世界最速の自動車は、イギリスのブリストル郊外にある工房で少しずつ製造されています。
ブラッドハウンド SSC として知られるこの車両は、時速 1,000 マイルという途方もない目標を達成し、その過程で何百万人もの学童にインスピレーションを与えるという目標を掲げています。
矢の形をしたマシンのハンドルを握っているのは、現陸上速度世界記録保持者で軍パイロットのアンディ・グリーンです。
初めてハッチを開けて運転席を見せてくれました。
「ここはブラッドハウンド スーパーソニックカーのコックピットです。ここが私の時速1,000マイルのオフィスです」とグリーンは微笑む。
「私の手に合わせてチタンでプリントされた 3D ステアリングホイールが付いています。
「私たちは 3 つの液晶ディスプレイと、ロレックスが製造した 2 つのバックアップ計器、つまりバックアップ速度計、時計、ストップウォッチを持っています。」
「これらの機器の精度は、私たちがやっていることにとって不可欠です」と彼は強調します。
作業場の反対側には実物大のモックアップが置かれており、そのスケール感が伝わってくる。長さ 13.5 メートル、高さ 3 メートルで、ジェット戦闘機と 9 歳の夢のドラッグスターのスケッチを掛け合わせたような外観です。
- ブラッドハウンド SSC
チーム
- アンディ・グリーン
- リチャード・ノーブルとアンディ・グリーン
- リチャード・ノーブル
- ブラッドハウンド SSC シャーシ
- コックピット
ブラッドハウンドのレシピには、その心臓部にユーロファイター タイフーンのロールスロイス EJ220 ジェット エンジンを含む、航空宇宙関連の材料が多数含まれています。これは、ヨーロッパの宇宙産業へのサプライヤーであるノルウェーの会社NammoのFalconハイブリッドロケットと組み合わせられます。
現時点では、実車はまだ製作中です。チーフエンジニアのマーク・チャップマンが私たちを案内してくれました。「これが車の前部です。ここが車輪とフロントサスペンションが接続されている場所です」と彼は説明します。 「これはすべてカーボンファイバーです。これはアンディのオフィスです」とコックピットを指差しながら彼は言いました。グリーンの後ろの下部アセンブリはスチール製です。 「私たちが鉄骨構造を採用している理由は、それが非常に硬く、非常に強いからです」とチャップマン氏は言います。
後輪が取り付けられる車の後部はアルミニウムです。 「非常に複雑な加工ですが、美しい部品です」と彼は誇らしげに付け加えます。
この車はエンジニアの夢であり、チームの夢は若いエンジニアにインスピレーションを与えることです。
そのため、ここに秘密なことは何もありません。現在の陸上速度の世界記録を破ろうとする自動車がどのように作られ、どのようにテストされ、走行されるのかに関するデータはすべて、権利なしでオンラインで世界と共有されます。
オープンソース情報の提供を推進するとともに、ブラッドハウンド チームは毎年英国の数百の学校を訪問しています。
教育に対するビジョンは、元陸上速度記録保持者でブラッドハウンド SSC プロジェクト ディレクターのリチャード ノーブル氏によってもたらされました。
「英国は年間 10 万人の大学院エンジニアを必要としていますが、システムは 3 万人しか供給できていないため、これは非常に深刻な状況です。そして問題は実際には小学校にまで行き着き、子供たちを本当に興味深く幼い年齢で本当に興奮させる必要があるのです」と彼は言います。
チームはプロジェクトに命を吹き込むために、目を引くアニメーションの作成に多大な労力を費やしました。これらには、ブラッドハウンド SSC がレースをして戦闘機を倒したり、ピストルの弾丸よりも速く運転したりすることが含まれます。
アンディ・グリーンは、135,000馬力相当の車でこれまで誰も運転したことのないスピードで運転するスリルを伝える、世界で最も説得力のあるアンバサダーの1人です。
彼の目は興奮に満ちていて、私たちにこう語ります。「私は今、史上最高の対地速度記録チームと協力し、これまで誰も解決できなかった問題を解決している世界クラスのエンジニアたちと仕事をしています。来年と再来年は実際にこの車をテストして開発することになり、私はそのテストチームの一員として車を運転し、納入することになります。そして同時に、そのメッセージを伝え、世界中の視聴者に冒険をライブで共有することで、次世代にインスピレーションを与える機会を得ることができます。」
この車は来年の春に、コーンウォールの飛行場で時速 200 マイル (時速 322 キロ) での最初のテスト走行の準備が整っているはずです。そして来年の夏、チームは南アフリカのハクスキーン・パンにキャンプを解除する予定だ。そこは記録挑戦に最適な水面を提供するために特別に小石を取り除いた乾いた湖だ。
目標は、2015 年に現在の世界陸上速度記録である時速 763 マイル、つまり時速 1,227 キロメートルを破ることです。
そして 2016 年、この車は時速 1,000 マイルという伝説の壁を突破するという究極の挑戦に向けて準備を整えます。
