8% を使用していることを想像してみてください。これは絶対に膨大です。
「将来の投資においては、競争力のあるエネルギーレベルを持つことが最も重要であるが、同時に予測可能なエネルギーレベルを持つことも重要だ」と同氏は付け加えた。
ワッカー社はポリシリコン分野で欧州をリードする企業の一つだが、大部分は中国の他の場所で生産されている。
「中国はそこで本当に行動を起こした。彼らはこれを非常に戦略的になる産業の一つとして捉え、この産業に非常に戦略的に投資した」とトビアス・ブランディス氏は説明した。
「ヨーロッパ、そして実際にはアメリカにも同じことが当てはまりますが、速度では競争できなかっただけでなく、たとえば生産条件の面でも競争していました。」
これに対処する広範な戦略の一環として、EU はソーラーアライアンス、企業と利害関係者を結集して生産能力を向上させ、投資を促進し、供給を多様化し、メイド・イン・ヨーロッパ産業を確立します。
EU域内市場担当のティエリー・ブルトン委員は発表会で講演し、脱炭素化とエネルギー自立には太陽エネルギーが不可欠であるにもかかわらず、欧州が中国に大きく依存しているという「グリーンパラドックス」について語った。
単一市場は、ヨーロッパの協力を促進して製造業を拡大します。自由な移動により、バリューチェーン全体の企業が連携できるようになり、ヨーロッパの太陽光発電産業が後押しされます。
ソーラーパネルのリサイクル: 困難な作業
フランス南東部の都市グルノーブルでは、フランスの新興企業 ROSI が太陽光発電チェーンのもう一方の端であるリサイクルに取り組んでいます。
近年設置される太陽光パネルの増加は、間もなく寿命に達するパネルの増加を反映しています。これはリサイクル業界にとって大きな課題です。
「最大3,000トンのソーラーパネルをリサイクルできるようになります。つまり、年間約10万枚のパネルがリサイクルできることになります」とROSIのゼネラルマネージャー、アントワーヌ・シャロー氏はユーロニュースに語った。
「しかし、明日には3,000トンをリサイクルするだけでは不十分です。フランスでは廃棄物の流れが増え続けるため、数万トンをリサイクルしなければならないでしょう」と彼は明らかにした。
これにより、ヨーロッパ全土で間もなくリサイクルが必要となるソーラーパネルの数が爆発的に増加しています。
ROSI は、熱分解を使用してさまざまな部分の接着を剥がし、ソーラー パネルから最も貴重な元素 (シリコンと銀) を抽出する方法を開発しました。トリアージプロセスにより太陽電池セルがガラスから分離され、化学洗浄により銀が剥離されます。
ROSI も規模を拡大しており、まもなくラ・ミュールに工場がオープンします。
欧州は、単一市場とともに、このような持続可能なイノベーションを、より強靭で世界的な競争力を高める手段として捉えています。
「リサイクルはヨーロッパが優れている分野であり、この分野では依然としてヨーロッパがリードしています」とアントワーヌ・シャロー氏は説明した。 「ヨーロッパで効率的な太陽光発電産業を大規模に再構築したいのであれば、これらの材料をリサイクルすることで業界の競争力が高まるでしょう。」
気候、エネルギー安全保障、雇用が危機に瀕している中、欧州が太陽光発電産業を再活性化できることが極めて重要である。
