ウズベキスタンで開催されたEU中央アジアサミットの前夜、カザフスタンは、希土類元素の大量堆積物の発見を発表しました。
発見は、カザフスタンの中央地域であるカラガンディで作られました。
現在、「New Kazakhstan」と呼ばれるこの堆積物には、スマートフォン、デジタルカメラ、コンピューターハードディスクなどのデバイスのコンポーネントとして使用される要素、ほぼ100万トンのセリウム、ランタヌム、ネオジム、イットリウムがあると言われています。
「4つの将来の地域がサイト内で特定されており、総推定希土類保護区は935,400トンに達します」とカザフスタンの産業省と建設省のスポークスマンは述べています。
予備的な推定では、「新しいカザフスタン」サイトの総埋蔵量は、300メートルの深さで最大2,000万トンに達する可能性があり、平均希土類含有量は1トンあたり700グラムです。
確認された場合、これはカザフスタンを希土類保護区の観点から世界のトップ3か国に配置するでしょう。
しかし、専門家は注意を求めています。
独立鉱業専門家協会（Ponen）の執行委員会委員長であるGeorgiy Freimanは、物事はまだ早い段階にあると述べました。
「それを預金と呼ぶために、最初に、あなたは、鉱化を伴う地域のすべての要素を完全に研究する必要があります」と彼は言い、より多くの探索的作業が必要であると強調しました。
「水文地質学、地球力学を研究するだけでなく、抽出の実現可能性とそれらをどのような形で抽出できるかを評価する必要があります。市場の状況、関連産業のニーズを考慮して、経済評価を実施する必要があります」と彼は付け加えました。
「これらすべての要因が分析され、経済モデルが開発された場合にのみ、本当に預金と呼ばれます。それがなければ、それは単なる推測のままです。」
戦略的な発表
サイトの調査は2022年に始まり、2024年10月にカザフ政府に発見が報告されました。
アナリストは、EU中央アジアのサミットの直前に公開発表のタイミングが戦略的であると述べました。
サミット中、EUは、2025〜2026の新しいロードマップを支持するカザフスタンとの協力を深める意向を発表しました。
「この発表は、重要な原材料についての議論全体においてカザフスタンの重要性を高めたため、十分にタイミングが合っていました」と、EUのカザフスタン大使であるアレシュカ・シムキッチは述べました。
「カザフスタンをEUの地図に載せることに成功したと思う」と彼女は付け加えた。中央アジアの国の希土類鉱物の採掘に「まだいくつかの課題」があると言った。
次は何ですか？
最初の発見を行った探査会社によると、サイトの開発には最大6年かかる可能性があり、約1,000万ドル（9.03百万ユーロ）の投資が必要になる可能性があります。
Minex Forumの執行委員長であるArthur Poliakovは、あらゆる鉱石が抽出されるまで10年から12年かかると考えています。
Kazakhstanは現在、希土類元素を深く処理するために必要な技術を欠いており、外国のパートナーのサポートが必要になります。
Poliakovは、中国が希土類金属の最大の消費者であり、バッテリーやソーラーパネルを含むそれらを使用して作成された最大の商品の生産者であるため、このプロセスに関与している可能性が高いと述べました。
「2番目のプレーヤーはおそらく欧州連合になるでしょう。なぜですか？グリーンアジェンダ、グリーンテクノロジー、持続可能なエネルギー資源の持続可能な開発に関連するすべてが優先事項であるからです」とポリアコフは言いました。
「主な問題はロジスティクスです。EUとカザフスタンは遠く離れているため、中央の廊下を開発する必要があるのです」と彼は付け加えました。
今のところ、カザフスタンの全国鉱山会社タウ・ケン・サムルクが開発の次の段階で主導権を握ると考えられています。
これには、追加の地質学的研究、技術選択、実現可能性評価などの事前投資作業が含まれます。
「オークションまたは地元企業の2つの選択肢を検討しています。預金の開発に従事するタウケンサムルク国立会社があります。決定はまだ行われていません」
