先週、セルビアの首都で、かなり突然、目立たない会談が行われた。
欧州の高官やビジネスリーダーの代表団が、セルビア政府が主催した目立たない名前の「戦略的原材料サミット」に参加するためにベオグラードへ向かい、そこで単一の覚書が作成された。
しかし、このイベントには一流のゲストもいた。セルビアはオラフ・ショルツドイツ首相、マロシュ・シェフチョヴィッチ欧州グリーンディール担当欧州委員会副委員長、欧州復興銀行などの欧州主要銀行の最高経営責任者らのためにレッドカーペットを敷いた。開発、KFW、イタリア開発銀行。
ドイツ自動車大手メルセデス・ベンツの最高経営責任者（CEO）も出席した。
しかし、ヨーロッパの政財界の大物たちはベオグラードで何をしていたのでしょうか？
シェフチョヴィッチがセルビアのドゥブラフカ・ジェドヴィッチ・ハンダノヴィッチ・エネルギー鉱業大臣と署名した覚書は、最終的にはヨーロッパのグリーン産業にとって、そして間違いなく、これからの取り組みを進めるセルビア経済にとって最も重要な発展の一つとなる可能性があることが判明した。 EUに加盟する。
セルビアでは、この覚書は口語的に「リチウム協定」として知られている。
世界的な鉱山大手リオ・ティントは、鉄やその他の金属を求めて20年以上セルビアの山々を探検してきました。最終的に 2004 年に、予想以上のものを発見しました。それは、膨大な量のリチウム鉱床です。
新たに発見された鉱物であるジャダライト（発見されたセルビアのジャダル地方にちなんで名付けられた）に1.8％の酸化リチウムを含む鉱石が推定1億5,800万トンあり、この鉱床が山の麓深くから発掘されれば、十分な量の電池が見つかる可能性がある。ヨーロッパの選挙カー生産の 30% を賄うために作られました。
セルビア政府は、欧州のリチウム需要の少なくとも20％を満たすことを目指していると述べた。
以前の採掘計画は抗議活動によって中止された
欧州のグリーン変革にとって、大陸の中心部に大量のリチウムが供給される見通しは大きな安心となるだろう。
現在ヨーロッパで使用されているリチウムのほとんどはアジアと南米産です。新型コロナウイルス感染症のパンデミック、ロシアのウクライナへの全面侵攻、その他世界のサプライチェーンへの混乱により、長距離の物資への依存が不確実性をはらんでいることが明らかになった。
これらの課題に直面して、ヨーロッパは自国に近い戦略的資源を見つけようと躍起になった。ドイツ、フィンランド、スペイン、ポルトガル、英国などの国々でも採掘の可能性はあるが、20年前に開始されたセルビアの採掘ははるかに先を行っている。集団の中で：リオ・ティントはこれまでに4億5,000万ドル（4億1,500万ユーロ）をそれに割り当てています。
しかし、採掘プロジェクトではよくあることですが、挫折もありました。リオ・ティントが土地を購入し、鉱山の建設開始にゴーサインを出したとき、世間は大騒ぎになりました。
政治家、環境保護活動家、活動家らは一様に鉱山の汚染の可能性について警鐘を鳴らし、このプロジェクトで使われた馴染みのないプロセスが、人口がほとんどいないにもかかわらず、美しく肥沃なこの地域の水路と土壌を汚染する可能性があると主張した。
その後に起こった大規模なデモと道路封鎖は、準備が整っていなかったリオ・ティントと、すでに予定されていた早期選挙に直面していた政府の不意を突いた。
そのため、2022 年 1 月にライセンスは取り消され、政府はプロジェクトが事実上停止したと宣言しました。
しかし、先週ベオグラードで署名された覚書は、ベオグラードに新たな息吹を与えた。
「未来への量子的飛躍」
最近の選挙で政府が新たな4年間の任期を確保したセルビアのアレクサンダル・ブチッチ大統領とヨーロッパのゲストは、いずれもこのプロジェクトの経済的可能性を強調して称賛を惜しまなかった。
ブチッチ氏は、鉱山が開山されるまでにはまだ長い道のりがあるが、そのプロセスは「秘密は一切なく」透明性があると述べた。
同氏は調印式後、「これは欧州産業の最高傑作であり、われわれが欧州をセルビアにもたらしたことは明らかだ」と述べた。
「この日を境に私はこの国への希望で満たされました」と彼は続けた。 「これはヨーロッパ、ドイツにとって重要だが、何よりもセルビアにとって重要だ。これは転換点、大きな変化、未来への飛躍となるだろう。」
中国の習近平国家主席の最近の欧州歴訪の最終行程で、欧州のリチウムへの渇望を癒す機会を狙って膨大な数のプレーヤーが競い合っていることが実証された。
ハンガリー訪問中、広東省に本拠を置くイブ・エナジー社は、電池工場を建設するためにハンガリーのデブレツェン市に土地を購入すると発表した。
この中国企業はダイムラー、ジャガー・ランドローバー、BMWなどの自動車メーカーにバッテリーを供給しており、BMWはデブレツェンに電気自動車専用の工場を建設している。
セルビアにとって何が役に立つのか？
欧州のグリーントランスフォーメーションの拠点となることで、同国はEU加盟という目標に近づく可能性がある。
ショルツ氏は、セルビアがヨーロッパに同化するのを助ける良い方法としてこの構想を称賛した際にも、同様のことをほのめかした。
「これは確かに欧州のプロジェクトであることを付け加えなければならない」と同氏はサミットで述べた。 「我々には欧州の精神が必要であり、それは将来にとって非常に重要なことだ。私はここでの私の存在を、西バルカン諸国の欧州統合への明確な支持と結びつけたい。」
鉱山自体は、おそらく 2028 年までに開山され、2,100 人の労働者が直接雇用される予定です。しかし、雇用の創出には汚染のリスクを冒す価値があるだろうか？
サミットの参加者らは、セルビア国民の不安に対処するために最善を尽くした。その中には、セルビアが低賃金の鉱山労働や、金属の場合わずか5％の採掘料からの小口現金のために環境を危険にさらすのではないかという懸念も含まれていた。
セルビアのソーシャルメディアで拡散した投稿には、アフリカのどこかにあるダイヤモンド鉱山で泥の中にひざまずいてボロ布を着た極度にやせた子供の写真が写っている。そのキャプションには、「ヨーロッパ人に鉱山業がもたらすような繁栄」と書かれている。
一方、オーストリアのデア・スタンダード紙は、バルカン半島に新たな西側植民地が誕生したと主張し、ブチッチと契約を結んだショルツを非難する論説記事を掲載した。
EU自体は最近、EU候補国における法の支配に対する懸念を理由にブチッチとその政府を批判しており、同国の最近の総選挙が不正行為によって台無しになったと報告している。
国民を安心させるため、ブチッチ氏はセルビアからのリチウム輸出を禁止すると約束した。つまり、セルビア産リチウムを使用したい者は全員、バルカン半島に工場を開設しなければならないことになる。サミットに出席したヨーロッパのゲストらは異論はなかったようで、「バリューチェーン」という言葉がイベントのライトモチーフとなった。
「このプロジェクトは新たな潜在的なバリューチェーンを創出し、採掘だけでなく加工の他の段階でも新たな雇用を生み出す可能性を確保します」とショルツ氏は述べた。 「それはセルビアをカーボンフリーでなければならないモビリティの未来に結びつけるものです。つまり、私たちは未来のモビリティの転換点について話しているのです。」
ブチッチ氏も同様の見解を表明し、このプロジェクトが「セルビアに少なくとも60億ユーロの新たな投資」をもたらすだろうと指摘した。
「ショルツ氏は、原材料を海外に輸送する代わりにセルビアで工場を持てるように、ここセルビアでバリューチェーンを形成するために最善を尽くすと述べた」と述べた。 「我々は最終製品である電気自動車のメーカーのために戦うつもりだ。我々はすでにステランティスを持っているが、他の製品も導入するつもりだ。」
エドワード・ファーガソン駐セルビア英国大使はサミット後にユーロニュース・セルビアのインタビューに応じ、この協定は公正なものであり、セルビアをグリーンテクノロジーハブに変えるものと確信していると語った。
「私たちはセルビアが単なるリチウム以上のものを入手できるよう支援しています」とファーガソン氏は述べ、「より正確には、陸地から出てくるリチウムの後に、リチウムの加工、つまり回転加工を行うバリューチェーンを構築する方法を検討している」と語った。リチウムを陰極に注入し、それがバッテリーに入り、最終的には新世代の電気自動車に電力を供給することになります。」
ベオグラードでのサミットからわずか数日後にセルビアで行われた別のイベントでは、バリューチェーンの可能性を垣間見ることができた。
自動車産業が盛んで「セルビアのデトロイト」としても知られるクラグイェヴァツで、自動車大手ステランティスが新たな生産ラインを開設し、セルビア初の電気自動車、新型フィアット・グランデ・パンダを発売した。このラインでは 2,000 人の労働者が雇用される予定です。
イベントで講演したステランティスのエグゼクティブディレクター、カルロス・タバレス氏は、セルビアとEU間の新たなリチウム協定について同社が検討すると述べた。
「電気自動車の最大の弱点は、手頃な価格であることだ」と彼は言う。 「したがって、これは良い動きだと思います。もちろん、私たちもその話の一部です。私たちは、この（覚書）イニシアチブからの調達について良い提案ができるように努めます。」
「それは完全に理にかなっていると思います」とタバレス氏は付け加えた。
リチウムの開発は本当に環境に優しいのでしょうか?
しかし、2年前にセルビア国民を路上に追い出した大きな懸念の影は依然として大きく残っている。それは、環境に悲惨な影響を与えることなくリチウムの採掘を行うことができるのかというものだ。
ベオグラードでのサミットでは、生態学的に責任ある鉱山を確保するために欧州がセルビアにどのような保証を与えることができるかに注目が集まった。そして参加者もそれを知っていた。
シェフチョビッチ氏はイベントで、EUの「明確な意図」は「最も高い環境基準」を尊重することであると語った。
同氏は「われわれには最も包括的な規制枠組みがある」と述べた。 「各バッテリーにはパスポートが付けられます。これは、カーボンプリントとは何か、リサイクル保証、バリューチェーン内の人々が公平に扱われたかどうかなどの情報へのアクセスを提供するQRコードです。これは最高水準のシールとなるでしょう。」
ショルツ氏は、EUの関与は規制の枠組みを提供する以上のものであるべきだと付け加えた。
「私たちは単に奨励するためにここにいるのではなく、鉱山エンジニアの専門知識を活用して、環境に配慮したソリューションを適用するパートナーとして存在するためにここにいます」と彼は説明しました。
「私たちはそれを実行し、私たちの専門家が何世紀にもわたって蓄積した世界最高の専門知識を共有します。私たちは共同プロジェクトを確実に成功させるためにそれを行います。」
首相は、リオ・ティントの幹部に対し、プロジェクトが最高の基準に従う場合にのみ進行が許可され、その点については保証があると伝えたと付け加えた。
ジャダルの環境活動家や地元団体は未だに納得しておらず、実際に水と食料はセルビアの将来の戦略的資源であると主張しているが、セルビア政府は鉱山会社に数十件の探査ライセンスを発行しているため、プロジェクトは急速に進んでいるように見える。
